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Estados Unidos ha dicho que Irán ha estado “profundamente involucrado” en la planificación de ataques hutíes contra buques comerciales que transitan por el Mar Rojo y advirtió a Teherán sobre una posible respuesta en medio de la creciente amenaza al transporte marítimo a través de una ruta marítima crítica para el comercio global.
Citando información de inteligencia desclasificada, la Casa Blanca dijo que los hutíes respaldados por Irán en Yemen dependen de “sistemas de monitoreo proporcionados por Irán” para lanzar ataques contra barcos comerciales.
«Sabemos que Irán estuvo profundamente involucrado en la planificación de las operaciones contra buques comerciales en el Mar Rojo», dijo el viernes la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Adrienne Watson.
“La inteligencia táctica proporcionada por Irán ha sido fundamental para permitir que los hutíes ataquen buques marítimos desde que el grupo comenzó los ataques en noviembre”.
La administración Biden también dijo que estaba considerando acciones adicionales en respuesta a los ataques de los hutíes, que han generado temores de que la guerra entre Israel y Hamas pueda extenderse a otros países de Medio Oriente y atraer a Estados Unidos.
Funcionarios estadounidenses han dicho que no descartan atacar objetivos hutíes en respuesta a los ataques, que comenzaron en noviembre, aunque el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, advirtió esta semana que Estados Unidos no «telegrafiaría ningún golpe».
Estados Unidos ha enviado dos grupos de ataque con portaaviones a la región desde el 7 de octubre y ha desplegado cientos de tropas adicionales en Medio Oriente desde que comenzó la guerra.
«Estamos realizando consultas intensivas con socios y aliados sobre las opciones de respuesta, ya que se trata de una cuestión importante para la comunidad internacional», dijo Watson el viernes.
Los funcionarios hutíes dijeron a principios de esta semana que seguirían atacando a los barcos que navegaban cerca de Yemen mientras Israel continuara su guerra contra Hamás.
Los hutíes han atacado al menos 15 buques desde el 18 de noviembre, lo que, según afirman, es una represalia por la campaña de Israel en Gaza, aunque algunos buques han tenido poca o ninguna conexión reciente con Israel.
Un gran número de embarcaciones han comenzado a desviarse del Mar Rojo desde que comenzaron los ataques y están optando por realizar un viaje adicional de 3.200 millas alrededor de África en lugar de enfrentar la amenaza de un ataque.
El Pentágono anunció a principios de esta semana un grupo de trabajo multinacional llamado Operación Guardián de la Prosperidad bajo el cual buques de guerra y otros activos proporcionarán un escudo contra los ataques con misiles y drones hutíes.
Estados Unidos dijo que Irán había brindado a los hutíes apoyo financiero para sus operaciones y que los militantes habían empleado tácticas al estilo iraní en algunas de sus operaciones, como cuando se apoderaron del portavehículos Galaxy Leader el mes pasado.
“Los hutíes están replicando la estrategia de larga data de Irán de apoderarse de buques civiles en puntos de estrangulamiento marítimo, así como las tácticas específicas que Irán ha utilizado, para incluir el transporte aéreo de secuestradores hasta el buque desde helicópteros con pequeñas embarcaciones que brindan seguridad en su captura del Galaxy Leader en Noviembre”, dijo Watson.
Los hutíes también supuestamente han utilizado drones iraníes KAS-04, incluidos algunos que fueron derribados por el destructor estadounidense USS Carney a principios de esta semana, dijo Watson. Estados Unidos había realizado análisis visuales que indicaban “características casi idénticas” compartidas por los drones iraníes y los que los hutíes han utilizado en ataques recientes, dijo.
Estados Unidos dijo que también tenía información de inteligencia que indicaba que los hutíes dispararon misiles balísticos iraníes de mediano alcance desde Yemen hacia Israel, así como misiles que recientemente aterrizaron cerca de un destructor estadounidense. Los hutíes han utilizado otros misiles iraníes para atacar barcos comerciales, dijo Watson.
«El apoyo iraní a estas operaciones hutíes sigue siendo fundamental».