Desbloquee gratis el boletín informativo US Election Countdown
Las historias que importan sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
Se espera que el Tesoro de Estados Unidos implemente esta semana una gran expansión de su programa de sanciones secundarias contra Rusia, tratando a cualquier institución financiera extranjera que realice transacciones con una entidad rusa sancionada como si estuviera trabajando directamente con la base militar-industrial del Kremlin.
La medida ampliará una orden ejecutiva de la Casa Blanca que en diciembre dio al Tesoro la autoridad para aplicar sanciones secundarias a instituciones financieras extranjeras si se determina que han actuado para o en nombre de cualquiera de las aproximadamente 1.200 entidades consideradas por el gobierno de Estados Unidos como ser parte del sector de defensa de Rusia.
Después del cambio de esta semana, ese número aumentará a más de 4.500 y abarcará a casi todas las entidades rusas que ya han sido sancionadas, incluso si esto fue por razones distintas al apoyo directo a la guerra en Ucrania. Entre ellos se incluyen bancos como Sberbank y VTB, los mayores prestamistas del país.
La ampliación de las sanciones secundarias refleja la opinión estadounidense de que el Kremlin ha transformado a Rusia en una economía de guerra dos años después de su invasión a gran escala de Ucrania.
Los funcionarios estadounidenses creen que, como resultado de la orden ejecutiva de diciembre, los bancos de terceros países se han vuelto reacios a tratar con clientes rusos de alto riesgo.
El flujo de importaciones relacionadas con la guerra hacia Rusia disminuyó a principios de 2024 a medida que financiar el comercio transfronterizo de esos bienes se volvió más riesgoso, incluso para bancos sin vínculos con Estados Unidos.
“Las sanciones secundarias tienen como objetivo ampliar la capacidad de Estados Unidos para perseguir la elusión por parte de actores que no tienen ningún nexo legal con Estados Unidos. Significa que Estados Unidos puede, de hecho, aplicar sus sanciones a personas que de otro modo no estarían sujetas a la ley estadounidense”, dijo Emily Kilcrease, experta en comercio y sanciones del centro de estudios Center for a New American Security.
El presidente ruso Vladimir Putin nombró al tecnócrata estatista Andrei Belousov ministro de Defensa el mes pasado en una reorganización sorpresiva de sus jefes de seguridad. El Kremlin ha dicho que la reorganización tenía como objetivo hacer que el gasto en defensa récord de Rusia, de 10,8 billones de rupias (120.000 millones de dólares), sea más eficiente y menos vulnerable a las sanciones occidentales.
Al ampliar el alcance de las sanciones secundarias, Estados Unidos amenazará a las instituciones financieras de otros países que hacen negocios con Rusia, en particular China, que se ha acercado a Moscú desde la invasión de Ucrania.
Putin pidió a su homólogo chino, Xi Jinping, que fortaleciera los vínculos entre los sectores financieros de los países durante su visita de estado a Beijing el mes pasado, según personas familiarizadas con el asunto.
Aunque China y Rusia están discutiendo proteger a un pequeño número de bancos chinos que realizarían transacciones con contrapartes rusas, el alcance de los vínculos propuestos sigue siendo inferior a las solicitudes de Moscú, una señal de que el temor a posibles sanciones secundarias de Estados Unidos sigue siendo alto en Beijing, dijeron las personas.
Kilcrease dijo: “Se podría ver esto como un fortalecimiento de la base legal bajo la cual Estados Unidos podría aplicar sanciones a los bancos chinos que han ayudado al esfuerzo bélico ruso. El Tesoro esperará que se den cuenta. Pero en algún momento es posible que tengas que intensificar la situación y sancionar a uno de ellos”.
El mes pasado, el subsecretario de Estado de Estados Unidos, Kurt Campbell, dijo a los periodistas: “Creo que nos centramos principalmente en las empresas chinas que han participado de manera sistemática en el apoyo a Rusia. . . También hemos analizado de cerca las instituciones financieras”.
Añadió que se tomarían medidas «no sólo por Estados Unidos, sino también por otros países».
John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE.UU., dijo el martes que EE.UU. anunciaría un nuevo conjunto de sanciones y controles de exportación dirigidos a Rusia y seguiría adelante con los esfuerzos de los países del G7 para hacer uso del valor de los activos soberanos rusos congelados. .
Información adicional de James Politi