Estados Unidos quiere cambiar al ‘traficante de armas de la muerte’ ruso con Moscú por la estrella del baloncesto estadounidense

Blinken no dio detalles sobre el acuerdo propuesto, que se ofreció hace semanas. Tampoco está claro si será suficiente para que Rusia libere a los estadounidenses. Según CNN, Estados Unidos está dispuesto a intercambiar al traficante de armas ruso Viktor Bout (55). El canal de noticias afirma confiar en fuentes que han sido informadas sobre el asunto. Dijeron que el plan para intercambiar a Brittney Griner y Paul Whelan por Bout, quien cumple una sentencia de prisión de 25 años en los Estados Unidos, fue aprobado por el presidente Joe Biden. Su apoyo al intercambio supera la oposición del Departamento de Justicia, que generalmente está en contra del comercio de prisioneros.

“Hemos comunicado una oferta sustancial que creemos que podría tener éxito en base a un historial de conversaciones con los rusos”, dijo el miércoles a CNN un alto funcionario del gobierno de Estados Unidos. “Eso lo comunicamos hace unas semanas, en junio”.

Blinken dijo el miércoles que a Washington le gustaría una respuesta de Moscú y planea discutir el asunto esta semana durante una reunión prevista con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov. Funcionarios estadounidenses dijeron que el deseo de una respuesta a la oferta de los prisioneros fue la razón principal, pero no la única, para solicitar una reunión con Lavrov. Esa sería la primera desde el comienzo de la guerra en Ucrania.

Rusia ha estado interesada durante años en la liberación de Bout, quien una vez fue llamado el ‘mercader de la muerte’. Fue condenado a 25 años de prisión en abril de 2012 por tráfico ilegal de armas, conspiración para cometer asesinato y ayuda a terroristas. La condena se relacionó con el suministro de armas a Colombia.

Bout, quien mantuvo su inocencia, logró evadir la justicia durante años pero fue capturado en Bangkok en 2008 cuando intentaba vender armas a agentes estadounidenses haciéndose pasar por compradores del grupo terrorista colombiano Farc. Moscú intentó frustrar sin éxito la extradición de Bout de Tailandia a Estados Unidos.

La estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner (31) fue arrestada hace cuatro meses por posesión de drogas en Rusia. Según el servicio de seguridad del aeropuerto de Moscú, ella estaba en posesión de cápsulas de aceite de cannabis, un narcótico ilegal en Rusia que conlleva una pena máxima de diez años. Durante el juicio en su contra, ella se declaró culpable. En una carta a la Casa Blanca, la deportista le pidió ayuda al presidente Biden.

El exmarine Paul Whelan, canadiense con ciudadanía estadounidense, británica e irlandesa, fue condenado en junio del año pasado a 16 años de prisión por espionaje. Fue arrestado en Rusia a finales de 2018. Según diplomáticos estadounidenses, el juicio, que se llevó a cabo a puerta cerrada, fue “injusto” y carece de pruebas. El ex marine, que apeló, fue condenado a dieciocho años de prisión.

Funcionarios estadounidenses dijeron que el deseo de una respuesta a la oferta del prisionero fue la razón principal, pero no la única, por la que Estados Unidos solicitó la reunión con Lavrov el miércoles.