Un enviado especial de Estados Unidos recién designado para Sudán buscará persuadir a las potencias extranjeras para que adopten un enfoque unido para poner fin a un conflicto entre dos generales cuya lucha por la supremacía ha expulsado a 8 millones de civiles de sus hogares y ha matado a miles.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo Tom Perrielloex enviado especial a la región de los Grandes Lagos, tendría como objetivo “impulsar el compromiso con socios en África y Medio Oriente para detener este conflicto sin sentido”, una referencia al proceso fracturado en el que los esfuerzos de mediación rivales en Arabia Saudita, Etiopía, Bahréin y en otros lugares no han logrado cerrar la brecha entre los dos bandos en conflicto.
El nombramiento de Estados Unidos el lunes se produce tras meses de acusaciones de ciudadanos sudaneses de que el mundo exterior ha olvidado la guerra civil que estalló hace 10 meses entre facciones lideradas por Abdel Fattah al-Burhan, el presidente de facto, y Mohamed Hamdan Dagalo, más conocido como Hemeti, un ex comerciante de camellos que lidera las Fuerzas de Apoyo Rápido.
«No se puede dejar a una población de 45 millones sufriendo la locura de dos generales locos», dijo Amjed Farid, ex asesor especial de la derrocada administración civil dirigida por Abdalla Hamdok. «Esta es una guerra entre dos malos actores, y ambos carecen de legitimidad para gobernar el país».
Los combates han matado al menos a 13.000 personas, han desatado un torrente de presuntos crímenes de guerra y han creado una de las peores crisis de refugiados en África en las últimas décadas.
De los 8 millones de desplazados, casi 2 millones de personas han huido del país, entre ellos Muzan Alneel, un activista que ahora vive en Uganda. Poco después de que comenzaran los combates en abril pasado, su familia alquiló un autobús para escapar de Jartum, escenario de algunos de los combates más intensos entre las Fuerzas Armadas Sudanesas de Burhan y las RSF de Hemeti, un grupo paramilitar disidente.
«Los ataques aéreos comenzaron el primer día y Jartum no es tan grande, por lo que, por defecto, toda la capital es una zona de guerra», dijo. Inicialmente viajó unos 800 kilómetros hasta Port Sudan, en la costa del Mar Rojo.
“Llegamos el día en que se anunció que Port Sudan sería la nueva capital administrativa. Ese es el nivel de privilegio que tenemos: nos llevamos la capital con nosotros”, dijo Alneel, contrastando su posición de clase media con la de millones de sudaneses más pobres que han buscado refugio en el campo o han huido a campamentos en países vecinos, incluidos Chad y Sudán del Sur.
Ahmed Soliman, experto en Sudán del grupo de expertos Chatham House del Reino Unido, dijo que las «potencias medias» habían llenado el vacío dejado por los países occidentales. Los Emiratos Árabes Unidos, que temen que las Fuerzas Armadas del Sudán estén aliadas con los islamistas que gobernaron el país durante décadas bajo el dictador Omar al-Bashir, respaldan a Hemeti, dijo.
Un panel independiente de expertos que compiló un informe para la ONU dijo que había pruebas sólidas de que los Emiratos Árabes Unidos estaban suministrando armas bajo la apariencia de suministros humanitarios a través de Chad. Los Emiratos Árabes Unidos han negado las afirmaciones.
Soliman dijo que Egipto, Turquía y, más recientemente, Irán estaban apoyando a las FAS, lo que les había permitido montar una contraofensiva después de estar a la defensiva durante meses. La semana pasada, las fuerzas gubernamentales volvieron a entrar en Omdurman, la ciudad gemela de Jartum al otro lado del Nilo.
Mudawi Ibrahim Adam, profesor y abogado de derechos humanos, que se encontraba en Omdurman cuando llegaron las tropas de las SAF, dijo que habían obtenido el control de prácticamente toda la ciudad.
«Estamos viendo un SAF mucho más agresivo y ofensivo que está tratando de recuperar territorio», dijo Kholood Khair, director de la consultora Confluence Advisory, con sede en Jartum, quien dijo que el apoyo iraní había sido significativo. “Están demostrando que son capaces de ganar batallas, pero necesitarán hacer mucho más para cambiar el rumbo de la guerra”.
La contraofensiva de Burhan ha echado por tierra, al menos temporalmente, las sugerencias de que Hemeti estaba a punto de ganar la guerra directamente. En diciembre, después de que las tropas de RSF tomaran Wad Madani, una ciudad al sur de Jartum, Hemeti voló en un avión emiratí para reunirse con líderes africanos de Kenia, Ruanda, Sudáfrica y otros países en lo que parecía ser un intento de presentarse como el líder de Sudán en espera.
Cameron Hudson, un experto en Sudán del Centro de Estudios Estratégicos Internacionales, dijo que Washington había luchado para lidiar con una guerra en la que la victoria de cualquiera de las partes se consideraba desagradable. Hemeti y Burhan habían unido fuerzas dos veces, una en 2019 para poner fin al gobierno de 30 años de Bashir y otra en 2021 para derrocar a una administración civil de transición.
«La razón por la que nuestras cabezas colectivas están enterradas en la arena es porque no hay un camino claro a seguir», dijo Hudson. La guerra, añadió, estaba siendo impulsada por fuerzas externas que competían por influencia en el país de importancia estratégica.
Hudson dijo que los Emiratos Árabes Unidos habían calculado que Hemeti, quien una vez dirigió la notoria milicia a caballo Janjaweed acusada de genocidio en la región occidental de Darfur en Sudán, era un baluarte contra los islamistas. Pero advirtió: “Mi evaluación personal es que Sudán no puede estar en paz mientras Hemeti sea un factor”.
Soliman dijo que ni las RSF, cuyos soldados han sido acusados de violaciones en grupo y limpieza étnica, ni las SAF, que han bombardeado indiscriminadamente a civiles desde el aire, podían ser considerados líderes legítimos.
Alan Boswell, director de proyectos para el Cuerno de África de Crisis Group, dijo que no había buenos resultados para una guerra que había reavivado la violencia étnica, incluso en Darfur. «Un alto el fuego podría convertirse en una partición de facto, después de lo cual tendrían que intentar unir a Sudán nuevamente», dijo.
Alneel dudaba de que los actores externos, incluido el nuevo enviado de Estados Unidos, pudieran ayudar a lograr una paz duradera mientras los soldados que utilizaban su país como “campo de batalla” permanecieran en el poder.
El activista exiliado temía que la comunidad internacional no estuviera pensando más allá de “algún tipo de acuerdo de poder compartido entre élites con armas y élites sin armas”, precisamente el tipo de acuerdo al que pusieron fin en 2021 los generales que ahora luchan entre sí por el control de el país.