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Los dos mayores contaminadores del mundo han hecho un “gesto” positivo de cooperar en materia de cambio climático, y Estados Unidos y China acordaron acelerar el despliegue de energía renovable para desplazar su fuerte dependencia de los combustibles fósiles.
La declaración conjunta sobre diplomacia climática entre Washington y Beijing se produjo poco antes de que Joe Biden y Xi Jinping se reunieran en San Francisco como parte de un esfuerzo por estabilizar las relaciones entre Estados Unidos y China.
Se tomó como una señal de progreso en la política climática global antes de la cumbre climática COP28 de la ONU en Dubai dentro de dos semanas, a pesar de la ausencia de cualquier referencia a la inminente cuestión de la eliminación gradual de los combustibles fósiles.
“Esto no es tan grande como el acuerdo previo a París. . . pero creo que esta es una declaración significativa. Realmente indica que ambos países quieren un progreso sustancial”, dijo Alden Meyer, del grupo de expertos en política climática E3G.
Los dos países respaldaron el objetivo clave de triplicar la capacidad de energía renovable a nivel mundial para 2030, diciendo que “acelerarían suficientemente la energía renovable en sus respectivas economías hasta 2030” para “acelerar la sustitución de la generación de carbón, petróleo y gas”.
El compromiso más específico de ambas partes fue avanzar “al menos” cinco proyectos de captura, utilización y almacenamiento de carbono a “gran escala” cada uno para 2030.
Ambos países también acordaron incluir una gama más amplia de gases de efecto invernadero en sus objetivos climáticos existentes para 2035, incluidos el metano y el óxido nitroso.
Los expertos en clima lo consideraron un gran avance, ya que los compromisos anteriores de China sólo cubrían el dióxido de carbono. Este acuerdo fue “sorprendente”, dijo David Waskow, del grupo de expertos del Instituto de Recursos Mundiales.
“China es el mayor emisor de metano del mundo y es esencial tomar medidas serias para frenar este gas para frenar el calentamiento global en el corto plazo”, añadió.
El paso adelante para abordar las emisiones de metano se produce tras las prolongadas reuniones entre el enviado climático de Estados Unidos, John Kerry, y su homólogo chino, Xie Zhenhua, durante cinco días la semana pasada.
China dijo posteriormente que mejoraría su seguimiento y seguimiento de las emisiones de metano para 2030.
Los dos enviados climáticos han tenido una larga asociación y se espera que Xie, de 73 años, se jubile a finales de año después de la COP28.
“Esta declaración es un gesto hacia el progreso en la acción climática del G20, pero ciertamente todavía no estamos a salvo”, dijo Yuan Ying, principal representante de Greenpeace en Asia Oriental en China.
La eliminación gradual de los combustibles fósiles sigue siendo el gran punto de discordia entre los casi 200 países en la COP28.
Si bien China es el mayor productor mundial de energía renovable y domina la tecnología solar y eólica, está consumiendo cantidades significativas de carbón para satisfacer sus necesidades energéticas.
China informó que la energía eólica y solar por sí solas representaron alrededor del 14 por ciento del consumo de electricidad en 2022, mientras que en Estados Unidos la energía renovable representó alrededor del 13 por ciento del consumo total de energía estadounidense ese año.
Kerry criticó recientemente a las economías asiáticas por aumentar la producción de carbón. China, India e Indonesia son grandes consumidores de carbón.
En septiembre, Zhenhua dijo a los diplomáticos chinos que “no era realista eliminar gradualmente todos los combustibles fósiles”. Pero añadió que la tecnología de captura de carbono podría utilizarse para reducir las emisiones cuando se queman combustibles fósiles.
Los grandes contaminadores están promoviendo la captura de emisiones de dióxido de carbono procedentes de procesos industriales o de la generación de energía para su reutilización o almacenamiento en lechos de roca o bajo el océano como forma de reducir las emisiones.
El CO₂ capturado también se puede utilizar en las llamadas operaciones petroleras mejoradas, donde el gas se bombea a campos petrolíferos antiguos para aumentar la producción de crudo.
La tecnología no está funcionando en ninguna parte a una escala significativa, aunque China está intentando su propio desarrollo en varios yacimientos petrolíferos y Estados Unidos ha incluido créditos fiscales disponibles para las empresas que utilizan la tecnología como parte de la Ley de Reducción de la Inflación.
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