Escándalo de corrupción UE-Qatar: grande, pero no sorprendente

Buenos días y bienvenidos a Europa Express.

Hoy ambos escribimos este boletín ya que los fiscales belgas nos mantuvieron bastante ocupados ayer. Más sobre el impactante, pero no impredecible, escándalo de corrupción del Parlamento Europeo en un momento.

También escucharemos de Roma, donde sorprendentemente se permitió atracar a dos barcos de rescate de migrantes durante el fin de semana.

Y veremos las posibilidades de una bonanza de acuerdos comerciales entre la UE y América Latina y por qué el nuevo presidente en Brasil no es 100 por ciento una buena noticia.

Mirando a los observadores

El escándalo de dinero por favores de Qatar ha sacudido al parlamento europeo que se reúne en Estrasburgo esta semana, pero ciertamente no ha sorprendido a muchos observadores de larga data.

En resumen, de las cuatro personas acusadas por la policía belga de “participación en una organización criminal, lavado de dinero y corrupción”, tres provienen directamente del parlamento europeo. Redadas en casas y oficinas parlamentarias descubrieron $600,000 en efectivo.

Fight Impunity puede ser el nombre de la ONG del ex eurodiputado Antonio Panzeri, pero los cargos presentados contra él y sus asociados sugieren lo contrario. Panzeri, quien fue arrestado el viernes en Bruselas, sirvió en el parlamento de la UE hasta 2019. Su esposa e hija también fueron arrestadas durante el fin de semana en su casa en Bérgamo, supuestamente por haber estado con él en unas vacaciones no declaradas de 100.000 euros patrocinadas por Qatar. , según los fiscales italianos. Niegan haber actuado mal.

Esta no es la primera vez que el EP está en el centro de atención por supuesta corrupción. En 2011, periodistas del Sunday Times se hicieron pasar por cabilderos que ofrecían sobornos a varios eurodiputados a cambio de influir en el proyecto de ley. Como consecuencia, tres eurodiputados fueron condenados y cumplieron penas de prisión.

Muchos otros casos de mala gestión de los fondos de la UE y fraude de gastos directos también habían afectado a varios eurodiputados del Reino Unido y Francia. Algunos miembros británicos hicieron buen uso de la proverbial táctica de “regístrate y vete a la mierda”, recaudando una asignación de asistencia diaria y luego regresando a casa.

Como preguntaba Juvenal en la antigua Roma “¿quién vigila a los centinelas?” Los eurodiputados se enorgullecen de hacer que la Comisión Europea rinda cuentas: en 1999 obligaron a la comisión de Jacques Santer a dimitir por acusaciones de corrupción. Pero en gran medida se vigilan a sí mismos.

Olaf, la oficina antifraude de la UE, está sobrecargada de trabajo y tiene que enviar sus investigaciones a las autoridades nacionales. La policía belga está a cargo de la actividad delictiva en su país y rara vez persigue tales casos, excepto este último, que puede haber sido demasiado grande para ignorarlo.

“Si bien este puede ser el caso más atroz de supuesta corrupción que el parlamento europeo ha visto en muchos años, no es un incidente aislado”, dijo Michiel van Hulten, director de Transparencia Internacional en Bruselas y ex eurodiputado, quien culpó a una “combinación de reglas financieras laxas” y una supervisión ética casi inexistente sobre la creación de una cultura de impunidad en el parlamento.

“Cada intento serio de mejorar la rendición de cuentas es bloqueado por la oficina de gobierno del Parlamento, con la aquiescencia de la mayoría de los eurodiputados”, dijo.

En septiembre de 2021, los eurodiputados votaron para establecer un nuevo órgano de ética de la UE que podría iniciar investigaciones sobre posibles conflictos de intereses o casos de “puerta giratoria” para comisarios, eurodiputados y personal.

Tendría nueve miembros (posiblemente incluidos ex eurodiputados) y poderes de investigación.

Pero un año después de la votación del parlamento, la presidenta de la comisión, Ursula von der Leyen, quien se comprometió a establecer el organismo en 2019, aún no ha presentado una propuesta. Quizás las últimas revelaciones la impulsen a la acción.

Chart du jour: Olas migratorias

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A medida que se relajan las restricciones por la COVID-19 y aumentan las presiones económicas, Europa está registrando la mayor afluencia de inmigrantes recién llegados del norte de África, Oriente Medio y Asia desde la crisis migratoria de 2015-16.

Corrección de curso

El nuevo gobierno de derecha de Italia causó revuelo en Europa el mes pasado con su enfrentamiento con Francia por varios barcos operados por organizaciones benéficas que rescatan a inmigrantes que intentan cruzar el mar Mediterráneo. Pero durante el fin de semana, hubo algo así como una corrección de rumbo, escribe Amy Kazmin y Giuliana Ricozzi en Roma.

Dos barcos de ONG con un total de 509 personas rescatadas a bordo pudieron atracar en Salerno y Bari, y todos los migrantes pudieron desembarcar sin problemas.

Pero el Ministerio del Interior de Italia todavía no tiene ningún amor por estos barcos de caridad, acusándolos de “acciones arriesgadas y provocativas”.

Un funcionario del ministerio dijo que el gobierno solo había dado permiso a los barcos para atracar porque el mal tiempo y las condiciones del mar que se avecinan expondrían a los pasajeros a bordo a un mayor riesgo.

Sin embargo, el funcionario dijo que las ONG “favorecen la entrada a Italia de inmigrantes económicos que no tienen derecho a entrar y permanecer en Italia”, y dijo que el ministerio continuará con sus esfuerzos para fortalecer la seguridad de las fronteras italianas y “aplastar el tráfico de personas”. seres”.

Ofertas latinoamericanas

Después de cerrar finalmente un acuerdo comercial con Chile el viernes, la Comisión Europea apunta a un triplete de acuerdos latinoamericanos en los próximos meses.

Chile finalmente se desbloqueó después de que Francia retirara su oposición al aumento de las importaciones de pollo. Y se espera que México dé pronto el visto bueno a su acuerdo, dicen funcionarios de la UE.

El trato más grande está resultando ser el más difícil. Mercosur es el bloque comercial más grande de la región (Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay), pero ahora hay dudas de ambos lados sobre avanzar en un pacto concluido en 2019 después de casi 20 años de negociaciones.

La UE quiere agregar un acuerdo paralelo sobre la protección de los derechos laborales y el medio ambiente, en otras palabras, la selva amazónica.

Mientras el populista Jair Bolsonaro estuviera en el poder en Brasil, eso era imposible. La reciente elección de Luiz Inácio Lula da Silva, quien se comprometió a proteger la Amazonía, ha generado esperanzas, especialmente después de que viajó a la conferencia climática de la ONU en Egipto y se comprometió a revertir la postura antiambiental de su predecesor.

Desde entonces, dos acontecimientos los han reducido.

Argentina, el otro gran miembro del Mercosur, ha hecho públicas sus dudas. El presidente Alberto Fernández le dijo al Financial Times la semana pasada que era necesario renegociar el acuerdo ya que las importaciones de la UE amenazaban la industria nacional.

El viernes, el comisario de Comercio de la UE, Valdis Dombrovskis, descartó cualquier renegociación de lo que describió como un acuerdo “equilibrado”.

También la semana pasada, la UE aprobó su reglamento de deforestación. Las empresas deberán realizar una estricta diligencia debida con respecto a siete productos básicos y productos derivados, incluidos el aceite de palma, el café y la madera. Podrían enfrentar multas si no realizan los controles y Bruselas también calificará a los países como de alto, estándar o bajo riesgo de deforestación.

Funcionarios brasileños dicen que hay una gran diferencia entre negociar un acuerdo conjunto sobre la Amazonía y que Europa defina la deforestación y tome medidas unilaterales.

El embajador del país en la UE dijo que esperaba que el país fuera considerado de “alto riesgo”, lo que llevaría a las empresas a evitar sus productos, independientemente de si contribuyeron a la deforestación.

“El sector privado brasileño se acercó a mí y está muy preocupado por esta legislación”, dijo Pedro Miguel da Costa e Silva a Europe Express. Esto podría “crear barreras comerciales, aumentar los costos de hacer negocios y convertirse en un obstáculo para los pequeños productores”, agregó. “Nuestra esperanza, nuestra expectativa es que esta regulación se implemente en plena consulta y cooperación con Brasil y otros países”.

Brasil fue uno de los 14 países, incluidos Argentina e Indonesia, que escribieron una carta en julio en protesta por el proyecto de ley.

Apenas el mejor, erm, entorno para concluir un acuerdo comercial.

que ver hoy

1. Los ministros de Asuntos Exteriores de la UE se reúnen en Bruselas

2. Parlamento Europeo se reúne en Estrasburgo esta semana

. . . y más tarde esta semana

1. El consejo de energía de la UE se celebra mañana en Bruselas

2. Los líderes de la UE se reunirán con los países del sur de Asia el miércoles y permanecerán en Bruselas para una cumbre de la UE el jueves.

3. El Banco Central Europeo decide sobre la tasa de interés clave el jueves

Notable, citable

Un banco central puede continuar operando, al menos temporalmente, con una posición de capital negativa

• Problemas del banco central: El Banco Nacional de Bélgica, uno de los accionistas del Banco Central Europeo, ha dicho que espera tener 9.000 millones de euros de pérdidas en los próximos cinco años. También se espera que otros bancos centrales que aumenten considerablemente los intereses tengan pérdidas considerables, ya que ahora tienen que pagar más intereses a los bancos comerciales de lo que ganan en otras áreas.

• Avance de fusión: Científicos del gobierno de EE. UU. lograron un gran avance en la búsqueda de energía ilimitada y sin emisiones de carbono al lograr por primera vez una ganancia neta de energía en una reacción de fusión.