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El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, advirtió que las “provocaciones” de Hezbollah amenazan con arrastrar a Israel y al Líbano a una guerra que ninguna de las partes quiere.
La advertencia de Austin se produjo antes de una reunión el martes con el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, quien se encuentra en Washington para consultar con altos funcionarios sobre su guerra con Hamás en Gaza y las tensiones en su frontera norte.
Los funcionarios de la Casa Blanca están cada vez más preocupados por las perspectivas de una guerra total entre Israel y Hezbollah a medida que los intercambios diarios de disparos entre los dos han aumentado drásticamente en las últimas semanas.
A principios de este mes, las tensiones aumentaron después de que las fuerzas israelíes mataran a un alto comandante de Hezbollah en el Líbano, lo que llevó al grupo militante a disparar docenas de cohetes hacia el norte de Israel.
Benjamín Netanyahu, el primer ministro de Israel, expuso el domingo planes para redesplegar las fuerzas del país en la frontera norte con el Líbano una vez que la “fase intensiva” de la guerra en Gaza termine en lo que dijo que era una medida “defensiva” destinada a permitir que algunos 60.000 israelíes que han sido evacuados de la zona para regresar a sus hogares.
Los funcionarios estadounidenses han intensificado sus esfuerzos diplomáticos, con visitas a la región y conversaciones en Washington con Gallant, a medida que aumenta la preocupación por el riesgo de errores de cálculo por parte de ambas partes.
Austin dijo: “Otra guerra entre Israel y Hezbollah fácilmente podría convertirse en una guerra regional, con terribles consecuencias para Medio Oriente y por eso la diplomacia es, con mucho, la mejor manera de evitar una mayor escalada”.
Hablando junto a Gallant, añadió: “Estamos buscando urgentemente un acuerdo diplomático que restablezca una calma duradera en la frontera norte de Israel y permita a los civiles regresar de forma segura a sus hogares en ambos lados de la frontera entre Israel y el Líbano”.
Gallant añadió que si bien Israel apoya los esfuerzos diplomáticos, también está planeando luchar en caso de que sea necesario. “Estamos trabajando estrechamente para lograr un acuerdo, pero también debemos discutir la preparación en todos los escenarios posibles”, dijo el jefe de defensa israelí.
Los funcionarios estadounidenses dicen que han advertido a Hezbolá que Washington no podrá impedir que Israel invada a su vecino si el grupo continúa con sus ataques.
Los funcionarios estadounidenses también han advertido a Israel que existen límites en cuanto a cuánto podría defender el país en caso de que entrara en guerra con Hezbolá, uno de los actores no estatales más fuertemente armados del mundo.
Israel y Hezbolá han indicado a Estados Unidos que no quieren una guerra en toda regla, dicen diplomáticos.
En un discurso televisado la semana pasada, el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, dijo que el grupo “no quería una guerra total” con Israel, pero advirtió que no podría haber un alto el fuego hasta que terminara la guerra en Gaza.
El asesor de seguridad nacional de Israel, Tzachi Hanegbi, dijo el martes que “nosotros y los estadounidenses creemos y dedicaremos semanas a intentar llegar a un acuerdo”, dijo, refiriéndose a la presión para lograr un acuerdo diplomático.
En su intervención en la conferencia de seguridad de Herzliya, en Israel, añadió: “Si no habrá un acuerdo por medios diplomáticos, todo el mundo entiende que debe haber un acuerdo por otros medios. Por ahora preferimos centrarnos en la campaña diplomática”.
Información adicional de Raya Jalabi en Beirut
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