Espectáculo Modric-Petkovic: Croacia en la final. Holanda se rinde en la prórroga

La noche interminable de Róterdam premia a Croacia. Inagotable, la selección de Zlatko Dalic, que se hunde al final de la primera parte, protagoniza la segunda mitad y se ve atrapada al final. En la prórroga Petkovic toma la silla, marca y gana el penalti anotado por Modric que sanciona el final del partido unos minutos antes. En la final del domingo estarán los croatas, que se enfrentarán al ganador del España-Italia. El Koeman-bis no despega, la elección de un falso delantero centro no premia, y Holanda tiene que lidiar con una nueva decepción porque se esfuma la posibilidad de ganar la Nations League frente a los suyos. La afición visitante, que llegó en más de diez mil, colorea a De Kuip y al final puede alegrarse.

El partido

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Mucha Serie A en el campo: desde los holandeses Dumfries y Koopmeiners hasta los croatas Perisic, Brozovic y Pasalic. Ambos equipos se alinean con un 4-3-3, con trucos en defensa. De hecho, Perisic está en el rol de extremo bajo, mientras que en el otro lado Geertruida se une a Van Dijk en el centro del departamento. La primera media hora no reserva destellos, Holanda tiene la inercia de la maniobra con Croacia que juega más a la espera. La selección de Koeman no desdeña los balones largos, intentando sorprender a los centrales contrarios. Los intentos de alimentar a Gakpo y Simons de esta manera confirmaron que era una situación interesante, en el minuto 31 fue Koopmeiners quien se benefició de la solución de Aké con el balón, pero disparó alto desde una buena posición. Tres minutos después, la Oranje desbloquea el partido: excelente fraseo sobre el trocar, Wieffer en el área cede claramente el paso a Malen, que controla y patea en diagonal para la ventaja.

La recuperación

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La formación de Dalic se tambalea y la segunda mitad comienza con una actitud completamente diferente. Kramaric asusta a Bijlow con un remate insidioso con la derecha, luego el sensacional ingenio de Gakpo le da un penalti a los visitantes. Un agarre vistoso, aunque no muy intenso, de Modric bastó para que el árbitro Kovacs señalara el punto de penalti. Kramaric falla desde los once metros y desplaza al portero con una salida central (55′). Koeman decide cambiar algo, quita a Xavi Simons para meter un delantero centro puro como Weghorst, pero no consigue el resultado deseado, sino todo lo contrario. En el minuto 72, Ivanusec encontró un centelleo por la izquierda y centró para Pasalic, quien en medio de cuatro marcajes flojos a los rivales voleó a Bijlow para la remontada de Croacia. Holanda aumenta el empuje, Gakpo tiene una excelente oportunidad en la recuperación, penalti en la jugada que apaga un remate flojo e impreciso, el cabezazo de Aké en cambio es central. El tercer intento, sin embargo, fue acertado: prácticamente al final, en el enésimo balón suelto en el área, el suplente Lang remató con la derecha un trozo de portería vacía en el 96’ y mandó el partido a la prórroga.

Adicional

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Dada la configuración particularmente ofensiva, Holanda prefiere no sobrepasarse para no correr peligro. Croacia parece más cansada pero tiene la experiencia de sus jugadores de su lado. Así, en el minuto 98, Petkovic dejó pasar un balón aparentemente inofensivo, luego soltó un tiro lejano al primer palo que rebotó frente a Bijlow y lo metió por tercera vez. El partido corre el riesgo de terminar poco después, cuando un intento tempranero de De Jong no logra engañar a su propio portero por una cuestión de centímetros. Todo vale en la segunda prórroga. En el minuto 110 hubo una oportunidad sensacional para el empate: Livakovic fue bueno para repeler el golpe plano de Bergwijn, no se puede decir lo mismo de Lang que falló el gol y falló un toque cómodo. Cuatro minutos después del increíble desgarro de Perisic por la izquierda, el balón llega a Pasalic tras el disparo contrarrestado de Brozovic: el centrocampista del Atalanta asienta al portero y luego pega en el larguero. No está mal, en cualquier caso, porque se subsana tras un giro de manos. Petkovic repite un delicioso control a seguir que manda fuera de tiempo a la entrada de Malacia, la falta es clara y está en el área, Modric escribe la última palabra desde el punto de penalti.