Millones de jóvenes turcos que votarán por primera vez este domingo han recibido una misteriosa carta en el correo en los últimos meses. Por un lado decía ‘2023’ en letras rojas de vaca y un código QR. Al otro lado el texto: ‘Las primeras veces son inolvidables. Tu primera visita al cine, tu primer teléfono, tus primeras vacaciones, tus primeras elecciones. Había un área gris en una esquina del sobre que el destinatario tenía que raspar, como una tarjeta para raspar. Y solo entonces quedó claro quién era el remitente de la carta: ‘Tu primer voto por el Partido AK y el presidente Erdogan’.
Muchos jóvenes criticaron la carta en las redes sociales. “Mira lo que ha hecho Dios”, dice con desdén una joven de cabello rosado con un mechón gris en un video. Escanea el código QR con su teléfono. Esto lleva a un video de YouTube en el que Erdogan se dirige a los jóvenes y a una aplicación electoral especial del AKP. Erdogan promete plantar un árbol cada vez que se descarga la aplicación. La joven piensa que la carta es un desperdicio. “Soy joven y no sé nada”, dice. «Pero creo que deberías reemplazar a tu equipo de campaña porque no estoy impresionado».
grupo crucial
Los jóvenes son un grupo crucial de votantes en las elecciones parlamentarias y presidenciales que se realizarán el domingo. La población turca es una de las más jóvenes de Europa: la mitad de los 85 millones de turcos tienen menos de treinta años. Alrededor de 6 millones de ellos podrán votar por primera vez el domingo, alrededor del 10 por ciento del electorado. Estos votantes eran niños pequeños cuando Erdogan llegó al poder en 2003 y no conocen a ningún líder más que a él. Pero muchos están descontentos con su curso autoritario, que ha llevado a la polarización política, el subempleo, la alta inflación y el amiguismo.
“Mi vida de estudiante es triste”, dice Berk Polat, un estudiante de ingeniería petrolera con cabello medio largo y gorra, en un café de Estambul. “Me lo había imaginado muy diferente. Dicen que es el mejor momento de tu vida. Pero primero vino la pandemia. Y desde el terremoto volvemos a tener conferencias en línea porque los dormitorios de estudiantes se han puesto a disposición de los damnificados. Además, la alta inflación ha hecho que la vida sea escandalosamente cara. Mis amigos y yo no tenemos dinero para salir los fines de semana. En cambio, nos sentamos en casa con unas cervezas”.
Polat todavía está relativamente bien. Sus padres, que viven en la ciudad sureña de Adana, lo mantienen económicamente y ambos tienen buenos trabajos. Y cuando se mudó a Estambul para estudiar, pudo mudarse con su hermano, quien lo había precedido y ahora tiene su propio negocio. La mayoría de sus amigos viven en dormitorios de estudiantes porque el alquiler se ha vuelto inasequible debido a la crisis de la vivienda. “Para sobrevivir, trabajan en bares o cafeterías los fines de semana. Incluso una comida en la cafetería de la universidad se ha vuelto demasiado cara para ellos. Están desesperados”.
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Como muchos jóvenes turcos, Polat anhela un cambio. Por eso votará el domingo por Kemal Kilicdaroglu, el candidato presidencial de la alianza opositora. “Kilicdaroglu es un hombre tranquilo y pacífico. Necesitamos un líder así. Porque después de años de inestabilidad política, creciente represión y polarización, estamos muy tensos. Debido a su estilo de liderazgo autoritario, Erdogan ha perdido el apoyo de la juventud. No nos gustan las reglas estrictas que impone a la sociedad, como prohibir conciertos y revisar las redes sociales. Necesitamos libertad”.
Jugador de equipo
Aunque Kilicdaroglu (74) es incluso mayor que Erdogan (69), su mensaje parece resonar más entre los jóvenes. Mientras Erdogan enfatiza su imagen como un líder fuerte que ha convertido a Turquía en una superpotencia, Kilicdaroglu se presenta como un jugador de equipo que terminará con la polarización y restaurará la democracia. En un video que ha sido visto más de 100 millones de veces, en el que Kilicdaroglu se refirió a sus orígenes alevíes, la minoría religiosa más grande de Turquía, prometió hacer de Turquía un país donde «ya no hablemos de identidad y división». Tiene una pequeña ventaja en la mayoría de las encuestas. Alrededor del 57 por ciento de los votantes que acuden a las urnas por primera vez dicen que nunca votarán por Erdogan.
Muchos jóvenes turcos tienen una visión de la vida muy diferente a la de sus padres. Son los (nietos) hijos de los millones de trabajadores migrantes que se han mudado del campo a las grandes ciudades en las últimas décadas. Erdogan debe su carrera política al apoyo de esta clase trabajadora. Gracias al turbulento crecimiento económico de la primera mitad de su reinado, se convirtió en una nueva clase media conservadora-religiosa. Para su deleite, Erdogan puso fin a la represión secular de la década de 1990, cuando se prohibieron los velos en la universidad.
Desempleo juvenil
Pero la nueva generación no ha experimentado conscientemente este tiempo, y solo conoce la represión de Erdogan. A diferencia de sus padres, la mayoría de los jóvenes crecieron en la gran ciudad. Muchos tuvieron la oportunidad de ir a la universidad, donde entraron en contacto con estudiantes de toda Turquía. Los hizo más tolerantes con los disidentes. A pesar de su educación superior promedio, muchos no pueden encontrar un trabajo adecuado. El desempleo juvenil es del 25 por ciento. Como resultado, la mayoría de los jóvenes ven el futuro de Turquía como sombrío. Muchos temen el colapso económico.
Estos jóvenes son más sensibles y reflexivos que las generaciones anteriores, dice Ali Çaglar, politólogo de la Universidad Haceteppe de Ankara. Coordinó un importante proyecto de investigación sobre la juventud para la Konrad Audenauer Stiftung alemana. “El grupo más grande se autodenomina apolítico. Esta es una ruptura con la generación de sus padres, que estaba dividida entre izquierda y derecha, laicos y religiosos. Los jóvenes odian las identidades ideológicas estrictas. Gracias a Internet, se sienten más ciudadanos del mundo. Pero esto no significa que no tengan ideales”.
Erdogan ha intentado crear una generación piadosa, pero según Çaglar no lo ha conseguido. Por ejemplo, invirtió mucho en educación religiosa y amplió considerablemente el número de escuelas islámicas Imam Hatip. Aunque los estudiantes de Imam Hatip ahora representan el 11 por ciento del total de estudiantes de secundaria, reciben el 23 por ciento del presupuesto disponible. “Sin embargo, el porcentaje de jóvenes deístas en las escuelas Imam Hatip es muy alto”, dice Çaglar, refiriéndose a un grupo que cree en la creación de Dios pero no en su participación en la vida diaria. “Los jóvenes asocian el islam con un gobierno corrupto. Y saben que hay más que Turquía y el mundo islámico”.
Erdogan ha admitido en el pasado que le cuesta llegar a los jóvenes porque son menos receptivos a su política de identidad. Dijo que después de 20 años su partido AK domina la política y la economía, pero no logra controlar la vida cultural. “Estamos luchando por transmitir nuestros logros a nuestros jóvenes, que no vivían en la antigua Turquía y no conocen los problemas de entonces”, dijo en 2021.
libertad en internet
La magnitud de la brecha con los jóvenes se hizo evidente durante la pandemia. Debido a una mala planificación, el gobierno había retrasado varias veces la fecha de los exámenes universitarios. Erdogan decidió dar una explicación a través de una transmisión en vivo en YouTube. Mientras hablaba, el video recibió cientos de miles de dislikes. El hashtag #OyMoyYok (sin voto por ti) comenzó a ser tendencia en los comentarios. La oficina de Erdogan deshabilitó rápidamente los comentarios. Poco después, el presidente anunció una legislación para restringir las redes sociales.
Pero si hay algo que les importa a los jóvenes, es la libertad en Internet. “No podemos criticar a Erdogan en línea”, dice el estudiante Polat. “Conozco personas que han sido arrestadas por esto. Tengo una cuenta de Twitter desde hace diez años, pero ya no publico nada. Solo uso Twitter para seguir las noticias. Ojalá fuera diferente. Pero mi familia me advierte que tenga cuidado con lo que comparto en las redes sociales; tienen miedo de que un día la policía también esté en mi puerta. Si el presidente Erdogan gana las elecciones, quiero ir a Europa. Los jóvenes allí no viven como nosotros”.
Polat ciertamente no está solo. Se pronostica un verdadero éxodo si Erdogan gana las elecciones. Y Turquía ha estado luchando con uno en los últimos años. fuga de cerebros. Según cifras del Instituto de Estadística de Turquía (TUIK), unas 330.000 personas abandonaron el país entre 2016 y 2019, la mitad de ellas entre 20 y 34 años. Después de 2019, TUIK dejó de publicar cifras de emigración. La crisis económica es la razón principal. La fuerte caída de la lira turca ha erosionado el poder adquisitivo, lo que ha llevado a muchos jóvenes académicos a buscar su futuro en Occidente.
Pero la represión y la persecución política también hacen que los turcos quieran irse. Ya forman el tercer grupo más grande de solicitantes de asilo en Europa, después de los sirios y los afganos. Un joven microbiólogo kurdo del este de Turquía, que desea permanecer en el anonimato, dice que está aprendiendo alemán. Si Erdogan gana las elecciones, quiere irse a Alemania. Hace unos años, Erdogan emitió un decreto en su contra porque su hermano (ya muerto) era combatiente del PKK. Esto le permite olvidarse de una carrera como médico o académico en Turquía.
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Él mismo no apoya al PKK. “Estoy en contra de la violencia, porque eso solo aumenta la división entre kurdos y turcos”, dice. “Sin embargo, no culpo a mi hermano por no poder encontrar un buen trabajo por su culpa. La geografía es destino. El gobierno no quiere que los kurdos se desarrollen. Por eso no veo otra opción que irme al extranjero. Varios de mis amigos ya se han ido a Alemania por la misma razón. Ellos son felices allí. Uno de ellos incluso está casado con una mujer alemana. Ven un futuro por delante”.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 13 de mayo de 2023.