Los funcionarios de salud en los EE. UU. han detectado el primer caso del virus de la viruela del mono en el país desde que surgieron informes similares de varias naciones europeas.
Se han informado casos confirmados o sospechosos del virus, que generalmente se encuentra en partes de África occidental y central y no se propaga fácilmente entre los humanos, en al menos cinco países en todo el mundo, desde que la Agencia de Seguridad de Salud del Reino Unido (UKHSA) descubrió el primer caso. Caso británico a principios de mayo.
Funcionarios del estado estadounidense de Massachusetts dijeron el miércoles que estaban “trabajando en estrecha colaboración” con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y las juntas locales de salud para identificar contactos cercanos del individuo infectado, que se confirmó que era un hombre adulto con vínculos de viaje. a Canadá.
Las autoridades sanitarias de Quebec también están investigando unos 10 posibles casos en la provincia canadiense. según CBC News.
Las autoridades sanitarias españolas dijeron el miércoles que habían encontrado un grupo de 23 personas con síntomas sospechosos, mientras que las autoridades portuguesas dijeron que tenían cinco casos confirmados y estaban investigando otros 15 casos posibles.
La viruela del mono, que generalmente se asocia con lesiones en la piel similares a las causadas por la varicela, rara vez se detecta en Europa y EE. UU. Por lo general, se transmite a las personas a través de especies como roedores y ardillas, pero la transmisión de persona a persona puede ocurrir a través del contacto cercano.
De los nueve casos encontrados en el Reino Unido, al menos dos no tenían vínculos de viaje a países donde el virus es endémico, lo que sugiere que “es posible que hayan adquirido la infección a través de la transmisión comunitaria”, según el UKHSA. Los casos han ocurrido predominantemente entre hombres homosexuales y bisexuales.
El departamento de salud de Massachusetts enfatizó que el caso estadounidense “no representa ningún riesgo para el público”, y agregó que el paciente estaba “hospitalizado y en buenas condiciones”.
La Dra. Susan Hopkins, asesora médica principal de la UKHSA, dijo el miércoles que la agencia “instó en particular a los hombres homosexuales y bisexuales a que estén al tanto de cualquier erupción o lesión inusual” y que se comuniquen con los servicios de salud sexual si es necesario.
Hay dos tipos del virus de la viruela del simio. El “clado” o familia de virus de África occidental causa una enfermedad menos grave que el clado de la cuenca del Congo, que es más letal. Hasta ahora, todas las infecciones de viruela del simio encontradas en el Reino Unido han sido del clado de África occidental, que según la Organización Mundial de la Salud tiene una tasa de mortalidad de aproximadamente el 1 por ciento en comparación con una tasa de mortalidad del 10 por ciento para el clado de la cuenca del Congo.
Robert Steffen, profesor emérito del Instituto de Epidemiología, Bioestadística y Prevención de la Universidad de Zúrich, quien este año publicó un artículo revisado por pares sobre la epidemiología cambiante de la viruela del simio, predijo que el virus “probablemente se encontrará en otro lugar” en las próximas semanas.
Dijo que mientras las personas mayores que habían recibido la vacuna contra la viruela tenían una inmunidad “bastante robusta”, las generaciones más jóvenes eran “completamente no inmunes”. La vacuna contra la viruela, que también protege contra la viruela del simio, no se ha administrado de forma rutinaria en el Reino Unido desde 1971.
Steffen agregó que esta falta de inmunidad podría explicar el último brote, junto con un aumento en los casos importados. Los EE. UU. y el Reino Unido informaron casos importados relacionados con viajes a Nigeria en los últimos años.
“Es difícil predecir si estos grupos darán como resultado una epidemia más amplia, o si será posible contenerlos o simplemente desaparecer”, dijo Steffen, refiriéndose al último brote.
Geoffrey Smith, profesor de patología en la Universidad de Cambridge, dijo que, en última instancia, la secuenciación del genoma “nos daría respuestas” sobre si los casos de viruela del simio en América del Norte y Europa estaban relacionados.
“En un contexto más amplio, esta no es una infección de la que realmente debamos preocuparnos”, dijo. “Tenemos una vacuna para prevenirlo, tenemos medicamentos que funcionan contra él y no se transmite fácilmente entre las personas, ya que requiere un contacto muy cercano”.
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