¿Estamos pensando lo suficiente?

A veces hay días en que mis pensamientos se escapan. Entonces se sienten como pollitos corriendo que quiero atrapar con mis manos y que, si lo logro, generalmente decepcionan: ¡acabo de tener este también!

El resto de días es más tranquilo. Mis pensamientos entonces parecen como peces saltando fuera del agua de vez en cuando mientras yo mismo me siento en una silla de camping a un lado, observando lo que se presenta.

Pensar es divertido, eso es seguro. En nuestra mente somos libres, y es una de las pocas actividades que están disponibles todos los días de forma gratuita. También es importante: sin pensar no seríamos capaces de introspeccionar, hacer planes, determinar puntos de vista.

Pero no siempre sale bien. Un día el cerebro es agudo y rápido como un rayo, al siguiente es un pantano donde hasta el explorador más decidido se enreda. Todo influye en esto: el clima, el sueño, el alcohol, el estado de ánimo, el medio ambiente.

El columnista británico James Marriott describió recientemente en Los tiempos que “piensa mejor” en algún momento entre las ocho y las doce de la noche, tirado en el suelo: eso proporciona la “serenidad y la mayor conciencia necesarias para sacar ideas de las sombras”. Personalmente, pienso mejor durante una tarea sencilla, como caminar o cortar verduras, o cuando veo que algo se mueve. Podría ser la vista desde el tren, el viento en el agua o, por ejemplo, la obra de arte de luz que cambia de color en el comedor de la facultad donde estudié. Traté de encontrar investigaciones que explicaran este fenómeno, pero fracasé. Tal vez funcione bien si el 20 por ciento de tu cerebro está ocupado, dejando el resto libre para jugar.

Pensando en pensar Hace poco pensé: ¿estamos pensando lo suficiente? En el circuito de autocuidado, desde el yoga hasta la psicoterapia, parece que estamos demasiado “en nuestras cabezas”. Pero ¿qué significa eso? Creo que prestamos muy poca atención a nuestros cuerpos, pero eso no significa automáticamente que usemos nuestras mentes. Más a menudo nos escapamos del cuerpo y la mente: en nuestro teléfono, con Netflix y podcasts. Cada momento libre lo llenamos de estímulos externos.

Recientemente estaba haciendo mis compras sin el teléfono, y mientras esperaba en la caja, involuntariamente metí la mano en el bolsillo de mi chaqueta tres veces. Mi cabeza se sentía como la de un niño pequeño luchando con impaciencia en su silla alta. Dudo en escribir esto porque la adicción al teléfono es, por supuesto, un gran cliché. Pero también es una locura y una pena no nombrar los problemas porque se han convertido en clichés. Y es un problema, porque el teléfono es un competidor directo del pensamiento creativo en la caja registradora. Es precisamente ahí donde a veces me asaltan pensamientos interesantes, como el de James Marriott, que menciona el supermercado como uno de los lugares donde saca ideas.

La vida moderna está diseñada para hacer imposible pensar, escribe Marriott en su columna. Pasamos mucho tiempo sentados en espacios de oficina ruidosos, donde un flujo constante de correos electrónicos y mensajes de Slack nos impide entrar en algo como un “flujo”. Marriott ve esto como un gran problema: cita al economista Sam Bowman, quien apareció recientemente en el documental de radio El fin de la invención afirmó que, a pesar del mayor nivel de educación, nos hemos vuelto menos innovadores.

Además, creo que nuestro espacio de pensamiento disminuido también es un peligro democrático. Aquellos que se toman menos tiempo para pensar son más propensos a adoptar una opinión ya hecha. Eso parece útil, pero tal opinión no ofrece margen de maniobra: usted no lo ha pensado detenidamente y, por lo tanto, no puede discutirlo realmente.

Y luego está el peligro psicológico. El editor de tecnología Marc Hijink describió en un ensayo hace unos años cómo las aplicaciones habían llegado a dominar su vida: “Incluso en el gimnasio o en el baño, escuchaba podcasts para el trabajo”. Finalmente, recibió un fuerte pitido en su oído, que su médico determinó que estaba sobreestimulado.

A lo largo del día dejamos que nuestros pensamientos sean gritados. Ya sea por algo interesante o algo superficial, pagamos un precio por ello. Creativo, económico, político y personal. Eso es algo para pensar.

piso ruso ([email protected]) es editor de NRC