El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, declaró el estado de emergencia el jueves debido a la escasez de energía en el país. Lo hizo en un discurso durante el Estado de la Unión anual, informa la agencia de noticias Reuters. Según el presidente, la escasez de energía representa una amenaza para la economía y la vida social. “La crisis afecta a todos los sectores de la sociedad. Debemos tomar medidas para reducir el impacto de la crisis en los agricultores, las pequeñas empresas, nuestra infraestructura de agua y nuestra red de transporte”.
Un estado de emergencia otorga más poderes al gobierno, por ejemplo, al permitir procedimientos de licitación de emergencia, con menos pasos intermedios burocráticos y menos supervisión. Esta medida se tomó antes durante la crisis de la corona.
El presidente Ramaphosa dice que quiere usar la medida para apoyar a las empresas que producen alimentos, por ejemplo, en la obtención de generadores de emergencia. También prometió nombrar un ministro que se ocupará del tema energético.
La escasez de energía no es un fenómeno nuevo en Sudáfrica. El país ha estado lidiando con la “desconexión de carga” desde 2007. Esto significa que la energía se corta en ciertos momentos para aliviar la carga en la red eléctrica. Pero nunca ha sido tan malo como los últimos meses. En 2023, la energía no habrá estado encendida durante 24 horas completas sin interrupciones.
Aunque Sudáfrica es uno de los países más industrializados de África, su red energética está muy desactualizada y depende en gran medida del carbón. Pero debido al mal mantenimiento de las minas, la empresa estatal Eskom no puede proporcionar suficiente electricidad a los más de 60 millones de habitantes del país. En consecuencia, solo pueden cocinar en determinados momentos, iluminar su casa o lavar la ropa. Refrigerar carnes procesadas es difícil, al igual que cargar teléfonos.
Las empresas también se ven gravemente afectadas por la escasez. Las fábricas tienen que apagar las máquinas durante horas todos los días, los hospitales temen que la escasez cueste vidas. Debido al corte de energía, se espera que el crecimiento económico permanezca limitado al 0,3 por ciento este año.
Criminales
También juega un papel en la escasez de energía la grave corrupción en la empresa estatal de energía Eskom. La enorme empresa, que tiene el monopolio de la producción de electricidad en Sudáfrica, está controlada en parte por delincuentes, el periódico de negocios británico escribió Tiempos financieros a principios de este año. Por ejemplo, regularmente se roban buenos lotes de carbón y se reemplazan por cargas de carbón malas. Esto no solo tiene un impacto en la disponibilidad de energía, sino que también hace que las centrales eléctricas fallen más rápidamente. Muchas centrales eléctricas y minas de carbón están ubicadas en la provincia de Mpumalanga, que siguen el PIE conocido por la corrupción y la violencia de las pandillas.
El presidente Ramaphosa dijo anteriormente que conocía a los empleados de Eskom que iban a la oficina con chalecos antibalas. El año pasado, el ejército hizo guardia temporalmente en algunas centrales eléctricas para evitar sabotajes.
La crisis de la empresa alcanzó un nuevo mínimo en enero pasado cuando el director general André de Ruyter dijo que había sido envenenado con cianuro en diciembre. Solo estaba tratando de luchar contra la corrupción en la empresa. De Ruyter sobrevivió. Tiene la intención de renunciar en marzo después de que el partido gobernante ANC lo culpara regularmente por los principales problemas energéticos.
montaña de deuda
Eskom, que cuenta con unos 40.000 empleados, tiene un presupuesto anual de varios miles de millones de euros, pero en la práctica gasta mucho más en diésel adicional o repuestos para centrales eléctricas. Por lo tanto, la empresa tiene enormes deudas. De Ruyter le dijo previamente al FT que conocía ejemplos en los que las piezas de repuesto estaban en los libros, pero en la práctica no estaban presentes en absoluto en las centrales eléctricas. Luego, la empresa tuvo que cancelarlo nuevamente.
Sudáfrica es uno de los países del mundo que más depende del carbón: la materia prima es responsable del 85 por ciento de la producción de electricidad. En la lista de CO2emisores a nivel mundial, ocupa el decimotercer lugar.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 11 de febrero de 2023.
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