Dieta Cetogénica: Beneficios y Riesgos a Largo Plazo
La dieta cetogénica (keto) ha cobrado gran popularidad como un plan de alimentación alto en grasas y bajo en carbohidratos, utilizada frecuentemente para el control de convulsiones y la pérdida de peso. Sin embargo, su seguridad a largo plazo para manejar condiciones como la diabetes o la obesidad todavía es motivo de discusión. Un estudio reciente realizado en ratones, citado por Medical News Today, indica que la dieta cetogénica puede ayudar a perder peso, aunque también podría elevar los niveles de colesterol.
Efectos del Estudio en Ratones
La investigación mostró que los ratones alimentados con una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos experimentaron reducciones significativas en peso corporal y grasa, sugiriendo beneficios potenciales para seres humanos que buscan controlar su peso. Sin embargo, los investigadores también notaron un aumento en el colesterol en sangre, lo cual genera preocupaciones sobre la salud cardiovascular.
Un estudio publicado en Science Advances encontró que ratones mantenidos en una dieta cetogénica durante casi un año desarrollaron altos niveles de lípidos en sangre, enfermedad del hígado graso, y una capacidad reducida para regular la glucosa en sangre. Esta incapacidad para controlar los niveles de glucosa se relacionó con una insuficiente secreción de insulina.
Amandine Chaix, PhD, asistente de profesor en la Universidad de Utah y coautora del estudio, aseveró que los efectos negativos sobre la regulación de glucosa eran reversibles una vez que la dieta fue interrumpida.
¿Qué es una Dieta Cetogénica?
La dieta cetogénica es un plan alimenticio que puede haber estado en uso durante más de un siglo para gestionar la epilepsia, y desde los años 70 se ha utilizado como estrategia para el control de peso. Dependiendo de la variedad de la dieta, las grasas pueden representar entre el 70% y el 90% de la ingesta calórica diaria. En su forma clásica, la dieta puede llegar hasta un 90% de grasa.
El mecanismo principal de la dieta cetogénica consiste en cambiar la fuente de energía del cuerpo de carbohidratos a grasas. Normalmente, los carbohidratos se descomponen en glucosa y se almacenan como glóbulos de glucógeno en el hígado y los músculos. Cuando los depósitos de glucógeno se agotan, ya sea mediante el fasting o a través de una dieta cetogénica, el cuerpo recurre al metabolismo de grasas. Estas se descomponen en cuerpos cetónicos, que actúan como una fuente de energía alternativa para el cuerpo, incluyendo el cerebro. Este cambio metabólico, conocido como cetosis, es central a los efectos terapéuticos y de pérdida de peso de la dieta.
A woman enjoys her vibrant keto meal of salmon, avocado, and spinach.
La Aplicación de Estudios en Ratones a Humanos
El interrogante principal es si los resultados observados en ratones pueden aplicarse directamente a los humanos. Chaix aclara que la duración del estudio, casi un año, permitió obtener una percepción más clara sobre los efectos a largo plazo de la dieta cetogénica en los sujetos.
“Nuestro plan de intervención dietética se mantuvo durante aproximadamente un año, que representa aproximadamente un tercio de la vida de un ratón, lo que nos permitió evaluar las consecuencias a largo plazo de una dieta cetogénica a un ritmo mucho más rápido de lo que podríamos hacer en humanos.”
Los investigadores también señalaron que la dieta cetogénica utilizada en su estudio contenía un contenido graso mucho más alto de lo que generalmente sigue la población. En concreto, consistía en una proporción de 4g de grasa por 1g de carbohidratos y proteínas.
Molly Gallop, PhD, primera autora del estudio, destacó que un enfoque clave de su trabajo fue examinar múltiples biomarcadores de la salud cardiometabólica, lo que incluye un desafío de glucosa similar a lo que podría suceder en personas que abandonan una dieta cetogénica.
Conclusión
La dieta cetogénica ofrece prometedores beneficios en términos de pérdida de peso, pero también presenta importantes riesgos potenciales, especialmente para la salud cardiovascular y el control de la glucosa. Los estudios realizados en ratones sugieren que este enfoque dietético podría tener efectos perjudiciales a largo plazo, lo que justifica la necesidad de más investigaciones en humanos para establecer de manera clara tanto sus beneficios como sus desventajas. Las decisiones sobre la adopción de la dieta deben tomarse con precaución y mulitidimensionalidad, considerando tanto los efectos inmediatos como los a largo plazo.
About the Author
