El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, y el principal diplomático de China, Wang Yi, sostuvieron conversaciones en Viena en un intento por estabilizar las relaciones entre los países, que han alcanzado su nivel más bajo desde que se normalizaron las relaciones diplomáticas en 1979.
La Casa Blanca dijo que sostuvieron dos días de discusiones «francas, sustantivas y constructivas» sobre temas que incluyeron la relación entre Estados Unidos y China, asuntos de seguridad global, la guerra de Rusia contra Ucrania y Taiwán.
“Las dos partes acordaron mantener este importante canal estratégico de comunicación para promover estos objetivos, basándose en el compromiso entre el presidente Joe Biden y el presidente Xi en Bali, Indonesia, en noviembre de 2022”, dijo la Casa Blanca.
En Bali, al margen de una cumbre del G20, los dos líderes acordaron que necesitaban establecer un «piso» en la relación y garantizar que la competencia entre las potencias no «desemboque en un conflicto», particularmente porque las tensiones siguen siendo altas en Taiwán.
Los primeros esfuerzos para iniciar un diálogo de alto nivel tras la reunión de Bali se descarrilaron después de que un presunto globo espía chino voló sobre América del Norte antes de ser derribado por Estados Unidos frente a la costa de Carolina del Sur a principios de febrero. El secretario de Estado, Antony Blinken, canceló una visita prevista a China debido al episodio.
Blinken se reunió con Wang en la Conferencia de Seguridad de Munich en febrero, pero fue una reunión tensa e improductiva.
Ahora está tratando de reprogramar su visita a China y la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, y la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, también están tratando de organizar viajes a Beijing. Pero las dos partes hasta ahora no han logrado llegar a un acuerdo, a menos que Sullivan haya negociado uno con Wang en Viena.
El Financial Times informó el mes pasado que China se mostró reacia a aceptar una visita de Blinken porque le preocupaba que el FBI planeara publicar un informe sobre el globo chino luego de su análisis de los escombros rescatados de la costa de Carolina del Sur.
El FT informó el jueves que Beijing le dijo a Washington que no estaba dispuesto a programar una reunión entre Li Shangfu, su ministro de defensa, y su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, cuando los dos funcionarios asistan al foro de seguridad Shangri-La Dialogue en Singapur en junio. China quiere que Estados Unidos elimine las sanciones impuestas a Li en 2018 como condición previa a cualquier reunión.
Estados Unidos le ha dicho a Beijing que las restricciones, impuestas en relación con la compra china de aviones de combate y misiles rusos, no impiden una reunión en un tercer país. Pero Beijing cree que sería inapropiado aceptar las conversaciones mientras su ministro de defensa sigue bajo sanciones. Varias personas familiarizadas con el debate en la administración Biden dijeron que no había intención de levantar las restricciones de la era Trump sobre Li.
Biden también ha estado tratando de programar una llamada con Xi para tratar de romper el estancamiento de las relaciones. En los dos primeros años de la administración, Sullivan se reunió con su entonces homólogo, Yang Jiechi, en varias ocasiones en terceros países, para conversaciones que a menudo allanaron el camino para una llamada, una reunión por video o una reunión en persona de los líderes.
En otra señal de que las relaciones pueden estar mejorando marginalmente, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, se reunió esta semana con el embajador de Estados Unidos, Nicholas Burns, en Beijing. También se espera que la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, se reúna con el ministro de comercio chino, Wang Wentao, en una reunión comercial de Apec en Detroit este mes.
Varias personas familiarizadas con la situación dijeron que Xie Feng, el embajador chino entrante en los EE. UU., llegaría pronto, y posiblemente este mes. El puesto ha estado vacante durante meses después de que Qin, su predecesor, partiera de Washington para convertirse en ministro de Relaciones Exteriores de China.