Arif Husain, director económico del Programa Mundial de Alimentos (PMA), tiene un mensaje claro para las personas que piensan que la guerra en Ucrania no es su problema. Ese mensaje dice: ‘De hecho, es su problema’.
El PMA, la organización que recibió el Premio Nobel de la Paz en 2020, es la parte de las Naciones Unidas que proporciona alimentos a aproximadamente 125 millones de las personas más pobres del mundo todos los días. Y precisamente cuando se trata de alimentos, dice Husain, hay pocos países entre los que una guerra resultaría más desastrosa que una guerra entre Rusia y Ucrania. Juntos, los dos países representan alrededor del 30 por ciento de las exportaciones mundiales de trigo (un ingrediente básico para el pan), el 32 por ciento de las exportaciones totales de cebada (una fuente importante de alimento para el ganado), el 17 por ciento de todas las exportaciones de maíz y alrededor del 75 por ciento de todas las exportaciones de girasol. aceite. . En total, al menos el 12 por ciento de todas las calorías comercializadas en el mundo provienen de la región del Mar Negro.
O más específicamente: originado, porque desde que comenzó la invasión rusa, los países apenas exportan más nutrientes.
Los precios de los alimentos ya eran altos antes de la invasión.
Las consecuencias para el resto del mundo son enormes, dice Husain. Desde que comenzó la invasión, el precio del trigo ha aumentado en más del 20 por ciento, la cebada en alrededor de un tercio y el precio de los fertilizantes, de los cuales Rusia también es el mayor exportador del mundo, en casi un 40 por ciento. A la larga, esto también tendrá consecuencias en los precios del maíz y la soja, porque esos dos cultivos crecen principalmente gracias a los fertilizantes. La soja, a su vez, se utiliza para la alimentación animal, lo que a la larga también aumentará los precios de la carne, y así sucesivamente.
“Pero la gran diferencia con las crisis anteriores es que esta vez los precios de los alimentos ya eran los más altos en diez años antes de que estallara la guerra”, dice Husain. Justo cuando los precios del combustible estaban en su nivel más alto en 7 años, muchas partes del mundo estaban luchando contra tasas de inflación masivas y se acababan de perder millones de ingresos debido a la pandemia de coronavirus. E incluso antes de que estallara la guerra en Ucrania, el número de personas que padecían hambre era históricamente alto. En otras palabras, esta guerra no podría haber llegado en peor momento.
Para decenas de millones de personas en todo el mundo al borde de la inanición, la invasión rusa representa, por lo tanto, el empujón final, dice Husain. ‘Solo mire mi propia organización. Desde diciembre de 2019, nuestros costos han aumentado en un 44 %, lo que significa que podemos alimentar a casi cuatro millones de personas menos por día con los mismos recursos y, al mismo tiempo, agregar millones de personas hambrientas”.
Por ejemplo, Oxfam Novib advirtió el miércoles pasado que 28 millones de personas en el este de África tendrán que hacer frente a un hambre severa en el corto plazo, en parte porque Etiopía, Kenia y Somalia ya están luchando con la peor sequía en 40 años, países que también están sufriendo por más del 90 por ciento de sus importaciones de trigo dependen de Rusia y Ucrania. Human Rights Watch también hizo sonar la alarma esta semana, en parte porque la guerra en Ucrania empeorará significativamente las hambrunas que ya existen en Yemen, Siria, Libia, Etiopía, Afganistán y Sudán del Sur.
Crisis alimentaria: más refugiados
En 2007 y 2008, la escasez de alimentos provocó disturbios en más de 40 países. «Recuerden, la Primavera Árabe comenzó en 2011 con un hombre en Túnez que se prendió fuego porque ya no podía soportar sus costos. Los ingredientes para algo similar ahora están disponibles en muchos países. Hay una buena posibilidad de que los gobiernos inestables colapsen en el corto plazo y comiencen nuevos flujos de refugiados.
‘Por eso, las consecuencias de la actual crisis alimentaria para Occidente no serán solo pan más caro. No, los costos reales serán mucho más altos. Solo Alemania ha gastado 125.000 millones de euros debido al flujo migratorio que se inició en Siria después de la guerra.’
Por lo tanto, debemos continuar dando generosamente para minimizar el hambre en el mundo, dice Husain, al tiempo que reconoce que el mundo se ha vuelto demasiado dependiente de un pequeño grupo de países para obtener alimentos. Tres países poseen actualmente el 68 por ciento de todas las existencias de trigo. Dos países controlan el 82 por ciento de todas las existencias de maíz. Y solo cuatro países poseen el 93 por ciento de los inventarios de soja.
“Ningún inversionista repartiría tan mal su riesgo, pero cuando se trata de nuestra comida, creemos que es normal”.
¿Por qué es de sentido común diversificar nuestra cartera de inversiones, pero no la cartera de alimentos del mundo?
Las exportaciones globales y las reservas de los principales productos alimenticios están en manos de un puñado de países, solo mire ?
Lea ?para una verificación de la realidad por producto. pic.twitter.com/nhD7tQyoJ3
— Arif Husain (@WFPChiefEcon) 23 de marzo de 2022
Husain también aboga por una mayor transparencia en la fijación de los precios de los alimentos en los mercados financieros para volverse menos dependiente de los especuladores. Apenas unos días después de la invasión rusa, los precios de los alimentos en ciertos mercados financieros ya eran un 50 por ciento más altos, mientras que en ese momento nada había cambiado en términos de oferta.
Tampones de grano relleno
Los comerciantes asumen, entre otras cosas, que la próxima cosecha ucraniana también está condenada al fracaso, porque una parte importante del área agrícola es ahora una zona de guerra y muchos agricultores están huyendo de sus tierras o luchando en el frente.
Sin embargo, un informe de la Universidad de Wageningen muestra que no habrá escasez de alimentos en el mundo durante los próximos seis meses. Las cosechas fueron buenas el año pasado, las reservas mundiales de cereales son adecuadas, el principal problema es el precio, que ha subido hasta tal punto que los gobiernos de los países pobres ya no pueden permitírselo.
«Por lo tanto, no se puede decir que los precios actuales de los alimentos son el resultado de pura mala suerte, porque la crisis climática coincide con una pandemia y una posible tercera guerra mundial», dice Husain. ‘Solo se puede decir que hay algo estructuralmente mal en nuestro sistema alimentario y que hemos ignorado las señales al respecto durante demasiado tiempo. Por eso es tan importante que realmente actuemos esta vez. Si no abordamos nuestros problemas ahora, las cosas empeorarán mucho en el futuro. Y no solo en los países pobres, sino en todas partes. También contigo.