entrevista
Cuando Nike anunció recientemente que había cambiado su política de RSE y se unió al Estándar de lana responsable (RWS), FashionUnited recogió la noticia con el titular “Nike elige lana indolora”. Al día siguiente, PETA (Personas por el Trato Ético de los Animales) se puso en contacto con FashionUnited para decir que el titular era inexacto: unirse a la RWS que prohíbe el mulesing, es decir, cortar la piel alrededor de la grupa y la cola de una oveja, no hace que todo el proceso sea indoloro: las ovejas aún son golpeadas, pateadas, empujadas y finalmente asesinadas.
Este hecho impactante hizo que FashionUnited quisiera saber más, no solo en relación con la lana, sino también con plumón, mohair y otros materiales derivados de animales. FashionUnited habló con Jacqueline Sadashige, directora sénior de responsabilidad corporativa de PETA, que ayuda a las empresas a adoptar políticas y productos más humanos y sostenibles.
¿Qué incluye exactamente tu área de responsabilidad?
Trabajo para el equipo de responsabilidad corporativa de PETA. Trabajamos en estrecha colaboración con las empresas, alertándolas sobre las crueles prácticas de la industria en torno a los materiales derivados de animales y animándolas a avanzar hacia materiales veganos nuevos y emocionantes.
¿Están las empresas defendiendo el uso de un material específico que implica crueldad animal?
Sí, las empresas a veces dicen que no pueden dejar de usar cierto material porque los consumidores lo quieren. Pero la pregunta es: ¿por qué lo quieren? Lo quieren porque el marketing fue muy bueno, porque tal vez fue anunciado como “natural” o “lujoso”. Pero eso no es todo. Tomemos la lana por ejemplo. A los consumidores se les dice que es natural y maravilloso, pero PETA ha encuestado a más de 100 granjas de lana en cuatro continentes, incluidos Escocia e Inglaterra, y todas las ovejas han sido golpeadas, pateadas, empujadas y finalmente asesinadas. La crueldad con los animales es algo inherente a la industria.
¿Y no hay excepción, ningún material de origen animal que sea “seguro”, es decir, obtenido sin crueldad hacia los animales?
No. En el momento en que un animal se convierte en mercancía, hay violencia, hay crueldad. Observamos animales criados por su pelaje en Perú, Mongolia y Australia, entre otros lugares, y descubrimos que los animales están sujetos a violencia y altos niveles de estrés. Las alpacas, por ejemplo, son animales de presa y la esquila aumenta sus niveles de estrés. Cada vez que se cortan, entran en un estado de “lucha o huida”.
¿Qué pasa con las pequeñas granjas que tratan a sus (pocos) animales más como miembros de la familia?
Desafortunadamente, a menudo son peores y, debido a su pequeño tamaño, la atención veterinaria puede ser rudimentaria, si es que la hay. Además, el impacto ambiental puede ser aún peor debido a una mala gestión de los residuos.
Fui testigo de la esquila de ovejas como atracción turística en Australia en la década de 1990. En ese momento noté el poco tiempo que se dedicaba a cada animal, la dureza con que los trataban y que los animales sangraban porque las tijeras les penetraban la carne.
Sí, lo que viste en los 90 era lo que se consideraba aceptable para el público. Las cosas no han mejorado nada desde entonces. Claro, muchas empresas ahora se niegan a comprar lana de mulesing, lo cual es una mejora, pero la producción general de lana ha aumentado y a los trabajadores todavía se les paga por volumen, favoreciendo una esquila rápida y agresiva que deja a las ovejas con heridas abiertas y sangrientas.
Volviendo a la idea de que un material se considera “natural” porque proviene de un animal…
Es un rumor. Una vez que el material llega a los consumidores, es cualquier cosa menos natural. Tomemos como ejemplo la lana: la lana es extremadamente grasosa, por lo que protege al animal en todas las condiciones climáticas. Por lo tanto, se requiere un proceso de limpieza a fondo, que requiere productos químicos y enormes cantidades de agua. El cuero debe ser curtido, lo que generalmente requiere productos químicos tóxicos: cualquier material de origen animal que se procese para uso humano no se descompondrá si se arroja a un vertedero y, por lo tanto, nunca se puede llamar ‘natural’. Si bien la lana es biodegradable, estos llamados materiales naturales a menudo contienen tintes o acabados químicos nocivos que pueden liberarse en el medio ambiente a medida que el artículo se degrada.
¿Cuál es la alternativa?
Hay muchos materiales suaves y veganos disponibles.
Algunos de los cuales tienen mala reputación por tener que agregarles plástico para hacerlos más duraderos y elásticos.
El desarrollo de estas alternativas está progresando rápidamente. Aunque algunos de los primeros materiales no animales tenían estos problemas, ahora hay polímeros de origen vegetal y también materiales que son 100% de origen vegetal. Por ejemplo, cáñamo, algodón, bambú y materiales derivados de la pulpa.
Entonces, ¿qué tan confiables son los estándares actuales, como el Estándar de lana responsable, el Estándar de plumón responsable o el Estándar de mohair responsable?
Si bien la idea no es mala, la aplicación es un problema y la interpretación puede no ser clara. Todavía se permiten algunos procedimientos dolorosos, como la castración y el corte de orejas en ovejas. En cuanto a la administración de analgésicos a los animales, la redacción de las normas es “cuando se disponga de analgésicos apropiados”, lo que deja mucho margen de interpretación.
Aunque el Estándar de lana responsable prohíbe la “exportación viva”, esta práctica todavía se utiliza. Esto significa que al final de su vida “útil”, los animales son cargados en barcos y transportados al matadero. El viaje a menudo toma meses, y como los animales son tratados como meras mercancías, reciben insuficiente comida, agua y mucho menos medicinas. Los que mueren pueden simplemente tirarse por la borda o dejarse pudrir.
Se puede certificar un área agrícola completa durante las auditorías, por lo que una muestra aleatoria del área certificada es suficiente para la certificación. La investigación de PETA Asia sobre la operación de certificación de plumón responsable en Rusia les dijo a los investigadores que los inspectores conocían el área y, por lo tanto, no se molestaron en preguntar a los granjeros cómo se criaron los gansos. Las auditorías de las empresas individuales generalmente se anuncian para que las empresas puedan prepararse para ellas. Las marcas deben realizar sus propias auditorías sin previo aviso si quieren ver lo que realmente está sucediendo.
Pero la conclusión es que las ganancias siempre son más importantes y, por lo tanto, las garantías de los proveedores no tienen sentido. El poder de la industria es enorme y la capacidad de hacer cumplir con precisión las normas es limitada.
¿Qué puedes hacer?
Las marcas, los minoristas, los consumidores y las asociaciones deben trabajar juntos. Los consumidores en particular no son conscientes de cuánto poder tienen. Puedes empezar a pedir productos no violentos en las tiendas. dr. Martens es un buen ejemplo: las ganancias de la marca se dispararon cuando ofreció la primera bota vegana (junto con Marc Jacobs). Nike también comprende el alcance de los productos veganos y ha colaborado con Billy Eilish, que es vegano y apoya a PETA, en varios diseños. Los consumidores ahora están bien informados y saben dónde encontrar la información que necesitan. Y si no está seguro, visite nuestro sitio web para obtener listas de compras no violentas, información de investigación y el PETA Mall.
¿Qué pasa con el argumento popular de que los costos de los productos aumentarían?
Sí, escuchamos el argumento; Las empresas dicen: “Costaría más producir sin violencia, tendríamos que transmitir eso a los consumidores”. Pero los estudios han demostrado que pagarían más por productos que se alineen con sus valores.
Y por último, pero no menos importante: ¿PETA apoya o financia activamente materiales alternativos?
Es importante recordar que PETA es ante todo una organización de bienestar animal. Al fin y al cabo, las empresas saben qué materiales necesitan; no somos expertos. Sin embargo, le informaremos sobre materiales alternativos, por ejemplo, hay una alternativa de plumón de flores silvestres. Las empresas deben tener una ventaja inicial sobre estas oportunidades. Nuestro principal objetivo es mantener a los animales fuera de la cadena de suministro. Pero también tenemos premios de diseño y premios empresariales compasivos, y está el Reto de lana vegana de $1 millón.
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