Las tácticas brutales de Vladimir Putin en Ucrania están aumentando la presión internacional sobre el presidente chino, Xi Jinping, cuya asociación “sin límites” con el líder ruso y su renuencia a criticar la agresión de Moscú contrasta con la condena mundial y el aislamiento del Kremlin.
El martes, Ucrania puso en apuros a la administración de Xi después de que los ministros de Relaciones Exteriores de los dos países hablaran por teléfono. Dmytro Kuleba, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores, pidió a Wang Yi “que obligue a Rusia a detener su agresión armada contra el pueblo ucraniano”, citando la sólida relación de Beijing con Moscú.
“[Wang] reafirmó el apoyo inquebrantable de China a la soberanía e integridad territorial de Ucrania”, agregó Kyiv. “Le aseguró a Kuleba que China está dispuesta a hacer todo lo posible para poner fin a la guerra en suelo ucraniano a través de la diplomacia, incluso como miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU”.
La semana pasada, China se negó a apoyar una resolución de la ONU que condenaba la invasión y optó por abstenerse.
La versión china de la llamada, publicada después de la de Ucrania, confirmó que Wang “deploró” la violencia y confirmó el respeto de su gobierno por “la integridad territorial de todos los países”.
Wang, sin embargo, matizó el último punto al repetir el argumento de Rusia de que “la seguridad de un país no debe lograrse a expensas de la seguridad de otros países. [or] mediante la expansión de bloques militares”.
Esa es la forma en que Beijing y Moscú dicen que la expansión de Estados Unidos y la OTAN después del colapso de la Unión Soviética fueron los culpables de la crisis, en lugar de Putin. Wang también dijo que Ucrania “espera que China desempeñe un papel en la realización de un alto el fuego”, sin comprometer explícitamente a Beijing a mediar en las conversaciones.
El miércoles por la noche, China se abstuvo de votar en la asamblea general de la ONU que respaldó abrumadoramente una resolución que pedía a Rusia que retirara sus tropas.
Courtney Fung, de la Universidad Macquarie, dijo: «La relación de China con Rusia, los crecientes intereses en el extranjero y la preocupación por su reputación internacional hacen que sea un actor clave para que Ucrania se acerque a la mediación».
Fung señaló que Beijing había ayudado a mediar en disputas internacionales que involucraban a Corea del Norte, Afganistán y Siria. Pero no se ofreció a desempeñar ese papel cuando Rusia anexó Crimea a Ucrania en 2014 o cuando invadió Georgia en 2008.
La participación china en cualquier conversación sobre Ucrania, agregó Fung, podría ayudar a Beijing a presentarse “como un estado responsable que trabaja para calmar el conflicto”. [and] contrarrestar las críticas internacionales mostrando que mantener relaciones con todas las partes es un recurso útil hacia las soluciones políticas”.
Artyom Lukin, experto en relaciones entre China y Rusia en la Universidad Federal del Lejano Oriente en Vladivostok, dijo que los comentarios de Wang se destacaron por «algunos cambios en los matices». Pero, agregó, “al mencionar las bajas civiles [the Chinese] no digas quién los está infligiendo [and] También repitieron sus líneas. . . en apoyo de la posición de Rusia”.
Un asesor del gobierno chino, que pidió no ser identificado, dijo que los funcionarios en Beijing entendieron que el apoyo apenas disimulado de Xi a Putin, que ha sido descrito como una “neutralidad pro-Rusia”, estaba cada vez más en desacuerdo con la opinión internacional.
Pero agregó que la alianza, caracterizada oficialmente en una reciente cumbre Xi-Putin como una asociación “sin límites”, se había estado gestando durante años y no podía abandonarse fácilmente. Esto fue especialmente cierto a la luz de lo que Beijing cree que es la campaña implacable de Washington para evitar el ascenso legítimo de China como potencia económica y militar.
En su discurso del Estado de la Unión del martes, Joe Biden dijo que “Putin ahora está más aislado del mundo que nunca” y advirtió a Xi que no “apueste contra el pueblo estadounidense”.
Paul Haenle, exasesor para Asia de los presidentes George W. Bush y Barack Obama, dijo que la relación personal que Xi había forjado con Putin durante la última década hacía casi imposible que Beijing se distanciara de Moscú.
La pareja se ha visto en persona 38 veces desde que Xi fue nombrado jefe del Partido Comunista Chino hace una década, han celebrado cumpleaños juntos y se refieren el uno al otro como “mejores amigos”.
“Es políticamente arriesgado que alguien dentro del sistema chino se presente y sugiera que tal vez China debería reconsiderar los méritos de una alineación estratégica tan estrecha con Rusia”, dijo Haenle. “Eso podría verse como una crítica directa a Xi.
“En este punto, puede que no sea posible para la burocracia, el Ministerio de Relaciones Exteriores [or] asesores principales del partido para recomendar cualquier cambio. Tiene que venir directamente desde lo más alto, desde el propio Xi”.
Menos de una semana después de la invasión, China se ha enfrentado a una unidad política europea galvanizada contra Rusia y un amplio apoyo público a Ucrania. Ese cambio quedó ilustrado por la decisión de Alemania de modificar su política exterior y de defensa para hacer frente a la amenaza rusa.
“Cuanto más aislada esté Rusia y más unida esté la UE, más difícil será para Beijing mantener simultáneamente relaciones estrechas con Moscú y buenos lazos con la UE”, dijo Zsuzsa Anna Ferenczy, exasesora política del Parlamento Europeo. ahora con la Universidad Nacional Dong Hwa en Taiwán.
“Ahora hay un apetito por la acción en Europa para construir con más fuerza y eficacia la disuasión y la resiliencia frente a las amenazas autoritarias y la coerción económica de los estados autoritarios”.
Información adicional de Maiqi Ding en Beijing