Estados Unidos se está moviendo hacia la imposición de sanciones contundentes a Hikvision, la compañía china de cámaras de vigilancia acusada de permitir abusos contra los derechos humanos, en una decisión que afectaría a ciudades desde Nueva York y Londres hasta Singapur.
La administración Biden está sentando las bases para imponer sanciones relacionadas con los derechos humanos a Hikvision, según cuatro personas familiarizadas con las discusiones internas. Si bien no se ha tomado una decisión final, la Casa Blanca quiere apuntar a la compañía en lo que sería la primera vez que Estados Unidos impone tales sanciones a un gran grupo tecnológico chino.
La medida tendría consecuencias de gran alcance porque las empresas y los gobiernos que tratan con Hikvision, el fabricante de equipos de vigilancia más grande del mundo, correrían el riesgo de violar las sanciones de Estados Unidos.
Dos personas familiarizadas con la situación dijeron que la administración había comenzado a informar a los aliados sobre sus intenciones porque cualquier medida tendría ramificaciones para los más de 180 países que usan las cámaras de la compañía.
Según Top10VPN, una empresa de investigación tecnológica, más de 1000 ciudades utilizan cámaras Hikvision. Los cinco principales mercados internacionales de la empresa son Vietnam, Estados Unidos, México, Reino Unido y Brasil.
“Si se promulgan, estas sanciones son un desarrollo sísmico”, dijo Sophie Richardson, directora para China de Human Rights Watch. “Llevamos mucho tiempo pidiendo que se regulen las tecnologías de vigilancia para que no sean implementadas por gobiernos abusivos. Nuestra investigación muestra que la represión mejorada por la tecnología de Beijing se extiende tanto dentro como fuera de China”.
La Casa Blanca y el Tesoro de los Estados Unidos, que impondrían las sanciones, no hicieron comentarios.
Hikvision se negó a comentar.
Washington acusó a la empresa con sede en Hangzhou de proporcionar al gobierno chino cámaras de vigilancia que facilitan la represión de 1 millón de uigures que han sido detenidos en campamentos en la región noroccidental de Xinjiang.
La administración Biden ha seguido a la administración Trump al acusar a Beijing de cometer “genocidio”. China ha negado que esté persiguiendo a los uigures en la región.
El Congreso aprobó la Ley Global Magnitsky en 2016, otorgando al gobierno más poder para imponer sanciones a las entidades involucradas en abusos contra los derechos humanos. El Tesoro es el encargado de poner a las empresas que infrinjan la ley en la lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas.
A los funcionarios de seguridad nacional de EE. UU. también les preocupa que China pueda usar las cámaras de Hikvision en todo el mundo para participar en actividades de espionaje.
“Agregar a Hikvision a la lista SDN sería una fuerte maniobra contra la agenda autoritaria digital de Beijing y una señal creciente de que el gobierno de EE. UU. ahora está dispuesto a aplicar sanciones contra las empresas chinas”, dijo Eric Sayers, vicepresidente senior de la consultora Beacon Global Strategies. que apoya apuntar a Hikvision.
“Podría costar miles de millones si los gobiernos y las empresas tienen que desmontar y reemplazar lentamente los productos viejos de Hikvision que ya no se pueden reparar. También les llevará años a los proveedores de equipos de vigilancia confiables. . . para satisfacer la demanda explosiva”, dijo.
Los costos subrayaron por qué fue “tan difícil para las democracias iniciar este tipo de medidas defensivas, incluso cuando son de nuestro interés nacional o una buena política de derechos humanos”.
El expresidente Donald Trump puso a Hikvision en la “lista de entidades” del departamento de comercio en 2020, lo que le impedía obtener tecnología estadounidense fabricada en Estados Unidos.
El año pasado, la administración de Biden colocó a la compañía y a varios otros grupos en la lista de “compañías del complejo militar-industrial chino”, que prohíbe a los estadounidenses invertir en las empresas. También ha apuntado a DJI, el grupo con sede en Shenzhen que es el mayor fabricante mundial de drones comerciales, y SenseTime, una empresa china de inteligencia artificial que se especializa en software de reconocimiento facial.
El Financial Times informó la semana pasada que la administración estaba examinando las afirmaciones de que YMTC, un fabricante chino de semiconductores que, según la Casa Blanca, estaba emergiendo como un campeón nacional, había violado las restricciones de control de exportaciones al suministrar a la empresa de telecomunicaciones Huawei chips de memoria fabricados con tecnología estadounidense. .
El secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, pronunciará el jueves el primer gran discurso sobre China desde el comienzo de la administración Biden. Blinken fue el primer funcionario de Biden en estar de acuerdo con la administración Trump en que el trato chino a los uigures en Xinjiang equivalía a “genocidio”.
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