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ESPN está cerca de cerrar un acuerdo sobre los derechos de transmisión con la emergente liga de golf TGL, según personas familiarizadas con el asunto, lo que le dará a la recién llegada liga profesional dirigida por Tiger Woods y Rory McIlroy un socio de medios mientras se preparan para su lanzamiento el próximo año.
Los términos del acuerdo, incluidos el valor y la duración, aún no se han finalizado, dijeron las personas, pero se espera que se resuelvan en las próximas semanas. Se espera que la primera temporada de TGL comience en enero. No quedó claro de inmediato cuántos de los partidos de TGL se transmitirían a través de las redes de cable de ESPN o en sus plataformas de transmisión patentadas.
Un portavoz de ESPN no hizo comentarios de inmediato. Un portavoz de TGL dijo que no hicieron comentarios sobre las negociaciones en curso.
La posible unión entre ESPN y TGL llega en un momento crucial tanto para la cadena como para el negocio del golf.
ESPN sigue siendo un componente del imperio Walt Disney seguido de cerca mientras el director ejecutivo Bob Iger sopesa las opciones para el futuro de sus redes de medios. En comentarios recientes a inversionistas, Iger sugirió que algunos de sus canales de televisión lineal podrían estar a la venta y que Disney está explorando asociaciones comerciales para ESPN, su gigante deportivo. Ha dicho que pasar los deportes en vivo de la televisión al streaming no es una cuestión de “si, sino de cuándo”.
A medida que más consumidores estadounidenses rechazan las suscripciones por cable para la transmisión en línea, los conglomerados de medios y las entidades deportivas están reconsiderando los términos de sus derechos. Este mes, Warner Brothers Discovery anunció planes para transmitir simultáneamente algunas de sus propiedades deportivas en vivo, incluidos los juegos de la NBA, en su plataforma de transmisión Max.
Mientras tanto, el golf profesional se ha visto afectado por la propuesta de fusión del PGA Tour, con sede en Estados Unidos, y el LIV Golf separatista, respaldado por Arabia Saudita. McIlroy ha sido durante mucho tiempo un oponente vocal de LIV, y el mes pasado Woods fue nombrado miembro de la junta directiva del PGA Tour a pedido de sus compañeros jugadores mientras ambas partes continúan deliberando posibles términos de fusión.
Woods y McIlroy anunciaron planes en agosto de 2022 para lanzar TGL, un nuevo formato de competencia de golf en el que seis equipos compiten una vez por semana en lo que se espera que sean transmisiones de los lunes por la noche en horario estelar. Los jugadores competirán frente a multitudes en un campo de simulador virtual recién construido en un entorno de arena.
El formato ya recibió el respaldo de Fenway Sports Group, el titán de los fondos de cobertura Steve Cohen, el fundador de Home Depot, Arthur Blank, y Serena Williams y Alexis Ohanian, cada uno de los cuales compró un equipo.
El PGA Tour es socio de la liga TGL, que es propiedad mayoritaria de Woods y McIlroy a través de su vehículo de inversión combinado, TMRW Sports.