Kamala Harris encuentra mucho. Por ejemplo, el vicepresidente estadounidense cree que la Casa Blanca debería adoptar una postura más dura contra el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. Ella cree que el derecho al aborto debería estar consagrado en la ley. Ella cree que debería haber más leyes locales contra las armas en Estados Unidos.
Ella piensa… pero ¿alguna vez la escuchan? Si lees los medios estadounidenses, pensarías que no. Su nombre suele aparecer junto a la palabra «problema» en un titular. como en la revista El Atlántico: ‘El problema de Kamala Harris’. El periodico de Wall Street: ‘Problema de comunicación de Kamala Harris’. O este, de Semana de noticias: La baja popularidad de ‘Kamala Harris es un problema para 2024’.
Según un aluvión interminable de artículos, la vicepresidenta es invisible, Harris hace poco y la Casa Blanca secretamente preferiría deshacerse de ella antes que hacerse rica. Y eso sería –de hecho– “un problema” a medida que avanza el año electoral.
La reputación del vicepresidente se ha convertido en material de campaña republicana, en parte debido a la avanzada edad de Joe Biden. “Un voto por Trump como candidato significa una victoria para Biden”, advirtió el martes la candidata presidencial Nikki Haley después de perder las primarias de New Hampshire, “y, en última instancia, una presidencia para Kamala Harris”. La multitud empezó a vitorear en voz alta. Biden tiene 81 años: el escenario de que algún día el país tenga que recurrir a Harris no es irreal.
“Ha llegado el momento de que Kamala Harris convenza a quienes dudan”, decía el titular. EE.UU. Hoy en día. ¿Están justificadas las preocupaciones sobre el vicepresidente?
la primera mujer
Es el 20 de enero de 2021 y Kamala Harris está en las escaleras de Washington con una mano en el aire. “Lo juro solemnemente”, comienza. Mientras es inaugurada con una capa morada, se las arregla para mantenerse seca. Miles de estadounidenses no están en casa.
La elección de Harris, que entonces tenía 56 años, está llena de significado. Por un momento, Estados Unidos no parece ser el país de Trump, después del asalto al Capitolio que unas semanas antes en el mismo lugar dejó una grieta en la democracia estadounidense. Este es también el país que elige una vicepresidenta mujer, negra y asiática. “Un nuevo capítulo para la política estadounidense”, escribe la agencia de noticias AP.
“Aunque soy la primera mujer en este puesto, no seré la última”, había dicho Harris, hija de inmigrantes jamaiquinos-indios, en su discurso de victoria. “Porque cada niña que vea esta noche verá que esta es una tierra de oportunidades”. Unos meses antes, en Halloween, mini-Kamalas, con tacones pequeños y collares de perlas al cuello, paseaban por muchos lugares del país.
Pero luego vienen las expectativas. «Me gusta verla hacer cosas por los estadounidenses negros», escribe un analista político. politico. “Ella debe iniciar una conversación nacional sobre nuestro pasado injusto”, dijo el grupo de expertos de izquierda New America. Martha Nussbaum, profesora de filosofía jurídica, quiere que Harris aborde las “violaciones de derechos humanos cometidas por los hindúes en la India”.
Todas las identidades que encarna la nueva vicepresidenta crean deseos sobre lo que puede lograr. Pero la vicepresidencia es un trabajo notoriamente vago en el que sólo se puede hacer mucho. “El cargo más insignificante ideado por el hombre”, dijo John Adams (1735-1826), segundo presidente de Estados Unidos.
Archivos sensibles
«Se supone que el vicepresidente no debe recibir demasiada atención», dijo Kelly Ditmar, investigadora principal del Centro para la Mujer y la Política Estadounidenses de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey. «Su trabajo es apoyar al presidente, vender la política gubernamental y conectar a los votantes».
En casos excepcionales, los vicepresidentes pasan a primer plano. Por ejemplo, Dick Cheney, vicepresidente de George W. Bush, todavía es considerado el vicepresidente más influyente en la historia de Estados Unidos. Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, se convirtió en el arquitecto de la guerra de Irak. Pero durante su segundo mandato estuvo más a menudo entre bastidores.
Según los investigadores, los vicepresidentes a menudo sólo aparecen en los titulares cuando colorean fuera de las líneas. Por ejemplo, como vicepresidente de Barack Obama, Biden dominó las noticias cuando se pronunció a favor del matrimonio homosexual en 2012, aunque todavía no era una política gubernamental. Un pecado mortal para uno veepque no debería interponerse en el camino del presidente.
Para Harris, ese doloroso momento mediático llegó en el verano de 2021. Después de una visita a México y Guatemala, una periodista le preguntó si también había visto la caótica situación en su propia frontera sur. Ella no tiene eso. Como vicepresidenta, tiene la migración en su cartera. “Nunca he estado en Europa”, dice irritada. Las reacciones del lado republicano han sido devastadoras. Fox News realiza un seguimiento de cuántos días Harris no ha estado en la frontera.
No puede deberse a una falta de experiencia política. Antes de unirse al Senado en 2017, se desempeñó durante muchos años como fiscal general (la fiscal más alta, ed.) de California, el estado con más habitantes; un puesto con responsabilidades directivas. Durante la crisis hipotecaria se hizo popular enfrentándose a los bancos. Lo sorprendente de la vicepresidencia de Harris es la complejidad de los expedientes que recibe a cargo de la Casa Blanca: migración, derecho al voto, aborto, seguridad fronteriza.
«Eso demuestra que la están tomando en serio», dijo Richard Yon, que investiga a los vicepresidentes en la Academia Militar de West Point. Según él, demuestra la confianza que Biden tiene en ella. Pero también tiene una desventaja: “Se trata de temas delicados que fácilmente dañan su popularidad”.
El resultado: la mitad de la sociedad siempre está en desacuerdo con lo que ella dice, la otra mitad está enojada porque no puede lograr que se aprueben proyectos de ley porque no hay mayoría para ello. Según Yon, que tiene que enfatizar en las entrevistas que habla a título personal, esto hace que parezca que Harris no está haciendo nada. «La influencia de Harris puede no sentirse porque se lleva a cabo en privado, discretamente».
Encadenado a Washington
Además, hay algo único en el mandato de Harris como vicepresidenta que limita significativamente su libertad de movimiento, dicen los investigadores. A diferencia de muchos predecesores, el partido necesita que Harris apruebe leyes y nombre jueces. El vicepresidente también cumple la función de Presidente del Senado, quien podrá votar en caso de empate. Dadas las proporciones casi iguales en el Senado, el voto de Harris es necesario regularmente para ayudar a su partido a obtener la mayoría. No todos los demócratas votan siguiendo líneas partidistas, lo que mantiene a Harris pegada a Washington.
En diciembre, Harris volvió a entrar en los libros de historia como la vicepresidenta que rompió más desempates con su voto. “Eso realmente ha obstaculizado su trabajo”, dice Malliga Och, politóloga de la Universidad Denison en Ohio. «Muchos votantes no lo saben».
Además, la administración Biden tiene poca visibilidad. “Esto también se aplica a los demás miembros del gabinete”, dice Anne Runyan, que realiza investigaciones sobre mujeres líderes en la Universidad de Cincinnati en Ohio. La diferencia, dice Runyan, es que a las mujeres políticas se las juzga más por su visibilidad. “No vemos mucho a Harris, por lo que debe haber algo mal con ella”, es la conclusión. Aunque también puede ser el estilo del gobierno mantener un perfil bajo”.
Sin embargo, parece que a la Casa Blanca también le preocupa la visibilidad de Harris antes de las elecciones del 5 de noviembre. Esta semana, la vicepresidenta inició una nueva campaña por el derecho al aborto estados indecisos Wisconsin. Esto permite a los demócratas poner las emociones al límite durante el tiempo de campaña. “¡Cómo se atreve!”, le gritó Harris a Trump el lunes, quien había expresado su orgullo por cómo los jueces que nombró han hecho retroceder el derecho al aborto. “¿Orgullosa de que las mujeres hayan sido privadas de sus derechos fundamentales? ¿Orgullosa de que las mujeres jóvenes tengan menos derechos que sus abuelas?
hablando abstracto
A Harris le irá bien con discursos preparados de antemano. Pero cuando tiene que dar respuestas espontáneas en las entrevistas, la vicepresidenta poco a poco empieza a hablar de forma más abstracta. Cuando se le pregunta a Harris sobre el progreso de los planes climáticos de la administración, ella comienza: «A mi modo de ver, creo que este es un momento transformador». Seis frases después, todavía no ha dicho nada sustancial sobre los planes climáticos. Una gran diferencia con las respuestas contundentes y sustantivas que dio a los periodistas en 2020, cuando todavía estaba haciendo campaña para la presidencia.
«Los candidatos presidenciales son muy francos durante la campaña, pero como vicepresidentes se vuelven oradores cautelosos», dice Yon, quien ha entrevistado a varios vicepresidentes para su investigación. «Todos dijeron que una buena relación con el presidente es su máxima prioridad». Lo que la prensa crea que les está yendo es menos importante. «Así es como prefieren ejercer su influencia».
Según los expertos, no es un hecho que Harris almuerce regularmente con Biden y participe en decisiones importantes. «Tenemos que recordar que esta es la primera mujer, y una mujer negra, que ocupa un puesto tan alto», dijo Kelly Ditmar del Centro para Mujeres y Política Estadounidenses. «Harris debe navegar en una institución construida por y para hombres». Es casi imposible, dice, dedicarse a sus asuntos sin encontrar resistencia.
“Por ejemplo, los donantes influyentes están acostumbrados a tener vicepresidentes a su alcance, pero Harris considera que otras personas son más importantes y las remite a su asistente”. Según Ditmar, la prensa negativa sobre Harris proviene de personas a las que les resulta complicado que ella quiera hacer las cosas de otra manera, a su manera. «Si ella realmente estuviera haciendo algo malo, habría muchas más críticas nombradas y avergonzadas».