El primer once inicial de Timo Schultz era más joven que todas las formaciones de Steffen Baumgart. Especialmente dos jóvenes son los protagonistas del 1. FC Köln.
Cuanto más se acercaba el pitido final, más joven se volvía el 1. FC Köln. Cuando el nuevo entrenador Timo Schultz debutó contra el 1. FC Heidenheim (1:1), la edad media en la fase final cayó a 22,9 años. Los “cabritos” jugaron con el equipo más joven desde la temporada 2020/21, cuando jugadores locales como Jan Thielmann, Ismail Jakobs, Noah Katterbach y Sava Cestic dieron sus primeros pasos profesionales con Markus Gisdol.
Contra Heidenheim, Schultz sustituyó primero a Justin Diehl y después a Faride Alidou y Steffen Tigges por los más experimentados Florian Kainz, Linton Maina y Davie Selke. Pero con 25,1 años, su once inicial ya tenía una edad media más baja que las 98 alineaciones iniciales que había alineado su predecesor Steffen Baumgart en sus dos temporadas y media en el FC.
Después de la mala suerte con las lesiones: más atención a los jóvenes
Debido a la prohibición de fichajes y a las ausencias de varias semanas de Luca Waldschmidt, Mark Uth y Davie Selke, son los jóvenes los que dan nuevas esperanzas al penúltimo equipo de la clasificación, que tuvo la segunda mitad más débil del campeonato. la temporada en la historia del club con once puntos y once goles.
Jan Thielmann, que se encuentra en su quinta temporada como profesional, ya es uno de los chicos más consolidados, al igual que el capitán de la selección sub-21, Eric Martel. Además, se está estabilizando el rendimiento de Denis Huseinbasic, de 22 años, titular de la temporada anterior. Max Finkgräfe y Justin Diehl, de 19 años, se postulan para este puesto.
Finkgräfe fue titular por tercera vez consecutiva contra el Heidenheim, Joker Diehl disputó sus primeros minutos en la Bundesliga desde febrero de 2023. El extremo recién ascendió a la selección profesional procedente de la sub-21 durante las vacaciones de invierno. Nada ha cambiado en su intención de dejar su club de formación una vez finalizado su contrato el próximo verano, pero el FC, que corre peligro de descender, necesita ahora las cualidades de Diehl.
¿Se mudará Diehl al VfB Stuttgart?
Al final de la primera mitad de la temporada, el jugador local del Colonia no sólo fue el primer bromista, sino que rápidamente disparó todos los estándares. «No le falta confianza en sí mismo», comentó el entrenador Timo Schultz y luego elogió: «Es un chico divertido, siempre quiere el balón, siempre va uno contra uno. Justin tiene potencial, puede ayudarnos». Definitivamente ayudará en la segunda mitad de la temporada».
Después de eso, parece que dejará el FC después de 13 años, aunque los responsables de Colonia no escatiman esfuerzos para hacer cambiar de opinión a Diehl. El VfB Stuttgart está en conversaciones con la joya ofensiva y parece tener mejores cartas, lo que atrae, entre otras cosas, la posibilidad de hacer negocios internacionales.
El director deportivo Christian Keller consideró que las perspectivas de una extensión de contrato con el FC «no son demasiado altas» en la reunión de socios habituales de la semana pasada. Sin embargo, según se informa, no hay nada de cierto en las especulaciones de que esta semana podría anunciarse el traspaso gratuito de Diehl a los suabos. Al FC todavía le queda una oportunidad. El director deportivo Fabian Wohlgemuth declaró recientemente al periódico «Stuttgarter Nachrichten» que Diehl «actualmente no juega ningún papel» en los planes del VfB. El énfasis debería estar en lo “actual”, ahora en invierno.
Schultz elogia a Finkgräfe
Mucho menos entusiasmo hay en torno a otro gran talento de Colonia, cuyo desarrollo tal vez esté incluso más avanzado que Diehl: el lateral izquierdo Finkgräfe se ha ganado un puesto fijo y parece sorprendentemente maduro para su edad y, a menudo, toma las decisiones correctas. “Jugó muy bien en la zaga izquierda, siempre encontró momentos para avanzar y se mantuvo estable en defensa”, elogió Schultz.
Finkgräfe y Diehl son dos rayos de esperanza en las sombrías perspectivas generales del Colonia antes del inicio de la segunda mitad de la temporada contra el Borussia Dortmund el sábado por la tarde. «Ese será nuestro camino en los próximos meses para desarrollar a estos muchachos», dijo Schultz después de su debut en el FC, y agregó: «Desarrollar significa darles tiempo para jugar y confianza». De todos modos, actualmente no existe ninguna alternativa a esta ruta.