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Estados Unidos ha sacado por aire al personal de su embajada de Haití mientras la violencia envuelve al país caribeño y las pandillas atacan edificios gubernamentales en la capital, Puerto Príncipe.
«La intensificación de la violencia de las pandillas en el vecindario cercano a los recintos de la embajada de Estados Unidos y cerca del aeropuerto llevó a la decisión del Departamento de Estado de organizar la salida de personal adicional de la embajada», dijo la embajada de Estados Unidos el domingo.
El personal «no esencial» se había marchado, dijo sin dar cifras, pero la embajada permaneció abierta. Varios países, incluidos Francia y España, han reducido el personal de sus embajadas o suspendido operaciones en los últimos dos años debido a que la inseguridad ha afectado a Haití.
El país está sumido en un nuevo ciclo de violencia después de que bandas rivales unieran fuerzas este mes para lanzar una ola de ataques contra el gobierno. El Ministerio del Interior fue incendiado el viernes por la noche en medio de intensos combates en el centro de Puerto Príncipe, mientras que también fueron atacadas comisarías de policía.
Las pandillas piden la destitución del primer ministro Ariel Henry, quien asumió el poder con el apoyo de Estados Unidos tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021 pero no ha celebrado elecciones; Desde entonces, los mandatos de todos los funcionarios en Haití han expirado.
Al mismo tiempo, el país está soportando condiciones humanitarias terribles. Muchas escuelas y hospitales se han visto obligados a cerrar, mientras que las ONG (a menudo administradoras de servicios en Haití) han advertido que los alimentos, el agua y el combustible se están agotando.
Unas 15.000 personas han sido desplazadas por los recientes ataques, dijo la ONU, mientras que 3.800 reclusos escaparon de dos prisiones en fugas este mes.
Jimmy Cherizier, un temido líder de una pandilla también conocido como «Barbecue», dijo en una conferencia de prensa en la calle en Puerto Príncipe el martes que «si Ariel Henry no renuncia, si la comunidad internacional continúa apoyando a Ariel Henry, nos llevará directamente a una guerra civil que terminará en genocidio”.
Estados Unidos ha instado a Henry a «acelerar una transición política» mediante la creación de «un colegio presidencial independiente y de base amplia», dijo el viernes el Departamento de Estado.
Ese colegio estaría formado por políticos y miembros de la sociedad civil haitiana para guiar al país hacia el despliegue de una fuerza internacional para mantener el orden y eventuales elecciones.
El Comando Sur del ejército estadounidense dijo el domingo que también había enviado personal a Haití para reforzar la seguridad de la embajada. «Este puente aéreo de personal dentro y fuera de la embajada es consistente con nuestra práctica estándar para aumentar la seguridad de las embajadas en todo el mundo, y no había haitianos a bordo del avión militar», se lee en un comunicado.
De hecho, el país está bloqueado, y tanto el aeropuerto como el puerto marítimo de Puerto Príncipe suspendieron sus operaciones en medio de la violencia más reciente. Su vecina insular, República Dominicana, ha cerrado su frontera terrestre de 390 kilómetros al cruce de personas.
Henry se esconde en Puerto Rico, después de haber abandonado Haití el mes pasado para asistir a una cumbre con líderes del bloque comercial de la Comunidad del Caribe en Guyana. El presidente dominicano, Luis Abinader, ha rechazado los esfuerzos de Henry de regresar a través de República Dominicana.
Henry fue visto en público por última vez el 1 de marzo en Nairobi, donde buscaba acelerar el despliegue de una fuerza de seguridad internacional estancada durante mucho tiempo para reforzar a la policía de Haití. Kenia se ha comprometido a encabezar la misión autorizada por la ONU con 1.000 agentes de policía, mientras que naciones africanas y caribeñas, incluidas Benin, Chad y Jamaica, también han dicho que enviarán personal.
Caricom convocó una reunión de emergencia en Jamaica el lunes e invitó a Estados Unidos, la ONU y Brasil. No está claro si Henry asistirá.