Era su primer maratón y Sifan Hassan superó a todos.

Antes de su debut en el maratón de Londres, Sifan Hassan dijo que estaba “un poco asustada”. No sabía qué esperar a la distancia mágica de 42,195 kilómetros. Ella principalmente vino a aprender.

La atleta holandesa de 30 años nunca antes había corrido una maratón y durante la preparación se preguntó varias veces por qué había decidido correr una “por el amor de Dios”. El día de la carrera, lloró de emoción, algo que dice que nunca hace. Debería haber vomitado por la misma razón.

Su miedo resultó ser infundado, como lo demuestra su espectacular carrera: cruzó la línea de meta en primer lugar en Londres, estableciendo un nuevo récord holandés.

Con una mezcla de incredulidad y emoción, reaccionó ante la cámara de la organización después de su carrera: “Ni siquiera hablo de ganar, pero no puedo creer que terminé el maratón”. Ella dijo que había querido vendarse la pierna izquierda con anticipación, pero que se había olvidado en toda la consternación.

El pudor y la vulnerabilidad caracterizan el carácter especial de la máxima corredora que ganó el oro en los 5.000 y 10.000 metros en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 y se llevó el bronce en los 1.500 metros. Solo se da por vencida si realmente no hay otra manera, como también se vio durante esos Juegos: se cayó en una carrera de 1.500 metros, pero se recuperó y ganó la carrera después de todo.

detener el dolor

En Londres se mantuvo en pie, pero la victoria no fue fácil. Hassan se incorporó al grupo de cabeza desde el inicio de la carrera, pero tuvo que parar después de diecinueve kilómetros por dolores en la pierna izquierda. Después de estirar la pierna, se quedó atrás de los líderes de la carrera, dejándola sola en la persecución por millas. Solo poco después de la marca de los treinta y cinco kilómetros logró encontrar la conexión con el grupo de cabeza con una aceleración.

Tras un sprint final, Hassan fue el primero en cruzar la línea de meta en un tiempo de 2:18:33. Con eso, no solo cruzó el límite para los Juegos Olímpicos de París el próximo año, sino que también mejoró el récord holandés en más de cuatro minutos. Eso estaba a nombre de Nienke Brinkman.

El hecho de que quisiera correr su primer maratón en Londres también era típico de Hassan. Tenía “curiosidad” y quería competir con los mejores: el campo de participantes incluía a muchos corredores de primer nivel, como la poseedora del récord mundial Brigid Kosgei (que salió después de solo un kilómetro) y el campeón olímpico Peres Jepchirchir.

El mánager de Hassan, Jos Hermens, le había aconsejado que debutara en un maratón más pequeño. Pero Hassan solo quería ir a Londres. La gran pregunta es qué más es posible en el maratón después de su impresionante victoria. El récord mundial es de 2:14.04, establecido en Chicago en 2019. No parece que Hassan quiera convertirse en especialista en maratones: ya ha indicado que también quiere seguir corriendo en pista.

Ramadán

Además de la duda y la tensión habituales que rodean a correr un primer maratón, el calendario de la edición de Londres de este año fue muy complicado para Hassan. La preparación, que Hassan completó en gran parte en su Etiopía natal, coincidió con el mes de ayuno islámico del Ramadán, que tuvo lugar en las semanas previas a la maratón. Hassan no comió ni bebió entre el amanecer y el atardecer. “Es muy difícil hacer muchos kilómetros de entrenamiento en ayunas”, dijo a NOS desde su país natal.

El mes de ayuno terminó esta semana, pero el efecto aún era visible. La bebida, en la que no había podido entrenar en las últimas semanas, se volvió incómoda durante la competencia. Beber no es necesario en los 5.000 y 10.000 metros, las distancias que más corre Hassan en pista, pero es imprescindible durante una maratón.

En el último punto de bebida, las cosas casi salen mal cuando tiene que hacer una maniobra loca para conseguir su botella de agua. Una vez que lo tiene, también ofrece a sus competidores algunas de sus bebidas.

El etíope Alemu Megertu y el keniano Peres Jepchirchir, con los que Hassan camina hasta la meta, declinan su oferta.

Al final, Hassan tiene más que ver con eso. Se las arregla para sacar otra marcha justo antes de la meta, apunta hacia arriba cuando sabe que va a ganar y cruza la línea de meta con emoción. “Nunca olvidaré esto en mi vida”, dice en una entrevista posterior, mientras se cubre los ojos con las manos.