Era una Italia hermosa. Pero también debe crecer en las dificultades.

Entre un gran pesar y un suspiro de alivio. Italia empató un partido que inicialmente se jugó muy bien y prácticamente ganó, pero luego se complicó muchísimo, hasta el punto de que el 2-2 se consideró un resultado positivo. Cuarenta minutos muy bonitos, con ocasiones, agresividad, intensidad y dos goles que llegaron gracias a jugadas preparadas: una actuación dominante. El partido quedó totalmente en manos de los azzurri, que dieron la sensación de poder volver a marcar sin excesivo esfuerzo, pero luego vino el error imperdonable que cambió la historia. Una falta innecesaria, tardía aunque no mala, de Pellegrini en un desliz, en una salida equivocada, le costó la tarjeta roja y el gol de Bélgica inmediatamente después. El partido estuvo inevitablemente marcado por este episodio que marcó un antes y un después: un jugador experimentado como el de la Roma no puede cometer un error tan macroscópico a este nivel. Quieres – dirá al final un desconsolado Spalletti – preparar tácticamente el partido, los movimientos con y sin balón, las estrategias para potenciar tu calidad y golpear al oponente en sus lados débiles. El derechazo al cuerpo, provocado por jugar en inferioridad numérica y ver reducida a la mitad la merecida ventaja, nos derribó y relanzó y dio confianza a una Bélgica previamente aturdida.

Italia se ha rebajado y ha tenido miedo y quizás este sea el aspecto en el que todavía tenemos que trabajar: después del Campeonato de Europa hemos mejorado claramente, pero todavía no estamos completamente curados desde el punto de vista psicológico. Los azzurri dejaron de jugar y nuestros centrocampistas Ricci, Frattesi y Tonali, que no son grandes regateadores, no pudieron dormir el partido ni presentarse en el centro del campo. Hubo muchos errores técnicos y balones tirados a pesar de los espacios que dejó Bélgica que, pese a avanzar, no ejerció gran presión sobre los portadores del balón. Pero al dejar el balón y no poder reiniciar, a los hombres de Tedesco les resultó más fácil avanzar, explotar ampliamente el campo, encontrar el uno contra uno aprovechando la calidad técnica de sus hombres ofensivos, especialmente Doku por la izquierda. Italia logró contenerse, permitiendo que Donnarumma no se ensuciara demasiado los guantes, pero sufrió mucho en las jugadas a balón parado. Todos los centros al segundo palo se volvieron peligrosos y en una ocasión llegó el empate. Tuvimos suerte con un penalti detenido por Bastoni sobre Openda.

Si Bélgica hubiera tomado la delantera, nos sería difícil recuperar el resultado. Pero es igualmente cierto que en 11 contra 11 Italia probablemente habría ganado por un amplio margen. Este partido, contra un rival de calidad, todavía nos deja algunos aspectos muy positivos: la preparación adecuada para el partido, un planteamiento perfecto con un comienzo rápido, ganas de jugar con acciones maniobradas. Nos estábamos acostumbrando a encajar goles enseguida, pero esta vez lo hicimos. Durante 40 minutos vimos lo que queríamos, un equipo que dio continuidad a la actuación en París contra Francia. Con 10 de nosotros podríamos haberlo hecho mejor y quizás se podrían haber hecho algunos cambios antes.

Todavía nos falta un gran líder en el medio del campo que sepa llevar de la mano a sus compañeros en los momentos difíciles. Pero hay jugadores de calidad como Ricci que pueden crecer mucho y en el grupo también aparece un chico que está saliendo adelante, Pisilli. Contra Israel volvemos a empezar desde los primeros 40 minutos de ayer, con la convicción de que podemos jugar contra cualquiera, pero también con la humildad de quien sabe que aún tiene que mejorar. En el fútbol hay episodios negativos que pueden cambiar la historia de los partidos, hay que saber gestionar incluso esos momentos con personalidad. Tenemos una selección joven, necesitamos algo de tiempo.