Los campeones europeos récord España y Ucrania fueron los primeros equipos en alcanzar los cuartos de final en los Campeonatos de Europa Sub-21 en Rumania y Georgia. La cinco veces campeona España derrotó a Croacia 1-0 (1-0) gracias a un relámpago el sábado y suma dos victorias en el Grupo B además de Ucrania, que venció a la coanfitriona Rumanía 1-0 (0-0). Croacia y Rumanía ya no tienen posibilidades de progresar.
El cofavorito Portugal, por otro lado, está amenazado con una eliminatoria temprana en el Grupo A. Los finalistas de 2021 no consiguieron más que 1-1 (1-0) en el partido cumbre contra Holanda y se mantienen en la parte baja de la clasificación. Grupo A tras la derrota en la salida ante Georgia (0-2) Mientras tanto, en Tbilisi, ante un público récord de 41.887 espectadores, Georgia logró otra respetable victoria con un 2-2 (0-2) sobre Bélgica. Los coanfitriones ahora están cuatro puntos por delante de Bélgica y los Países Bajos (2 cada uno) y Portugal (1).
España tomó la delantera en Bucarest después de solo 20 segundos, el gol relámpago de Abel Ruiz superó a Florian Wirtz del Leverkusen como el goleador más rápido en la historia del Campeonato de Europa Sub-21. El español fue nueve segundos más rápido que Wirtz, que entonces tenía 18 años, en la semifinal de 2021 contra Holanda (2-1).
Ucrania, por su parte, se impuso gracias a un gol en propia puerta de Victor Dican en el minuto 89 tras vencer 2-0 (1-0) a Croacia en el inicio.
Portugal se adelantó a los 20 minutos a través de Andre Almeida antes de que el exjugador del Leipzig Brian Brobbey (78′) empatara para Oranje. Maxim de Cuyper (15′) y Largie Ramazani (38′) anotaron para los belgas, mientras que el suplente Georhiji Tsitaishvili (51′) y Giorgi Guliashvili (87′) salvaron el empate. La multitud en el Estadio Boris Paichadze fue la más numerosa en la historia del Campeonato Sub-21.
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