Una señal clave de un poder que se desvanece es la pérdida de valor de su moneda. Gran Bretaña, como la antigua Roma, podría contarte un par de cosas al respecto. Según este criterio, Estados Unidos está cerca de un pico imperial. El euro está demasiado fragmentado y el yuan chino está demasiado restringido como para amenazar la primacía del rey dólar. Bitcoin es un esquema piramidal. Sin embargo, la ciencia política nos dice que Estados Unidos está más dividido que en cualquier momento desde la víspera de su guerra civil en la década de 1850. ¿Podría estar desafiando las leyes de la gravedad histórica, un estado fallido que eclipsa a sus rivales?
La respuesta es sí, por el momento. Una nación puede ser rica e ingobernable durante largos períodos. El último país que alguien compararía con Estados Unidos es Bélgica, que ha sido calificado como el “Estado fallido” más rico del mundo. Sin embargo, la política estadounidense se parece cada día más a la de Bélgica.
A diferencia de EE. UU., Bélgica está dividida en bloques lingüísticos, francés y flamenco. Tal es su desconfianza mutua que la mayoría de las decisiones se toman localmente. La vida continúa durante meses, incluso años, sin un gobierno. Lo que salva a Canadá de un destino similar es que el Quebec francófono es una parte demasiado pequeña.
Con una lengua indiscutible, Estados Unidos debería estar libre de tal parálisis. Sin embargo, la división cultural entre los estados azul y rojo de Estados Unidos es tan incomprensible como cualquier barrera del idioma.
La separación de poderes de Estados Unidos ha pasado de ser una fortaleza a una debilidad. Una rama, la Corte Suprema de los EE. UU., ahora es una segunda legislatura, que elabora leyes que estarían reservadas a las asambleas elegidas en otros lugares. Los jueces de la Corte Suprema tienen mandato vitalicio e invocan a los padres fundadores muertos hace mucho tiempo para justificar su legislación. La corte estará bajo el control de la América roja durante las próximas décadas. Su mayoría conservadora puede estar vengándose de la Corte Suprema liberal de las décadas de 1960 y 1970, que fue pionera en “legislar desde el estrado”. De cualquier manera, la ley estadounidense ya no está por encima de la política. El tribunal ahora tiene una calificación tan baja en las encuestas de opinión como otras instituciones.
Veremos otra muestra de parálisis del gobierno durante los próximos dos años si los demócratas pierden el control del Congreso en las elecciones de mitad de mandato de noviembre. Nuevamente, esto sería un signo de impotencia, no de fuerza. Una superpotencia que enfrenta desafíos nacionales, de hecho globales, no debe engañarse pensando que Albany o Austin, y mucho menos Little Rock o Springfield, son los lugares apropiados para enfrentarlos.
La mayor parte del éxito inesperado de Joe Biden desde julio, incluido su gran proyecto de ley de energía verde, sería revertido por el próximo presidente republicano, se llame o no Donald Trump. La hostilidad entre las dos Américas ha creado una mentalidad existencial que ha convertido en un lastre su constitución. Sería más fácil convertir a Estados Unidos en un país de habla francesa que enmendar su constitución.
Los campos recriminatorios de Estados Unidos se parecen mucho más a los grupos lingüísticos de Bélgica que, digamos, a los votantes conservadores y laboristas de Gran Bretaña. No importa lo mal que lo haga un presidente de EE. UU., hay un piso alto y un techo bajo en su porcentaje de votos. Trump obtuvo el 47 por ciento en 2020. Solo en las últimas dos semanas, la ventaja de los laboristas sobre los conservadores gobernantes de Gran Bretaña pasó de un bajo porcentaje de adolescentes a más del 30 por ciento. Tal fluidez es inconcebible en los Estados Unidos de hoy. Sin embargo, el poder global de Estados Unidos en realidad ha estado creciendo en los últimos uno o dos años.
Hay dos razones para esto. La primera es que al rival de EE.UU. le va peor. Lo que es cierto para el dólar también lo es para la geopolítica. La China de Xi Jinping ya no es la estrella de alto crecimiento de la economía mundial. Xi también se aleja en la medida de lo posible del consentimiento de los gobernados, que es la base de cualquier consenso político duradero. Aunque la economía de China aún superará a la de Estados Unidos en los próximos años, será un país que envejecerá y estará acosado por desafíos internos. En relación con China, Estados Unidos se ve bien. Eso no es decir mucho excepto en términos de poder, que es relativo.
La segunda razón es Vladimir Putin. Rara vez una potencia hegemónica ha sido tan bendecida con un enemigo tan torpe como lo es Estados Unidos con Putin. La invasión de Ucrania por parte del autócrata ruso será recordada como uno de los errores más fatídicos en la historia militar, comparable a la invasión de Rusia por parte de Napoleón o Hitler en invierno. De un plumazo, la agresión de Putin ha restaurado el sentido de Occidente de sí mismo y el papel de Estados Unidos como líder. El hecho de que la Rusia de Putin sea cada vez más un problema de China es una ventaja adicional.
Por el momento, el poder relativo de Estados Unidos es ascendente. El riesgo es que sucumba a uno de sus ataques de triunfalismo global. Eso estaría fuera de lugar. Sus divisiones son cada vez más susceptibles a la explotación extranjera a través de socios locales dispuestos. Estados Unidos todavía cabalga sobre el globo, pero su yugular está muy expuesta.
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