Estados Unidos impuso su nivel más severo de sanciones a Sberbank, la institución financiera más grande de Rusia, y Alfa-Bank, el banco privado más grande del país, aumentando su castigo económico a Moscú en respuesta a las atrocidades cometidas por las fuerzas rusas en Ucrania.
El anuncio del miércoles de «sanciones de bloqueo total», que impiden que los prestamistas realicen transacciones con cualquier institución o persona de EE. UU., se produjo después de que altos funcionarios estadounidenses, incluido el presidente Joe Biden, advirtieran esta semana que planeaban imponer restricciones más severas a Rusia.
Un alto funcionario estadounidense dijo que las últimas medidas se produjeron en respuesta a “la repugnante brutalidad en Bucha”, una ciudad cerca de la capital, Kiev, donde en los últimos días han aparecido imágenes espantosas de los cuerpos de civiles ucranianos, lo que indica una posible masacre por parte de soldados rusos.
Estados Unidos también impuso sanciones a las dos hijas adultas de Vladimir Putin, Ekaterina Tikhonova y Maria Vorontsova, la esposa y la hija del ministro de Relaciones Exteriores Sergei Lavrov, y miembros del Consejo de Seguridad de Rusia, incluido el expresidente Dmitry Medvedev y el primer ministro Mikhail Mishustin.
Además, EE. UU. dijo que prohibiría cualquier inversión nueva en Rusia por parte de Estados Unidos y revelaría nuevas sanciones de bloqueo de las grandes empresas estatales rusas el jueves.
Las nuevas restricciones sobre Sberbank y Alfa significan que los dos prestamistas rusos ya no pueden realizar transacciones con ninguna institución o persona estadounidense en ninguna moneda. Inmediatamente después de la invasión, EE. UU. prohibió cualquier transacción de deuda o capital con Alfa y Sberbank, pero ahora está imponiendo “sanciones de bloqueo total”, que implican restricciones mucho más estrictas.
“Esta es la acción más severa que podemos tomar en términos de medidas financieras”, dijo el funcionario estadounidense. “Y en la práctica, la historia de las sanciones es cuando imponemos sanciones de bloqueo total a [a] entidad financiera, el resto del mundo, incluso en otras jurisdicciones que aún no han impuesto un full block, respetan el régimen. Así que tiende a haber un efecto multiplicador”.
El funcionario agregó que EE. UU. y la UE habían elegido atacar a las hijas de Putin porque creían que estaban ayudando a proteger la riqueza del presidente ruso.
“Creemos que muchos de los activos de Putin están ocultos con miembros de la familia y es por eso que los estamos atacando”, agregó.
El gobierno del Reino Unido también anunció el miércoles sanciones adicionales contra el régimen de Putin, incluida la congelación total de activos contra Sberbank.
Las medidas, que según la secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, marcaron «las sanciones más duras hasta el momento», incluyeron una prohibición de las importaciones de productos de hierro y acero rusos junto con una prohibición total de nuevas inversiones en el extranjero en Rusia.
El Reino Unido también impuso sanciones a otras ocho personas vinculadas a industrias rusas clave, incluido Andrey Akimov, director ejecutivo de Gazprombank y el fundador y director ejecutivo de Novatek, Leonid Mikhelson.
Los aliados de EE. UU. y Europa esperaban que la serie inicial de fuertes sanciones que impusieron a raíz de la invasión de Rusia a fines de febrero, incluida la interrupción del acceso de Moscú a sus reservas de divisas al prohibir las transacciones con su banco central, sería suficiente para aislar financieramente a Rusia. sin efectos indirectos excesivos en el resto de la economía mundial.
Pero se han visto obligados a considerar objetivos adicionales a medida que avanza el conflicto, ampliando su red para incluir empresas e individuos en terceros países que continúan haciendo negocios con entidades rusas y agudizando la aplicación de las sanciones existentes.
Edward Fishman, exlíder de sanciones de Rusia y Europa en el departamento de estado, calificó las medidas del miércoles como “las sanciones más importantes tomadas desde la [Russian] sanciones del banco central” impuestas a finales de febrero.
“Nos dirigimos hacia sanciones al estilo de Irán”, agregó, refiriéndose a las medidas de décadas contra Teherán a partir de 1979. “Esta es una cinta transportadora y solo conduce en una dirección”.