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Estados Unidos establecerá un puerto en la costa de Gaza para grandes barcos que transporten suministros humanitarios, dijeron el jueves altos funcionarios de la administración, luego de semanas de frustración por el hecho de que Israel no permitió la entrada de más ayuda al enclave.
El presidente Joe Biden anunciará la decisión durante su discurso sobre el Estado de la Unión el jueves por la noche, así como la apertura de un nuevo cruce terrestre hacia el norte de Gaza devastado por la guerra la próxima semana para entregar asistencia en camión.
«El presidente anunciará que ordenará al ejército estadounidense que encabece una misión de emergencia para establecer un puerto en el Mediterráneo, en la costa de Gaza, que pueda recibir grandes barcos que transporten alimentos, agua, medicinas y refugios temporales», dijo un alto funcionario estadounidense.
La dramática medida se produce cuando la administración Biden ha sido cada vez más crítica con el fracaso de Israel a la hora de abrir el camino para que se entregue más ayuda humanitaria por tierra, que es mucho más eficiente que por mar. Estados Unidos comenzó a lanzar ayuda alimentaria desde el aire a lo largo de la costa de Gaza durante el fin de semana.
Biden se ha enfrentado a una reacción violenta de algunos miembros de su Partido Demócrata por su apoyo a la guerra de Israel en Gaza. Según funcionarios de salud palestinos, más de 30.000 personas han muerto desde que Israel lanzó su campaña militar en respuesta al ataque de Hamas el 7 de octubre contra Israel, que según el gobierno del país mató a 1.200 personas.
Los funcionarios estadounidenses no proporcionaron muchos de los detalles críticos del esfuerzo marítimo, como quién inspeccionará la ayuda y cómo se entregará una vez que llegue a Gaza. No se espera que haya tropas estadounidenses sobre el terreno en el enclave asediado.
Un alto funcionario europeo dijo que la ayuda sería entregada desde Chipre a una plataforma flotante frente a Gaza, que Estados Unidos establecería. El plan fue elaborado por Estados Unidos en coordinación entre la UE, Chipre, los Emiratos Árabes Unidos y la ONU, que en última instancia se haría cargo de la administración de los suministros de ayuda a Gaza.
El presidente chipriota, Nikos Christodoulides, dijo el jueves que su gobierno había «trabajado incansablemente» para diseñar un corredor marítimo humanitario para «entregar un gran volumen de ayuda al pueblo de Gaza».
Un funcionario israelí dijo que el asunto se discutiría en una reunión del gabinete de seguridad a última hora del jueves.
La iniciativa se produce después de que Estados Unidos no haya logrado convencer a Israel de revertir el curso de sus restricciones de alimentos, agua, medicinas y otro tipo de asistencia para los 2,3 millones de habitantes de Gaza, que enfrentan condiciones que la vicepresidenta Kamala Harris describió a principios de esta semana como “inhumanas”. ”.
Israel se había resistido hasta el jueves a abrir más cruces fronterizos y no ha logrado dispersar a los manifestantes que bloquean las entregas de ayuda en el cruce de Kerem Shalom ni asegurar corredores de ayuda para distribuir asistencia en la cada vez más anárquica Franja de Gaza.
Un segundo funcionario dijo que el puerto incluirá un muelle temporal y está destinado a proporcionar «capacidad para cientos de camiones adicionales de asistencia cada día». Estados Unidos pretende convertirlo en un puerto operado comercialmente con el tiempo.
El ejército estadounidense suministrará los envíos a través de Chipre, en coordinación con otros socios y aliados, dijo el funcionario.
Muchos de los detalles aún deben resolverse y la construcción del puerto «llevará varias semanas de planificación y ejecución», dijo el segundo funcionario.
«Esperamos trabajar con nuestros socios y aliados más cercanos en Europa, Medio Oriente y más allá para construir una coalición de países que aporten capacidades y financiación para esta iniciativa», añadió el funcionario.
La Comisión Europea, que es el mayor proveedor de ayuda a los territorios palestinos, dijo el jueves que garantizaría que “toda la ayuda necesaria” estuviera disponible para atravesar el corredor marítimo. Ursula von der Leyen, la presidenta de la Comisión, volará a Chipre el jueves.
Información adicional de Paola Tamma en Londres, Eleni Varvitsioti en Atenas y Andy Bounds en Bucarest