Una de las imágenes más impactantes de la carrera histórica de Nancy Pelosi fue cuando Hank Paulson, el secretario republicano del Tesoro, se arrodilló en la Casa Blanca para rogarle que salvara la economía estadounidense.
El hecho de que fuera Pelosi, una presidenta demócrata, a quien recurrió el secuaz de George W. Bush para rescatar a Estados Unidos en medio del colapso financiero de 2008 no se perderá en la historia. John Boehner, el líder republicano de la Cámara, no tenía control sobre su caucus. Pelosi, que encabezó un partido mucho más conflictivo, nunca perdió el control del suyo. Los detalles apenas importan (el rescate fue el programa de alivio de activos en problemas de 700.000 millones de dólares); con Pelosi se trataba de ejecución. Ella puede ser la última Portavoz de cualquiera de las partes en afirmar tal voluntad de hierro.
El retiro de Pelosi como líder con más años de servicio en el Partido Demócrata, que abarca 18 de los años más turbulentos en la historia política de Estados Unidos, destaca dos aspectos del Washington de hoy. La primera es que es probable que sea reemplazada como presidenta por el republicano Kevin McCarthy, quien casi no tiene la capacidad de liderar su grupo. Al igual que Pelosi, que en ocasiones tuvo una mayoría de solo tres en los últimos dos años, McCarthy liderará un partido rebelde con una pequeña mayoría de unos cinco o seis escaños. Ahí es donde termina la similitud.
“Pelosi es el líder del Congreso más fuerte que he visto”, dijo Norm Ornstein, un veterano académico del Congreso del conservador American Enterprise Institute. “McCarthy es el más débil”.
Hasta que Kamala Harris asumió como vicepresidenta el 20 de enero del año pasado, Pelosi era la líder femenina de mayor rango en la historia de Estados Unidos. Es poco probable que su mandato sea superado. Ella fue solo la segunda Portavoz, después de Sam Rayburn, el legendario líder demócrata de mediados del siglo XX, en recuperar el mazo después de haberlo perdido una vez. Eso fue en 2018, cuando la elección de mitad de período de la “ola azul” de Pelosi privó a los republicanos del control del Congreso a la mitad del mandato presidencial de Donald Trump. Quizás sea apropiado que Pelosi renuncie como líder demócrata de la Cámara luego de una “ola roja” ampliamente anticipada que se disolvió antes de llegar a la costa.
A través de una combinación de dureza y capacidad de cooptar, Pelosi logró defenderse de los desafíos del infame “escuadrón” de cuatro demócratas de izquierda que incluían a la controvertida Ilhan Omar y Rashida Tlaib. En los últimos dos años, impulsó la legislación, incluida la Ley de Rescate de $ 1.9 billones y la Ley de Reducción de la Inflación de $ 700 mil millones, con un apoyo demócrata unánime y ningún voto republicano. McCarthy tendrá dificultades para unir a un partido que abarca un puñado de moderados cada vez más aislados y figuras incendiarias como Marjorie Taylor Greene y Lauren Boebert.
El otro debate que destaca el retiro de Pelosi es sobre el carácter gerontocrático de su partido. A sus 82 años, es dos años mayor que Joe Biden, que cumplirá 80 este fin de semana. Aunque Pelosi tiene una relación cálida con el presidente, quien la llamó “la legisladora más importante en la historia de Estados Unidos”, es probable que su decisión de renunciar agudice el debate sobre si debería postularse nuevamente, una decisión que Biden dice que tomará en enero. .
La decisión de Pelosi estuvo motivada en parte por el ataque a su esposo de 82 años, Paul Pelosi, quien fue agredido en su casa de San Francisco y hospitalizado con una fractura de cráneo, unos días antes de las elecciones de mitad de período de este año. El hecho de que muchos líderes republicanos, incluido Donald Trump, no expresaran su simpatía puede haber influido en el desempeño sorprendentemente anémico de su partido.
Fue notable en el discurso de despedida de Pelosi en el Congreso el jueves que McCarthy, entre otros, estuvo ausente. Cuando el Capitolio fue asaltado el 6 de enero del año pasado, el primer objetivo de la mafia fue Pelosi, cuya oficina fue saqueada. Hija de un demócrata de Baltimore, Pelosi se convirtió en un símbolo odiado del liberalismo de San Francisco para la derecha conservadora, una reputación no del todo injusta que desempeñó un papel en alienar a los ex demócratas obreros. Pero también era una figura por la que muchos tenían un respeto a regañadientes.
Newt Gingrich, el presidente republicano más poderoso de la historia moderna, dijo que Pelosi había logrado lo imposible al impulsar proyectos de ley como la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, la reforma de salud emblemática de Barack Obama, que algunos creen que debería haberse llamado «Pelosicare» (no «Obamacare»). ). Su dirección del comité de investigación del 6 de enero sobre el asalto al Capitolio del año pasado también desempeñó un papel en evitar el desastre para su partido la semana pasada y posiblemente también para la república de EE. UU.
“La semana pasada, el pueblo estadounidense habló y sus voces se alzaron en defensa de la libertad, del estado de derecho y de la democracia misma”, dijo Pelosi a los legisladores el jueves. Fue un resumen apropiadamente dramático de una conferencia que ha cambiado la historia de Estados Unidos.