Esta vez estamos realmente en el final del mandato de Boris Johnson, pero eso no significa que será rápido. El primer ministro ha disfrutado de una habilidad casi milagrosa para desafiar la gravedad política, pero la renuncia coordinada tanto de su canciller como del secretario de salud parece que la represa finalmente se está rompiendo.
El instinto de Johnson será aguantar. Otros ministros del gabinete se apresuraron a declarar su lealtad. Liz Truss, la secretaria de Asuntos Exteriores a la que le gustará el puesto del Tesoro tanto como el de Johnson, fue una de las primeras en comprometerse. Sin un cambio en las reglas de elección de liderazgo, no hay una palanca formal para forzar la salida de Johnson. El primer ministro tendría que dimitir y pasará las próximas horas pensando en cómo puede evitarlo. La tentación será jugar a la derecha del partido describiendo esto como un golpe para debilitar el Brexit o, dados los comentarios sobre las diferencias económicas en la carta de Rishi Sunak, para mantener altos los impuestos.
Si bien las renuncias son un gran golpe, no son suficientes para sugerir que ha perdido la confianza de su gabinete. Muchos tienen un fuerte incentivo para permanecer leales hasta que estén seguros de que el barco se va a hundir. Algunos saben que es poco probable que los mantenga ningún otro líder. Otros, como Truss, que albergan ambiciones de liderazgo, calcularán que sus prospectos se benefician mejor al no estar asociados con el despacho de Johnson. Pero este golpe de minigabinete también convertirá las demandas de un cambio en las reglas de liderazgo en un tema central en las elecciones que se avecinan para el ejecutivo del Comité de 1922.
Pero ya sea que el final ahora llegue rápidamente o sea más prolongado, es difícil ver un camino de regreso para Johnson. Los primeros ministros sobreviven rutinariamente a las renuncias del gabinete, pero estas van al tema del carácter fundamental de su gobierno y confirmarán la sensación de decadencia en Downing Street. Ahora es muy difícil verlo al frente de su partido en las próximas elecciones. La pregunta ahora es qué tan prolongada debe ser la agonía. Según las reglas del partido existentes, técnicamente tiene 11 meses para darle la vuelta, pero no está claro qué puede ofrecer a sus parlamentarios como razón para mantenerlo. Algunos dudan de que llegue a finales de este mes.
La gota que colmó el vaso para Sunak y Sajid Javid, el engaño de Johnson sobre el ascenso a jefe adjunto de un hombre que sabía que tenía antecedentes de acoso sexual por ebriedad, es bastante malo en sí mismo, pero también es claramente parte de un patrón más amplio. En última instancia, todos sus crímenes se redujeron a la misma ofensa, un desprecio casi total por la ética y la integridad de un alto cargo. Todos los que trabajaban para el primer ministro estaban contaminados por la asociación.
Si el partido conservador desea trazar una línea bajo la era de Johnson, tanto Javid (quien, por supuesto, ha renunciado antes por una cuestión de principios) como Sunak, han reforzado sus propias credenciales. Los críticos argumentarán que se quedaron demasiado tiempo, pero serán reconocidos por haber tomado una posición. Ambos han estado visiblemente descontentos durante algún tiempo y se sienten incapaces de defender a Johnson por más tiempo. Habrán visto a colegas ser enviados una vez más a defender a un líder con información dudosa que se disuelve en cuestión de horas. La elección en una futura contienda por el liderazgo será entre aquellos que pueden afirmar haber luchado por la reputación de su partido y aquellos que no lo hicieron.
Sus cartas de renuncia son reveladoras. Sunak cita diferencias económicas, con una clara sugerencia de que Johnson no tenía estómago para la dura medicina que el canciller cree que es esencial en una época de inflación. Pero tanto él como el secretario de salud destacaron principalmente el colapso de los valores fundamentales. Javid escribió que “el pueblo británico también espera, con razón, integridad de su gobierno”. Los conservadores, dijo, deben ser competentes y actuar en interés nacional, pero “el público está concluyendo que ahora no lo somos”. Sunak agregó que “vale la pena luchar por los estándares”.
Tras la renuncia de Oliver Dowden como presidente del partido con las palabras “alguien debe asumir la responsabilidad”, las renuncias del martes sugieren que la corriente principal del partido ya ha tenido suficiente. Las salidas también le roban al gabinete dos de las pocas figuras asertivas, capaces de hacerle frente al primer ministro. El equipo parece cada vez más pigmeo.
Nadie que haya visto la carrera de este primer ministro se sentirá completamente seguro de descartarlo. Pero ya sea que sobreviva por horas, días o meses, esto finalmente se siente como el final del espectáculo.
La causa final, el engaño de Johnson sobre su ascenso a jefe adjunto de un hombre que sabía que tenía antecedentes de acoso sexual por ebriedad, probablemente habría sobrevivido de forma aislada, pero claramente era parte de un patrón más amplio. Pero, en última instancia, todos los delitos de Johnson se redujeron a la misma ofensa, un desprecio casi total por la corrección, la ética y la integridad del alto cargo. De los títulos nobiliarios por amigos al desconocimiento del código ministerial; desde las partes que incumplieron el confinamiento hasta el desprecio por la legalidad de los tratados que firmó, Johnson se burló de cualquier regla que pareciera inconveniente.
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