Sin dudarlo, se tiende sobre los cojines negros del Sarco Pod, una máquina futurista que algunos llaman caja suicida. El hombre cruza sus manos solemnemente sobre su estómago. Entonces la válvula se cierra. ¿Es esto entonces?
No, no presiona el botón rojo intermitente para iniciar el proceso de agregar nitrógeno a la cápsula hermética y reducir el contenido de oxígeno del 21 al 1 por ciento en treinta segundos. Eso no es posible, porque este es un modelo de demostración.
Luego llama a la ventana, quiere salir. «Estaba aterrorizado», dice Berd Stapelkamp (75) un momento después. ‘Soy claustrofóbico y quería saber cómo es estar acostado en él. Como un desafío. Con un estallido de risa: ‘¡No sabía cómo volver a salir tan rápido!’
«¡Mi vida, mi final!»
Stapelkamp ha sido miembro de la Asociación Holandesa para el Final Voluntario de la Vida (NVVE) durante años, que celebra su 50 aniversario el viernes. En los salones de Gooiland en Hilversum habrá conferencias sobre testamentos en vida, una conversación sobre la muerte en 2073 (cuando la NVVE cumpla 100 años) y una obra de teatro sobre la eutanasia titulada ‘¡Mi vida, mi fin!’.
El Sarco Pod también forma parte del programa y luce en la sala principal. El público, sin excepción envejecido o calvo, se mueve a su alrededor fascinado. A pesar de su experiencia claustrofóbica, Stapelkamp está entusiasmado con el dispositivo, que promete una muerte pacífica en cinco a diez minutos.
«Para una cierta categoría de personas que no pueden recibir la eutanasia y no quieren recurrir a métodos horribles, esta es una solución maravillosa», dice. ‘Es indoloro, no hay procedimientos difíciles y no tienes que cargar a otros con él. Sólo tienen que sacarte a ti.
Aunque Stapelkamp todavía goza de buena salud, participa activamente en la muerte cada vez más cercana. No le gusta la perspectiva del deterioro; quiere poder decidir por sí mismo cuando muera. ‘Recientemente conocí a mi nuevo médico. Mi primera pregunta fue: ¿cuál es su posición sobre la eutanasia?
Ya tiene los medios en casa, en caso de que no funcione con un médico. ‘Sustancia X’, dice, refiriéndose a la sustancia química propagada por Coöperatie Laatste Wil como una droga suicida humanitaria. Esa idea da paz, dice.
‘Una de las opciones’
No todos están tan bien preparados para este día, pero casi todos los presentes, especialmente los de la generación del baby boom, comparten la convicción de que pueden decidir su propio final, con total autonomía. «Han crecido con la idea de ser jefes en su propio estómago», dice el presidente Fransien van ter Beek. ‘Y ahora quieren un final de vida en su propia dirección’.
Muchos aquí tienen una experiencia similar: han visto morir a amigos o familiares de una manera horrible y quieren evitarlo ellos mismos. «Vi de cerca cómo alguien dejó de comer y beber», dice Annie Mets (66). ‘Esto es horrible. Puede llevar algunas semanas. Es socia desde hace diez años y está viendo el Sarco por primera vez. «Lo veo como una de las opciones, sí, si se trata de eso».
Philip Nitschke, el inventor australiano del Sarco, observa cómo reacciona la gente ante su creación. ‘Cuando sugerí la idea en Suiza hace unos años, alguien me dijo: nadie en Europa usará un dispositivo que te mate con gas. La asociación con el Holocausto sería demasiado fuerte. Eso no parece tan malo después de todo.
Nitschke (75) emigró a Holanda en 2015, el país donde cree que la gente tiene las ideas más progresistas sobre el final de la vida. Desde entonces, ha estado luchando por obtener más información sobre la muerte autoelegida. Vende un manual muy popular que describe métodos de suicidio y recopila documentación al respecto en todo el mundo.
Desde que lanzó el Sarco como concepto en 2017, dice que recibe una solicitud diaria de alguien en el mundo para usar el dispositivo. El sarcófago de plástico finalmente debería poder ser impreso en 3D por cualquiera que lo desee. Nitschke: ‘Ponemos el software en línea de forma gratuita. Tampoco hay patente sobre el diseño. No tengo ningún motivo comercial en absoluto.
tres preguntas
El tercer prototipo fue realizado en Rotterdam por el diseñador iraní Javid Jooshesh. «Probaremos el lunes si todo funciona», dice Nitschke. “Medimos cómo vuelve el nivel de oxígeno. Y medimos la temperatura, el nitrógeno puro es muy frío. Debe sentirse como una brisa fresca. También me acuesto en él, con suministro de oxígeno en la nariz, para experimentar la sensación.
Es un final que, dice, se parece a la muerte cuando la presión de la cabina cae repentinamente en un avión y no agarras la máscara de oxígeno lo suficientemente rápido. Sabemos por personas que han sobrevivido que da una sensación ligeramente eufórica y confusa. No se siente como si se estuviera ahogando. Simplemente abandona.
Planea probar el dispositivo en humanos en Suiza. No existe una prohibición del suicidio asistido, como ocurre en los Países Bajos. “Creemos que debería ser legal, con suerte este año. Todo lo que tiene que hacer como paciente es responder tres preguntas para determinar su presencia de ánimo. ¿Quién eres? ¿Dónde estás? ¿Y sabes lo que sucede cuando presionas el botón rojo?
Entonces eso es todo, dice Nitschke. “Puedes colocar el Sarco en cualquier lugar, por ejemplo, con vistas al lago de Ginebra. Te acuestas, cierras la tapa, le das un movimiento rápido y luego presionas el botón.