El esquiador Linus Straßer también subió al podio en el slalom de Aspen (EE.UU.). El domingo (3 de marzo de 2024) sólo el suizo Loic Meillard fue más fuerte.
Straßer comenzó la ronda final en el nevado Aspen en sexto lugar y subrayó su buena forma con una carrera limpia que lo llevó al segundo lugar. Al final sólo Meillard fue más rápido.
El suizo, que ya estaba en buena forma con dos segundos puestos en el slalom gigante en Aspen, celebró su primera victoria en el slalom con una clara ventaja de 0,89 segundos. El noruego Henrik Kristoffersen quedó tercero (+1,17 segundos).
Noel muestra nervios
Sin embargo, Meillard también se benefició de un error de Clement Noël en su acierto. El francés seguía liderando el descanso, pero en la segunda parte tomó una línea demasiado arriesgada y centró.
Straßer, por el contrario, celebró este invierno su cuarto podio en la Copa del Mundo tras sus victorias en Kitzbühel y Schladming, así como el tercer puesto el pasado fin de semana en Palisades Tahoe. Nunca antes había logrado esto en su carrera.
«La segunda carrera no fue fácil, pero nunca lo es.«, dijo Straßer después.»Desde los primeros goles noté que el material funcionaba bien y cogí muy bien el ritmo. Encontré los lugares donde realmente necesitaba acelerar usando el pedal del acelerador.«
Straßer sexto al descanso
Straßer ya estaba muy por detrás después de la primera empopada. Después de una salida prometedora, resbaló en la pendiente más pronunciada y perdió velocidad, que no pudo compensar hasta el final. En sexto lugar al descanso, estaba a 1,37 segundos de Noël, que lideraba por delante de Meillard (+0,27 segundos). El tercer puesto, que entonces ostentaba Kristoffersen (+1,07 segundos), estaba definitivamente al alcance de Strasser.
Y el jugador de 31 años cumplió su cometido en la segunda ronda. En el recorrido, que también presentaba algunas curvas, Straßer mostró gran precisión en medio de fuertes nevadas y, sobre todo esta vez, no cometió ningún error. Cuando Kristoffersen tampoco pudo batir su tiempo, el podio estaba asegurado para el alemán. Sin embargo, la carga de la primera ronda fue demasiado grande para saltar a la cima, solo después de que Meillard marcó el nuevo mejor tiempo y aumentó así significativamente la presión sobre Noel.
La bola de cristal de Feller tendrá que esperar
Manuel Feller, cuatro veces ganador esta temporada y más recientemente exitoso en Palisades Tahoe, tuvo que aceptar un pequeño revés. Con otra victoria en Aspen, el austriaco podría haberse asegurado antes de lo previsto la victoria en el Mundial de Slalom. Sin embargo, tras la primera tanda ya estaba muy por detrás, en la décima posición. En la final logró ganar cuatro puestos, pero el liderato quedó fuera de su alcance.
De esta forma, Straßer mantiene sus mínimas posibilidades de ganar la pequeña bola de cristal. A falta de dos carreras, todavía está 169 puntos detrás de Feller. Tendrían que pasar muchas cosas para que la situación cambiara en Kranjska Gora y en el final de temporada en Saalbach-Hinterglemm.
Las nevadas complican las condiciones
Desde el punto de vista alemán, aparte de Straßer, sólo Sebastian Holzmann llegó a la última carrera. Sin embargo, el Oberstdorfer tuvo que poner los esquís de lado desde el principio y perdió un tiempo valioso. Al final luchó hasta llegar a la meta, pero aún así pudo ganar dos puestos. El jugador de 30 años volvió a terminar en el puesto 24 en la clasificación de puntos del Mundial, algo que no todos los titulares alemanes consiguieron ese día.
Anton Tremmel y Fabian Himmelsbach tuvieron que abandonar en la primera carrera. Sin embargo, también fueron víctimas de condiciones externas. Después de las primeras 30 salidas, empezó a nevar intensamente y casi ningún corredor pudo terminar la carrera. Un total de 25 atletas fueron eliminados en la primera carrera. La salida de la carrera tuvo que posponerse con antelación porque durante la noche se había desatado una tormenta de nieve en las Montañas Rocosas y la pista estaba cubierta de nieve profunda.