Turquía podría ampliar las operaciones militares contra los militantes kurdos en el norte de Siria para incluir una incursión terrestre, dijo el presidente Recep Tayyip Erdoğan, amenazando con aumentar las tensiones en una región donde están presentes las tropas estadounidenses y rusas.
“Esto no se limita solo a una campaña aérea”, dijo Erdoğan a los periodistas, según una lectura de su oficina el lunes, después de los ataques aéreos contra el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) en Irak y las Unidades de Protección del Pueblo (YPG), su afiliado sirio. “Consultaremos con nuestro Ministerio de Defensa y nuestro Estado Mayor y decidiremos juntos hasta qué punto deben contribuir nuestras fuerzas terrestres, y luego tomaremos las medidas correspondientes”.
Erdoğan ha amenazado durante meses con una nueva ofensiva terrestre contra las YPG, que, según él, representa un riesgo para la seguridad nacional de Turquía. Funcionarios gubernamentales dijeron que los ataques aéreos contra casi 90 objetivos del PKK y el YPG fueron en represalia por un ataque con bomba en el centro de Estambul que mató a seis personas e hirió a otras 81 la semana pasada.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos dijo que al menos 35 personas murieron en los ataques durante el fin de semana. El Ministerio de Defensa turco dijo que continuaba con su “respuesta” el lunes después de que los bombardeos desde el norte de Siria alcanzaran una escuela turca cerca de la frontera, matando a tres personas.
Turquía está en contacto con los otros países que tienen tropas en Siria, dijo Erdoğan, pero agregó que no alertó ni al presidente estadounidense Joe Biden ni al líder ruso Vladimir Putin sobre los ataques. Biden y Erdogan se encontraron en el al margen de la cumbre del G20 de la semana pasada.
Una operación terrestre a gran escala podría tensar los lazos con Estados Unidos, que arma y entrena a las Fuerzas Democráticas Sirias para luchar contra ISIS. También podría afectar las relaciones con Rusia, cuyas tropas han operado en áreas controladas por las YPG desde 2019, cuando Turquía envió tropas por última vez para expulsar a los militantes a lo largo de su frontera.
El apoyo de Estados Unidos a las SDF, que está dominada por la milicia YPG, ha plagado la relación de Turquía con su aliado de la OTAN. Turquía ve al YPG como una organización terrorista debido a sus vínculos con el PKK, que ha librado una insurgencia de cuatro décadas por la autonomía dentro de Turquía y está catalogado como grupo terrorista por Washington. En sus comentarios a los periodistas, Erdoğan también expresó su frustración con Rusia por no hacer más para “limpiar a los terroristas” en el norte de Siria.
Turquía ha invadido Siria cuatro veces desde 2016 para luchar contra el YPG y el Isis y ahora controla una gran parte del territorio del estado árabe. Es uno de los últimos patrocinadores de los combatientes de la oposición que han buscado derrocar al presidente Bashar al-Assad, quien cuenta con el apoyo de Rusia e Irán, desde que comenzó la guerra civil del país en 2011.
El lunes, un niño, un maestro y otro adulto murieron después de que un bombardeo kurdo golpeara una escuela en la ciudad fronteriza de Karkamiş, dijo el ministro del Interior, Süleyman Soylu. Un diputado del opositor Partido Popular Republicano escribió en Twitter que el niño era su sobrino. El Ministerio de Defensa tuiteó que las fuerzas armadas estaban “respondiendo al ataque en multitud”.
El ministerio dijo que había “neutralizado” a varios militantes en los ataques aéreos del fin de semana, incluidos combatientes de alto rango. Funcionarios administrativos kurdos sirios dijeron en un comunicado el domingo que 11 civiles y 15 soldados del gobierno sirio murieron a causa del bombardeo turco, pero no dijeron cuántos de sus combatientes murieron.
Erdoğan también ha negado que una campaña militar tenga como objetivo obtener apoyo antes de las elecciones presidenciales y parlamentarias del próximo año. Su gobierno disfruta de un amplio respaldo para sus operaciones militares contra el PKK, y otra ofensiva en Siria podría impulsar el apoyo al partido gobernante de Erdogan, que ha enfrentado una fuerte caída en popularidad por su manejo de una economía en crisis.
Tanto el PKK como los grupos kurdos sirios negaron su participación en el atentado con bomba en Estambul el 13 de noviembre.
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