Ese leopardo de las nieves que empuja a ese íbice exhausto, tras lo cual se estrella y se estrella en el barranco, ¿es eso un asesinato?

Herbert Prins (71), biólogo, doctor en comportamiento social de los búfalos africanos y anteriormente profesor ecología de recursos en Wageningen, dice que le han puesto un cuchillo en la garganta doce veces en su vida. “La última vez fue en Durban, Sudáfrica. Una pandilla callejera de ocho o nueve tipos, ¿y sabes lo que me pasó por la cabeza? Qué vida tan terrible tienen estos vagos que tienen que hacer esto”. Señala su cuello, su cuello, sus omóplatos. “Cuchillo aquí, cuchillo allá y, sin embargo, la compasión prevaleció hacia mí. Miré su piel, sus ojos y pensé: tienes VIH y no hay antivirales para ti. En dos o tres años estaréis todos muertos. Cometes robos porque no hay trabajo para ti. Qué injusticia”.

Eso suena muy distante.

“Sí, pero esa compasión estaba ahí. Mi héroe, mi mayor héroe, es el obispo Tutu, que intentó volver a unir a la gente después del fin del apartheid en Sudáfrica. Primera reconciliación, dijo. Luego la justicia. Los perpetradores deben reconocer que lo que hicieron fue moralmente incorrecto. Deben pedir perdón. Y quienes sufrieron bajo ellos deben preguntarse si están dispuestos a perdonar. ¡Qué hombre! ¿De qué otra manera pueden continuar juntos?

La sabiduría de las urracas es el nombre del libro que acaba de publicar Herbert Prins y en él cuenta quinientas páginas muy apasionantes y sumamente interesantes sobre los viajes que ha realizado como biólogo, los trabajos de campo que ha realizado, a menudo durante meses, por todo el mundo. , en las condiciones más duras. En Spitsbergen, solitario en una cabaña, estudió el comportamiento reproductivo de los gansos percebes y sólo por suerte escapó de una osa polar y sus crías. A lo largo de las vías del ferrocarril en los Urales, vio a hombres tumbados boca abajo en la nieve, inmovilizados por otros hombres con perros pastores y metralletas. Deseó no haber abierto la cortina del compartimiento del tren. Los cuervos volaban por encima y realmente, le encantan los cuervos, le gustaría ser un cuervo, pero desde entonces no puede ver cuervos sin pensar en esos hombres en la nieve fangosa, con las botas de sus cuidadores a la espalda.

En el barco que navegaba por el río Yenisei en Siberia, de camino al Océano Ártico, le robaron un libro y, como castigo, el capitán desembarcó al ladrón. El pueblo más cercano estaba a quinientos kilómetros de distancia y al otro lado del río. ¿Hasta dónde habría llegado el ladrón, entre los osos, los mosquitos y los lobos? “Era la pena de muerte”, afirma Herbert Prins. “Por robar un libro”.

Donde todavía se siente en casa y donde ya no se siente como en casa porque el mundo es demasiado extraño para él, allí va. La sabiduría de las urracas también sobre. Y cómo todos esos viajes y estar fuera de casa durante mucho tiempo (nunca se ha casado y no tiene hijos) le han hecho poner en perspectiva sus certezas, sus certezas occidentales sobre el bien y el mal.

Escuche lo que grita la gente cuando un lobo mata una oveja en Veluwe

Su último capítulo trata sobre el viaje del invierno pasado a Transhimalaya, entre la India y el Tíbet.

“Salir con amigos Pasión de viajary también porque hace veinticinco años ayudé a establecer allí una reserva natural con un estudiante de doctorado indio. Quería saber cómo trata la población local a los lobos ahora. Y todavía no había visto ningún leopardo de las nieves después de todos estos años”.

Los verás cerca del pueblo de Kibber, cuando desciendas por un profundo barranco.

“Mi sueño se hace realidad, de manera confrontativa. uno de los leopardos de las nieves – los animales más bellos del mundo – vemos a un joven íbice retenido en su poder durante dos días al borde del barranco. La cabra apenas se escabulle todo el tiempo, hasta que después de dos días está tan cansada que mueve una pata. Y entonces el leopardo de las nieves puede darle ese pequeño empujón que le hace caer en picado, ochenta metros, chocando y chocando contra afloramientos rocosos.

¿Y se pregunta si se trata de un asesinato, como afirman los investigadores locales?

“O depredación, como dicen los biólogos formados en Darwin. Y entonces es normal que un animal de presa sea maniobrado hasta una posición en la que se pueda matar con la menor energía posible. Eso se llama selección natural. Hay un juicio moral en el asesinato. ¿Puede realmente la naturaleza estar libre de juicios morales? ¿Los animales tienen ética? ¿Hay dioses que reflexionen sobre las acciones de un leopardo de las nieves? Parecen preguntas fáciles, pero no.

“También me preocupa el problema de los lobos en los Países Bajos y escucho lo que grita la gente cuando un lobo mata una oveja en Veluwe. Creen que lo peor es que el lobo lo está haciendo con crueldad”.

Así que aquí tenemos otra vez la naturaleza primitiva y estos animales viven según sus instintos, exactamente lo que queremos.

Y no te comas las ovejas.

“Abrirlo, sacarle los intestinos, sin morderlo hasta matarlo, y luego dejarlo allí, sí. Y no sólo una oveja, a veces muchas ovejas. ¡Horrible! ¡Esos lobos matan por diversión! Ése es un juicio moral, lo cual es muy extraño, porque también afirmamos que los animales no tienen alma, ni ética, ni sentido del bien y del mal. Entonces podrás ver algunos leopardos de las nieves en Nepal y no llamar asesinato a los lobos en Veluwe”.

¿El leopardo de las nieves dejó atrás a esa cabra?

“Ajá, ahora tú también lo estás haciendo, haciendo un juicio moral. ¿Le habría parecido peor si hubiera hecho eso? ¿Más triste por esa cabra? Puedo tranquilizarte: ese leopardo de las nieves caminó hasta abajo con otro leopardo de las nieves, dos hermanos, hermosos animales jóvenes, para comerse a sus presas. Y sin embargo, si hubieran sido personas, habríamos dicho: así no se hace. Entonces, los leopardos de las nieves hacen cosas muy malas y, ¿cuándo usted, como observador, pasa a tener compasión por los capricornio? También una pregunta que me preocupa. No se puede desaprender a un leopardo de este comportamiento, pero, curiosamente, ese es el debate actual en los Países Bajos: ¿no podemos condicionar negativamente a esos lobos para que nunca tengan corderos cuando los niños pequeños están mirando? ¿Y no molestar a los niños que van en bicicleta al colegio? Así que aquí tenemos nuevamente una naturaleza primitiva y estos animales viven sus instintos, exactamente lo que queremos, pero debe ser dentro del marco de lo que es moralmente aceptable. Eso me parece extraño. Y creo que es completamente comprensible”.

¿Porque?

“Estoy tratando de mantenerme lo más cerca posible de mí mismo en este momento. Es muy fácil emitir juicios cuando se trata de personas que viven en tierras lejanas. Los indios tienen que vivir con leopardos. Tanzanos con leones. Nepalí con tigres. Creemos que eso es normal. ¿Holandeses con lobos? ¿A tu lado en la acera? ¿Qué se dice cuando agarran a un niño? En Nepal fui testigo de cómo un elefante pisoteaba a una niña. Ese elefante había derribado la fachada de la casa porque en su interior se guardaba vino de arroz. A los elefantes les gusta mucho el vino de arroz. Esa niña estaba durmiendo arriba en su cama, la cama se cae y ese elefante la mata a patadas. Llego una hora más tarde y veo a su abuelo llorando con el cuerpo del niño en la escuela. ¿Qué dices entonces? ¿Dónde estás con tus teorías ecológicas sobre la estabilidad y la diversidad? ¡Maldita sea! Piensa en algo para proteger los hogares, los niños y los cultivos de los elefantes”.

Esta glorificación de la vieja naturaleza y los viejos paisajes: creo que es moralmente incorrecta.

Entonces, ¿qué hacemos con los lobos?

“Eligir fundamentalmente proteger a la sociedad preservando al mismo tiempo los lobos, los jabalíes, los ciervos, los corzos y todos los demás animales que estuvieron extintos aquí durante cincuenta años y que ahora han regresado gracias a una buena gestión. Pero un lobo no debería andar por Amersfoort. Entonces: un verdadero parque nacional, rodeado por una valla. Y deja de cazar. El juego es para los lobos. Así como en Nepal los ciervos en los parques están antes que los tigres. Aparte de eso, debes manejar a los tigres de manera letal. Dispara si es necesario”.

En su libro lamenta la naturaleza de su juventud, que ha desaparecido debido a la agricultura a gran escala.

“También lamento las mega turbinas eólicas y los centros de distribución y las carreteras, sí. Hasta que me doy cuenta de que la belleza y la diversidad de especies del pasado fueron posibles gracias a la pobreza de la mayoría de la población, a la explotación y la injusticia. Esta glorificación de la vieja naturaleza y de los viejos paisajes, creo que es simplemente moralmente incorrecta. Me costó un poco de esfuerzo, pero me di la vuelta y ahora miro hacia adelante. Las barnaclas y los ánsares de frente blanca eran una rareza aquí hace cincuenta años y han vuelto. Hemos creado un nuevo tipo de naturaleza en la que se sienten como en casa”.

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