El autor es editor gerente en inglés de OVD-Info, un grupo que monitorea los derechos humanos en Rusia.
Más de un año después de la invasión a gran escala de Ucrania, mis amigos occidentales a menudo me preguntan: ¿por qué los rusos no protestan? La respuesta es que algunos lo hacen, pero la protesta es en gran parte inútil frente a una década de represión del Kremlin.
En OVD-Info, una organización rusa de derechos humanos con varios cientos de abogados afiliados, vemos signos diarios de resistencia. Hacemos todo lo posible para proteger a los perseguidos por creencias contrarias a la guerra, un movimiento que persiste a pesar de las sanciones draconianas. Los rusos desde el Mar Báltico hasta el Pacífico se oponen a la invasión. Las protestas van desde la distribución de folletos hasta piquetes solitarios y el incendio de oficinas de reclutamiento militar.
Las autoridades responden encarcelando a los disidentes durante décadas y acosando a los activistas. Vladimir Kara-Murza, un activista de la oposición, fue encarcelado el mes pasado durante 25 años por cargos falsos de traición en un proceso legal que comparó con los juicios de la era de Joseph Stalin. Alexei Navalny, otro líder de la oposición, ha estado en prisión desde su regreso a Rusia en 2021 desde Alemania, donde se recuperaba de un intento de asesinato.
Los rusos comunes viven con el temor de cometer crímenes de pensamiento por oponerse a la guerra. La represión del Kremlin no surgió de la noche a la mañana el 24 de febrero de 2022, cuando comenzó el ataque a gran escala contra Ucrania. Ha evolucionado con el tiempo, moldeado por el miedo a una ola de democracia en la antigua Unión Soviética y por los preparativos para la guerra. Para explicar la protesta rusa contemporánea, tenemos que entender cómo y por qué el Kremlin se volvió tan eficiente para reprimirla.
Los rusos se ven mejor como una nación rehén de un gobernante autoritario, Vladimir Putin, quien, al igual que la policía de seguridad de la KGB para la que alguna vez trabajó, se convirtió en un experto en erradicar la disidencia. Como tales, les aterroriza expresar sus opiniones. Los que hablan con los periodistas son atacados por el régimen. Sólo una minoría de los rusos son fervientemente pro-guerra o fervientemente anti-guerra. La mayoría languidece en la impotencia y el miedo.
Recientemente publicamos un informe sobre el uso de artículo 212.1 del código penal ruso. Es una pequeña parte del aparato de represión, pero ilustra los objetivos del Kremlin. El artículo se dirige a personas con mentalidad política y enmarca a los activistas como “infractores reincidentes”. La participación por primera vez en una protesta “ilegal” o la participación percibida en una protesta (las autoridades consideran que casi todas las protestas de la oposición son ilegales) normalmente genera solo una multa, pero la reincidencia podría llevarlo a prisión por cinco años.
El artículo se presentó en 2014, en parte como respuesta a la revolución de Maidan en Ucrania, y unos dos años después de las protestas prodemocráticas de Rusia de 2011-2012 en la plaza Bolotnaya de Moscú, donde miles de personas marcharon contra el régimen de Putin. Los legisladores progubernamentales llamaron al artículo 212.1 una “vacuna contra Maidan”.
El Kremlin quería infundir miedo y funcionó. Al principio, el artículo rara vez se usaba, pero cuando se usaba, enfriaba el activismo y aterrorizaba a los medios de comunicación y a los posibles manifestantes. Una espada de Damocles pende permanentemente sobre sus cabezas.
La introducción de este artículo fue la primera señal de la persecución desenfrenada de los manifestantes por parte del régimen. Estimamos que, desde 2015, 496 personas han sido objeto de enjuiciamiento penal por protestar y más de 60.000 manifestantes han sido sancionados por delitos menores. Todos los manifestantes rusos ahora saben que simplemente caminando por las calles podrían ir directamente a la cárcel. Aún así, protestan.
Para finalmente apagar el fuego, muchos meses antes de la invasión a gran escala de Ucrania, el Kremlin se embarcó en un ataque de tierra arrasada contra la sociedad civil. Los activistas fueron exiliados, las organizaciones destruidas, sus sitios web y sus fondos bloqueados, incluido OVD-Info. Los rusos ahora temen expresarse abiertamente, ya que cualquier acción podría percibirse como una “protesta”.
La impotencia de las protestas rusas para detener la invasión era de esperar. Lo inesperado fue que la sociedad civil rusa no se derrumbó ante este asalto. Miles de rusos salieron a las calles de todos modos. Los exiliados continuaron con el activismo contra la guerra en el extranjero. Todas las principales organizaciones de medios rusas independientes se opusieron a la guerra. Grupos de derechos humanos como el nuestro continuaron resistiendo el autoritarismo del Kremlin.
Entonces, ¿por qué los rusos no protestan? Lo hacen, pero sus protestas son sofocadas por un régimen poderoso y cruel. Si los gobiernos y las personas en el extranjero quieren que los rusos protesten más, deberían apoyar a la sociedad civil rusa y ayudarnos a superar el miedo. Juntos podemos luchar contra este mal.
About the Author
