La cerveza tiene muchos usos. Refrescante en verano, cálido en invierno y siempre generoso en todo momento. Bélgica incluso tiene la costumbre de elaborar cervezas específicamente para el período navideño. Esto comenzó alrededor de 1900, cuando los belgas importaban con entusiasmo cerveza de Gran Bretaña y Alemania. Así también obtuvieron la fuerte Scotch Ale, que luego se comercializó como «cerveza de Navidad». Naturalmente, las cervecerías locales comenzaron a elaborar ellas mismas esas populares cervezas importadas, incluidas las cervezas navideñas.
Durante los meses de invierno, los estantes de cerveza en Bélgica todavía se llenan de muchas botellas en cuyas etiquetas aparecen imágenes navideñas. Las cervezas difieren, pero las características generales son ricas, plenas y agradables. Suelen estar disponibles en un tamaño de 75 cl. Esto se centra inmediatamente en la función más importante de este tipo de cerveza: crear confort. Una botella como esa simplemente nos pide que nos reunamos para beber la cerveza juntos. Cortinas cerradas, velas encendidas, un juego de mesa sobre la mesa, Mariah Carey en los parlantes… bueno, ya tienes la imagen.
El fenómeno de la cerveza navideña es conocido en más países y cada vez hay más cervezas con un toque navideño o invernal en las cervecerías holandesas. No sirvas estas cervezas demasiado frías (regla general: el porcentaje de alcohol es la temperatura) en vasos de cerveza modelo teku limpios y secos o en copas de vino grandes. Esto hace que esos días navideños sean mucho más llevaderos.
Jopen – Blanca Navidad (7,5%)
Cerveza de trigo con esteroides: parece que la cervecería Jopen de Haarlem quiere tener en cuenta tanto las lluvias invernales como las temperaturas de las terrazas durante las vacaciones de Navidad. Están presentes tanto las notas especiadas y cítricas que se esperan de una cerveza de trigo, como la sensación en boca suave y fresca. Sin embargo, esta Blanca Navidad claramente requiere más trabajo. En parte gracias al uso de la semilla del paraíso fresca y picante como condimento adicional, esta ‘cerveza de trigo doble’ es más profunda, tiene más capas y es más interesante que una cerveza de trigo promedio. Sin duda, puede servir como un hermoso comienzo para una cena de Navidad.
Aprox. 6€ (75cl)
Abadía María Toevlucht – Zundert 10 (10%)
En los Países Bajos, la cerveza se elabora en varios monasterios. La abadía Maria Toevlucht en Zundert es uno de los dos monasterios trapenses que hacen esto. Para el décimo aniversario de la cervecería De Kievit, se envasó la cerveza Zundert 10 en una festiva botella de 75 cl. No es una cerveza específica de invierno, pero sí muy adecuada para esta época del año. Especial es el uso de vendaval cosechado localmente, una hierba que se utilizaba para dar sabor a la cerveza en el pasado antes de que el lúpulo asumiera esa función. Gagel tiene un sabor amargo, pero la dosis es correcta y le da a esta cerveza un carácter llamativo. Junto con una pizca de malta de turba ahumada (antiguamente se extraía turba en la zona), el terruño de la región está firmemente arraigado en esta generosa cerveza. Combina bien con cualquier plato principal de la mesa.
Aprox. 13€ (75cl)
San Bernardo – Ale de Navidad (10%)
Luego está el gorro de Papá Noel. La cervecería St. Bernardus, ubicada en el Westhoek flamenco repleto de cerveza, elabora cervezas que coinciden con la imagen tradicional de la «cerveza de abadía». No es de extrañar, porque durante décadas elaboraron cerveza para la cercana Abadía de San Sixto, conocida por sus cervezas Westvleteren. Hace más de treinta años que no lo hacen, pero el estilo de las cervezas no se ha abandonado. La calidad tampoco. Esta cerveza es la nec plus ultra de la gama, que casi explota de la botella con riqueza y plenitud. Borracho, cálido, que evoca asociaciones gustativas como el regaliz. Combina perfectamente con una casa de pan de jengibre, pero tampoco es un problema tomar un vaso de Christmas Ale como postre después de la cena de Navidad.
Aprox. 8€ (75cl)
Hija del Korenaar – L’esprit de Noël (8%)
Esta cervecería de Baarle-Hertog captura el espíritu navideño en un ensamblaje de dos cervezas oscuras. La edición L’esprit de Noël 2023-2024 combina las cervezas Embrasse y Charbon; esta última es una stout preparada con vainilla y malta ahumada. Juntos pueden manejar fácilmente las especias adicionales agregadas (incluida la pimienta de Sichuan, la pimienta javanesa suave, el cardamomo, el zumaque y la raíz de regaliz). El resultado es un «porter fuerte y especiado», según la etiqueta. Una combinación perfecta de picante, dulce, ahumado y amargo. Robusto, equilibrado, con la efervescencia justa, con los pies en la tierra. Esta sublime cerveza belga, del igualmente sublime cervecero holandés Ronald Mengerink, da un nuevo impulso al concepto de «cerveza navideña». Buena alternativa a un cigarro después de cenar junto a la chimenea.
Aproximadamente 8€ (75 cl, prestar atención a la edición 2023-2024 al comprar)
Búho – F*ck, el árbol de Navidad está en llamas (10%)
¿Podemos considerarla ahora un clásico entre las cervezas navideñas holandesas? Sí. Uiltje lleva diez años lanzando esta cerveza y todavía encaja perfectamente en el enérgico repertorio de cervezas de la cervecería de Haarlem, especialmente en términos de nombre y etiqueta. Una cerveza negra exuberantemente espesa, provista de una sensación en boca cremosa con avena y con un alto sabor a piel de naranja y café. La inspiración surgió del cóctel ‘Beso de fuego’: café con cointreau, tia maría y nata montada. Si durante la próxima Navidad el árbol de Navidad se cae o incluso se incendia, las coles de Bruselas con salsa de arándanos se salen de la nariz o la disputa familiar aún no se ha disipado del todo, puedes confiar en esta taza de consuelo.
Aproximadamente 10€ (75 cl)
Una cerveza navideña especial es la Lowlander’s Winter IPA. Está elaborado con agujas recuperadas de los abetos que ponemos en la calle cada año. Además de un toque de sostenibilidad, la cerveza, también aromatizada con bayas de enebro, da una impresión ligera y fresca (5%). También está disponible en una variante baja en alcohol (0,3%).