Margaret Rijkijkhuizen: “Vivo en una casa con jardín cerca de Haarlem. Estoy allí las tres cuartas partes del año, porque a menudo estoy en Estados Unidos, donde viven mis hijos y nietos. “Aquí es el paraíso. Me gusta vivir en la naturaleza, disfruto de la paz y la tranquilidad. Pero es una especie de camping de lujo, con fosa séptica y gas butano. Por ejemplo, ahora mi botella de gasolina está casi vacía. Es un poco alternativo.
“Vivo de mi pensión estatal eso es todo, aproximadamente 15.000 euros al año. Pero eso es suficiente. Tengo 77 años y no necesito nada. También gasto muy poco en comida. Compro cebollas, ajos y algunas verduras. Eso es todo lo que como, soy vegetariano. Creo que es fantástico ver cómo se puede vivir con casi nada.
Cantante de opera
“En realidad quería ser cantante de ópera. Ese sueño no se hizo realidad, pero canto mucho. Principalmente hago eso en rayones, coros que se juntan para un concierto. Eso me viene bien, porque estoy a menudo en el extranjero.
“Cuando tenía 23 años, me fui de vacaciones a Estados Unidos. Terminé quedándome allí durante 26 años. Me casé allí y tuve cinco hijos. Cuando tenía 44 años, fui a la universidad. Luego hice una maestría en metodología de la educación de segundas lenguas.
“Luego impartí cursos de idiomas e informática a empresas, tanto en Estados Unidos como después de mi regreso a los Países Bajos en 1995. También he estado enseñando idiomas a refugiados durante treinta años como voluntario.
“Ahora mismo dedico casi todo mi tiempo a un proyecto benéfico para los yazidíes. De septiembre a diciembre estuve en un campo de refugiados en el norte de Irak enseñando inglés a niñas yazidíes. Ahora continuaré con mi proyecto desde Holanda y quiero volver a Irak en abril.
“En abril del año pasado asistí a una proyección de Hijas del sol en la Filmschuur de Haarlem. Ese documental sobre nueve niñas yazidíes Me causó una gran impresión. Los yazidíes viven tradicionalmente en las montañas Sinjar y sus alrededores en el Kurdistán iraquí. Tienen su propia cultura, idioma, religión. En 2014, hubo un gran genocidio de yazidíes por parte del Estado Islámico. Muchos hombres fueron asesinados y las niñas fueron tomadas como esclavas sexuales.
“Desde la caída del califato del EI en 2016, muchas de estas niñas han estado en campos de refugiados alrededor de la ciudad kurda iraquí de Duhok, aunque tres mil niñas siguen desaparecidas.
“Después de que terminó ese documental, hablé con algunas de las jóvenes que aparecen en él. Le pregunté: ¿cuál es su mayor desafío ahora? No podemos estudiar, dijeron. Luego se me ocurrió un plan en cinco minutos. Pensé: quiero enseñarles tres cosas, inglés, habilidades computacionales y musica. Y voy a hacerlo yo mismo. Tengo la experiencia, la experiencia, el tiempo, la salud.
“Tenía muchas ganas de ir al menos por un año. Lo que quería lograr era que se dieran clases de inglés cinco veces por semana en los catorce campamentos cerca de Duhok, durante un período de tiempo más largo. Luego, junto con algunas otras personas, fundé una organización privada, la ONG Yazidi@School.
“Me fui por tres meses en septiembre. Vivía en el propio campo, en un contenedor. No había cortina. Luego, a petición mía, clavaron un trozo de tela en la ventana.
Oposición
“Mi plan era ir otros seis meses después de Navidad. Pero encontré mucha resistencia por parte de la fundación local responsable de todos los campos. No funcionó en absoluto. Después de un mes todavía no me habían arreglado un salón de clases para enseñar. El presidente de nuestra ONG dijo a finales de septiembre: volved. Me quedé hasta diciembre para hacer lo máximo que pudiera.
“No fue fácil, pero nunca pensé: ¿en qué me he metido? Sólo pensé: ¿quién soy yo para atreverme a quejarme? ¡Estas personas han pasado por tantas cosas!
“Al final pude hacer bastante bien. Desde mediados de noviembre puedo dar clases en mi dormitorio. Hice lo que pude. También entregamos quinientas flautas de pico y sesenta armónicas al campamento a través de una campaña. Una compañera profesora lo trajo en una maleta. Y dio lecciones de flauta dulce. He regalado ropa, libros, una impresora y dinero en sobres para los más pobres entre los pobres.
Recaudaciones de fondos
“Desde mi regreso, he seguido ocupado trabajando para los yazidíes, incluso con campañas de recogida de teléfonos inteligentes y tabletas antiguos, así como de folletos y juegos en inglés. También estoy buscando profesores que puedan enseñar inglés en línea y estoy tratando de convencer a una organización más grande para que ofrezca lecciones de inglés en los campamentos. Guío a los jóvenes refugiados yazidíes desde una especie de papel maternal. Los animo y les aconsejo, por ejemplo, si quieren estudiar en Holanda. Y ahora mismo estoy ocupado promocionando la próxima Conferencia de Sobrevivientes del Genocidio Yazidí el 26 de enero en Ámsterdam.
“Solo soy una mujer mayor que sigue su corazón. Es realmente maravilloso ser padre. Tengo muchas menos inseguridades que cuando era más joven. El cuerpo está un poco desvencijado. Cuando me despierto, me toma un tiempo calentarme… pero la mente es joven, el corazón es joven”.
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