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Estados Unidos está enviando un sistema antimisiles avanzado a Israel y 100 soldados para operarlo en una medida inusual que reforzará las defensas de su aliado mientras el gobierno de Benjamin Netanyahu planea ataques de represalia contra Irán.
El presidente Joe Biden autorizó al Pentágono a enviar una batería Terminal de Defensa de Área de Gran Altitud (THAAD) para “reforzar las defensas aéreas de Israel” tras dos bombardeos con misiles desde Irán a principios de este año, dijo el domingo el departamento de defensa de Estados Unidos.
Washington también enviará aproximadamente 100 soldados para operar el sistema de misiles dentro de Israel, según un funcionario de defensa estadounidense. El THAAD, un sistema terrestre diseñado para derribar misiles balísticos, puede defender un área más grande que el sistema Patriot, más común.
La medida se produce antes de las esperadas represalias israelíes contra el ataque con misiles balísticos de Irán contra el Estado judío el 1 de octubre. Irán disparó 180 misiles en respuesta al asesinato del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, a fines del mes pasado y del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán en julio.
Washington ha respaldado el derecho de Israel a tomar represalias, pero Biden ha estado instando a Netanyahu a no atacar los sitios nucleares iraníes ni su infraestructura petrolera. El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, ha prometido que la respuesta de su gobierno será “mortal, precisa y, sobre todo, sorprendente”.
Biden y Netanyahu hablaron por teléfono el jueves, una conversación que, según la Casa Blanca, involucró una discusión “honesta” y “productiva” sobre planes de represalias.
Muchos de los misiles de Irán fueron interceptados, pero el ataque fue considerado mucho más severo que un ataque más telegrafiado en abril.
Durante esa ronda de intercambios de ojo por ojo, se causaron daños limitados y la administración Biden ayudó a contener la escalada cuando Israel respondió con un ataque con misiles contra una base militar cerca de la ciudad iraní de Isfahán.
La escala y el tamaño de la respuesta de Israel al bombardeo de este mes determinarán cómo reaccionará Irán, dicen los analistas, con el temor de que la región esté deslizándose hacia una guerra total, con contraataque seguido de contraataque.
Las opciones de Israel incluyen atacar las plantas nucleares de la república islámica, considerado el escenario más extremo, su infraestructura petrolera o sus instalaciones militares.
Desde que el ataque de Hamás del 7 de octubre a Israel desencadenó la guerra en Gaza y una ola de hostilidades regionales el año pasado, Washington ha enviado tropas y equipo militar estadounidenses adicionales, incluidos buques de guerra, aviones de combate y defensas aéreas, para ayudar a defender a Israel y disuadir a Irán.
El mayor general Pat Ryder, portavoz del Pentágono, dijo que el despliegue del THAAD subrayó el “compromiso férreo de Estados Unidos con la defensa de Israel” y fue parte de cambios regionales más amplios realizados en los últimos meses.
Israel tiene sus propias defensas antimisiles sofisticadas, incluidos su Cúpula de Hierro, la Honda de David y los sistemas Flecha, pero el apoyo de Estados Unidos se considera vital para proteger al país de los grandes ataques con misiles y drones de Irán.
Estados Unidos envió por última vez una batería THAAD después del ataque del 7 de octubre del año pasado, habiendo desplegado previamente una a Israel en 2018 para entrenamiento y ejercicio militar.
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