ESSEX ha recibido una deducción de 12 puntos después de que uno de sus jugadores utilizó un bate de gran tamaño.
El castigo casi con certeza ha acabado con las esperanzas del condado de ganar el Campeonato Vitality County.
El abridor Feroze Khushi falló una prueba arbitraria de calibre de bate en la segunda entrada del choque de la División Uno contra Nottinghamshire en abril.
Essex se llevó 20 puntos del partido al registrar una enorme victoria de 254 carreras.
Sin embargo, una docena de ellos ya han sido anulados después de que la Comisión de Disciplina de Críquet (CDC) considerara que Khushi, que obtuvo puntuaciones de 18 y 32, había utilizado un bate más ancho que los 10,8 cm permitidos en Trent Bridge.
La decisión fue tomada por el CDC, que arbitra las infracciones reglamentarias y es independiente de la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales.
Esto deja a Essex a 56 puntos del líder Surrey con solo dos partidos restantes después de la actual ronda de encuentros.
El presidente de Essex, Keith Fletcher, dijo al Times el martes: «Feroze no cree haber hecho nada malo y todo el equipo ha sido penalizado, no sólo un jugador.
«Como bateador, sé que unos pocos milímetros en cualquier dirección no tendrán ningún efecto en el rendimiento.
«Los árbitros prueban los bates al azar y creo que el ECB ha sido absolutamente estúpido».
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Essex apeló la sentencia inicial en medio de «preocupaciones sobre inconsistencias con el cumplimiento de los medidores de murciélagos», pero la decisión fue desestimada por un panel separado del CDC.
Una declaración de Essex decía: «Essex CCC lamenta el resultado y, aunque está decepcionado con la decisión de la apelación y las sanciones posteriores, acepta los cargos del panel del CDC.
«A la luz de las inquietudes planteadas durante la apelación, el club escribirá al CDC, al Regulador de Cricket y a la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales (ECB) para destacar formalmente los asuntos que surgieron durante el proceso, como los planteados por el club en relación con los calibres de los bates.
«Essex CCC espera que estas preocupaciones impulsen la adopción de medidas para abordar las inconsistencias y mejorar la equidad y la transparencia de los futuros procesos regulatorios».
Durham perdió 10 puntos en 2022 luego de una infracción similar de Nic Maddinson, mientras que a Derbyshire se le descontaron dos puntos en la One-Day Cup en la misma temporada cuando se consideró que el bate de Mattie McKiernan estaba fuera de las dimensiones permitidas.
Partidos de críquet de Inglaterra en el verano de 2024
Prueba
Indias Occidentales
Primera prueba: del 10 al 14 de julio
Segunda prueba – 18-22 de julio
Tercera prueba – 26 al 30 de julio
Sri Lanka
Primera prueba: del 21 al 25 de agosto
Segunda prueba – 29 de agosto – 2 de septiembre
Tercera prueba – 6 al 10 de septiembre
ODI
Australia – 19, 21, 24, 27 y 19 de septiembre
T20
Pakistán – 22, 25, 28 y 30 de mayo
Australia – 11, 13 y 15 de septiembre
Copa del Mundo T20
Escocia – 4 de junio
Australia – 8 de junio
Omán – 13 de junio
Namibia – 15 de junio