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Estados Unidos ha presionado a Ucrania para que reduzca su edad de reclutamiento militar a 18 años para abordar una grave escasez de mano de obra que ha debilitado su posición en el campo de batalla y ha provocado los avances rusos más rápidos en dos años.
Un alto funcionario de la administración estadounidense dijo el miércoles que Kiev necesitaba reducir la edad mínima de reclutamiento de 25 años para ayudar a resistir la ofensiva de Rusia.
“La simple verdad es que Ucrania no está movilizando ni entrenando suficientes soldados para reemplazar sus pérdidas en el campo de batalla y al mismo tiempo mantener el ritmo del creciente ejército de Rusia”, dijo el alto funcionario.
La solicitud de Washington se produce mientras la administración Biden se apresura a desplegar 7 mil millones de dólares en asistencia de seguridad a Kiev antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo en enero.
Ucrania debería “estudiar detenidamente las edades de las personas que están dispuestas a reclutar, equilibrando la necesidad de invertir en las generaciones futuras con las necesidades actuales del campo de batalla”, dijo el alto funcionario estadounidense.
Ucrania ha dicho que necesita 160.000 soldados para completar sus filas, lo que Estados Unidos considera “bajo”, dijo el funcionario.
Pero hasta ahora Ucrania no ha estado dispuesta a reclutar a menores de 25 años, y los funcionarios ucranianos están preocupados por los desafíos demográficos que enfrenta el país.
“Que no haya especulaciones: nuestro Estado no se está preparando para reducir la edad de movilización”, dijo el presidente Volodymyr Zelenskyy al Parlamento la semana pasada.
Si bien la administración Biden finalmente aprobó muchas de las solicitudes de armas de Kiev y dio permiso para usarlas dentro de Rusia, los funcionarios creen que esto no será suficiente para tener un impacto decisivo.
“Nuestra opinión ha sido que no hay un solo sistema de armas que marque la diferencia en esta batalla. Se trata de mano de obra, y Ucrania necesita hacer más, en nuestra opinión, para reafirmar sus líneas en términos del número de fuerzas que tiene en el frente”, dijo la semana pasada el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan.
Los combates en Kursk y a lo largo del frente sureste de Ucrania en la región de Donetsk se han intensificado en las últimas semanas, mientras los bandos en conflicto buscan fortalecer sus posiciones y tomar la iniciativa en el campo de batalla antes de que Trump asuma el cargo.
El presidente electo ha prometido poner fin rápidamente a la guerra de casi tres años, lo que generó temores entre los aliados de Kiev de que obligaría a Ucrania a aceptar los términos de Moscú.
Trump nombró el miércoles al teniente general retirado Keith Kellogg, de 80 años, como su enviado especial para Ucrania y Rusia, ascendiendo a un asesor de confianza que a principios de este año esbozó un plan para congelar el conflicto y presionar a Kiev y Moscú a la mesa de negociaciones.
Las fuerzas rusas han avanzado en los últimos meses al ritmo más rápido desde las primeras semanas de la invasión de 2022. Están presionando hacia las ciudades clave del este de Pokrovsk, Kurakhove y Velyka Novosilka, ejes de la defensa de Ucrania en el sureste.
Las fuerzas rusas se han visto reforzadas con la llegada de 11.000 soldados norcoreanos a la región de Kursk, donde Moscú está tratando de recuperar el territorio tomado por los ucranianos en una incursión sorpresa en agosto.
Altos funcionarios ucranianos dijeron al Financial Times esta semana que los norcoreanos ya han sido desplegados desde sus bases de operaciones hasta la segunda línea de Rusia y están siendo entrenados en la guerra moderna.
Pero la viceprimera ministra Olha Stefanishyna dijo al Financial Times que Ucrania no necesitaba reducir su edad de reclutamiento. “Estados Unidos debería equipar a las brigadas de Ucrania” con el entrenamiento y las armas que necesitan para defender el país, afirmó.
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