Mientras el país se prepara para la final de la Eurocopa 2024 que lo absorberá todo este fin de semana, no puedo evitar poner los ojos en blanco ante el torrente de críticas e insultos que ha recibido Gareth Southgate. En particular durante las últimas semanas, pero también durante el último año. El hombre ha servido a su país más que cualquier otro. otro jugador – 100 partidos como entrenador de la selección absoluta, 57 partidos como jugador y 37 como entrenador principal de la selección masculina sub-21, lo que da un total de 194 partidos – y tiene el mejor récord de cualquier entrenador de la selección masculina de Inglaterra moderna en los últimos 50 años. Sin embargo, ha tenido que lidiar constantemente con los expertos en fútbol (mirándote a ti, Lineker y compañía) que no paran de hablar de sus tácticas, la falta de sustituciones y las elecciones de la plantilla como si tuvieran algún derecho divino a decir lo que quieran desde que asumió el papel.
¿No aprendimos nada del documental de David Beckham?
No sé si me pasa solo a mí, pero este tipo de charlas, sin ningún reconocimiento de cómo puede afectar a la salud mental de alguien, parecen obsoletas. ¿No aprendimos nada del documental de David Beckham? Puede que hayamos avanzado mucho en la conversación sobre la salud mental masculina, pero ¿es esto algo que realmente estamos poniendo en práctica? Algo me dice que no. Y, lamentablemente, las estadísticas cuentan una historia similar. Un estudio de El Priorato Se descubrió que casi el 80% de los hombres creen haber experimentado afecciones de salud mental comunes como ansiedad, estrés o depresión; el 32% de ellos citaron la presión laboral como la causa.
El exfutbolista y exentrenador del West Ham Stuart Pearce describió cómo «la carga emocional y las expectativas que conlleva el trabajo de entrenador de Inglaterra» nunca deben subestimarse, cuando fue entrevistado por TalkSport después de la victoria de Inglaterra en semifinales y se podía escuchar la abrumadora emoción en su voz. Esta reacción realmente me tocó la fibra sensible, ya que creo que es importante, particularmente para los hombres, ser auténticos todo el tiempo, no solo en las celebraciones.
«Todos queremos ser amados, ¿no?», respondió Southgate. «Soy un inglés orgulloso y cuando lo único que lees son críticas, es difícil».
Vi la rueda de prensa de Southgate después del partido y, cuando le pregunté por las críticas que había recibido, su respuesta fue tan honesta y franca que, una vez más, se me hizo un nudo en la garganta. «Todos queremos ser amados, ¿no?», respondió Southgate. «Soy un inglés orgulloso y cuando todo lo que lees son críticas, es duro. Si no hubiera estado en el césped, habría estado con ellos en las gradas (con los aficionados). Somos almas gemelas». Y esa no es la cuestión: no hay ningún trabajo que te haga inmune a un bombardeo constante de críticas, en retrospectiva, completamente infundadas. Estoy bastante seguro de que si después de cada artículo que publico, otros editores (algunos retirados del puesto o del equipo, debo añadir) recurrieran a las redes sociales o la televisión para criticar mi actuación, se consideraría un comportamiento bastante chocante.
Todavía hay una desconexión en la manera en que esperamos que los hombres y los niños se pongan serios y sigan adelante. Les pedimos que hablen de su salud mental por un lado y que no se dejen afectar por las emociones y que se comporten como hombres por el otro. Como se demostró cuando la superestrella del tenis Novak Djokevic usó su entrevista posterior al partido para criticar a la multitud por abuchearlo durante el juego. Todos se apresuraron a poner excusas y señalar que no se trataba de abucheos, como si él fuera el problema por hablar, en lugar de cómo se sentía. Estoy seguro de que fue realmente doloroso, especialmente con su hija de seis años entre el público, posiblemente preguntándose por qué la multitud abucheaba a su padre.
No estoy seguro de dónde nos deja esto en el futuro y cómo enseñamos a nuestros hijos que sus palabras importan y que no deben aceptar este tipo de abuso.
Son estas excusas las que hacen que este tipo de críticas parezcan apropiadas. Y no estoy seguro de dónde nos lleva esto de ahora en adelante y cómo enseñamos a nuestros hijos que sus palabras importan y que no deben aceptar este tipo de abuso, y uso la palabra correctamente. Para convertirse en un futbolista profesional, un tenista o, de hecho, cualquier estrella del deporte de alto nivel, se necesitan años de sacrificio y dedicación. Estas personas no terminan en estos roles por sí solas, ni los obtienen gracias a su derecho de nacimiento. ¿Por qué deberían aceptar que las críticas excesivas de los espectadores sean parte integral de todo ese trabajo duro y talento? No, no aceptaré y no permitiré que mi hijo de cinco años, obsesionado con el fútbol, piense que eso también está bien.
En esta casa tenemos una estricta regla de cero críticas, ya que mi pareja, que también es un fanático del fútbol que viaja por el mundo apoyando a Inglaterra y al Arsenal, y yo estamos completamente de acuerdo. Hay una diferencia entre alentar y trabajar duro para mejorar, y hacer que alguien se sienta mal. Él dirige el equipo de fútbol sub-6 y es bastante estricto en cuanto a que no se tolerarán los comentarios constantes desde la banda. También se fue del partido de octavos de final en Alemania a los 90 minutos (sí, se perdió el gol y la prórroga) porque estaba muy sorprendido por el constante abuso de los fanáticos y no quería que nuestro hijo pensara que eso estaba bien.
Existe una delgada línea entre la pasión y un comportamiento inaceptable. Southgate ha trabajado mucho con su equipo para ganar confianza y trabajar juntos, pero tal vez ahora sea nuestro turno de hacer lo mismo.
Lauren Ezekiel es editora asociada en PS UK, donde escribe sobre todo lo relacionado con la belleza y el bienestar. Licenciada en periodismo y con 12 años de experiencia como editora de belleza en un importante suplemento dominical, está obsesionada con el cuidado de la piel, el cabello y el maquillaje, y a menudo se la puede encontrar ofreciendo consejos a personas inocentes. Su trabajo se ha publicado en Grazia, OK, Health and Beauty, The Sun, ASDA, Dare y Metro.