La industria del agua embotellada de Francia bajo examen
El problema surgió cuando Perrier, una marca global de agua mineral y una de las más reconocidas en el mundo, está ahora bajo investigación por presuntamente filtrar su agua en secreto, a pesar de las estrictas regulaciones de la UE que establecen que el “agua mineral natural” no debe ser alterada desde su origen hasta la botella, como comunicó la BBC.
Una decisión que podría despojar a Perrier de su clasificación como agua mineral se espera en cuestión de meses, y si esto sucede, pondría fin a una tradición de 160 años y podría resultar en la pérdida de confianza de los consumidores, según el informe.
Tratamientos de agua secretos levantan banderas rojas
La investigación se inició tras revelaciones en los medios franceses sobre sistemas de filtración ilegales que se han utilizado ampliamente en la industria, supuestamente debido a preocupaciones sobre la contaminación del agua, tras años de sequía vinculados al cambio climático, según lo reportado por la BBC.
Stéphane Mandard, quien ha liderado investigaciones en el periódico Le Monde, declaró: “Esto realmente es nuestro Watergate”, añadiendo: “Es una combinación de fraude industrial y colusión estatal. Y ahora hay una verdadera espada de Damocles pendiendo sobre la cabeza de Perrier”.
La hidróloga Emma Haziza destacó que “el modelo comercial de los grandes productores ha funcionado muy bien. Pero no es sostenible en un contexto de cambio climático global.” Añadió que “cuando tienes grandes marcas que sienten que no tienen otra opción que tratar su agua, eso significa que saben que hay un problema con la calidad”.
El escándalo estalló después de que Le Monde y Radio Francia informaran que al menos un tercio de los fabricantes de agua embotellada en Francia habían sido sometidos a tratamientos ilegales, ya sea con luz ultravioleta, filtros de carbono o micro-mallas de ultra-fineza comúnmente utilizadas para filtrar bacterias.
Perrier y su empresa matriz Nestlé, junto con el gobierno del presidente Emmanuel Macron, han sido acusados de que los ejecutivos y ministros conspiraron para mantener el asunto en secreto, encubriendo informes de contaminación y reescribiendo las normas para que Perrier pudiera continuar utilizando la micro-filtración, según informó la BBC.
La investigación de Le Monde y Radio Francia también encontró que el gobierno consideraba la industria del agua mineral tan estratégica que aceptó suprimir información dañina. Incluso una investigación del Senado acusó al gobierno de tener una “estrategia deliberada” de “disimulación”.
¿Podría Perrier perder su estatus de agua mineral?
En respuesta a las acusaciones, el gobierno ha solicitado a la Comisión Europea que decida qué nivel de micro-filtración es permisible para el “agua mineral natural”. Aurelien Rousseau, quien era jefe del gabinete de la primera ministra Élisabeth Borne en ese momento, admitió que hubo un “error de apreciación”, pero insistió en que nunca hubo riesgo para la salud pública.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el escándalo relacionado con el agua Perrier?
Perrier supuestamente filtró su agua en secreto, lo que viola las normas de la UE para los productos etiquetados como “agua mineral natural”.
¿Por qué no puede filtrarse el agua mineral?
Las leyes de la UE establecen que el “agua mineral natural” debe permanecer intacta desde su origen hasta la botella, sin ningún tratamiento permitido.
Con este panorama, el futuro de Perrier y la confianza de los consumidores en el mercado de agua embotellada de Francia están en entredicho. Las implicaciones de esta crisis no solo afectan a las empresas, sino también al bienestar de un sector que ha sido considerado esencial en la cultura y la economía del país. Es vital que se tomen medidas adecuadas para restaurar la confianza y asegurar la calidad del agua que consumimos.
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