Eddie Howe llevó al Newcastle United de candidato al descenso al mejor equipo. Es conocido por sacar el máximo provecho de sus jugadores: bloquea las cuestiones políticas sobre su relación con el club saudí. El miércoles (25 y 23 de octubre, a las 21 horas en directo como reportaje sonoro y en el ticker) el Newcastle United se enfrentará al Borussia Dortmund.
Recientemente Eddie Howe hizo una excepción. El técnico del Newcastle United se ha pronunciado sobre un tema que afecta al norte de Inglaterra y que no tiene nada que ver con el deporte. «Ni siquiera sé cómo describirlo. Simplemente estoy decepcionado de que un acto pueda destruir algo tan hermoso, algo que todos podrían disfrutar. ¡Muy triste!», dijo Howe a finales de septiembre sobre la tala ilegal de un siglo. -Viejo sicomoro en el Muro de Adriano, conocido como el árbol de Robin Hood en la película de Kevin Costner de 1991.
La declaración fue una rareza, como lo notaron inmediatamente los burladores en Internet, porque Howe generalmente insiste firmemente en responder solo preguntas sobre fútbol. Al fin y al cabo, es entrenador de fútbol, pero carece de los conocimientos necesarios en otros temas. Así responde siempre Howe cuando le preguntan sobre la situación de los derechos humanos en Arabia Saudita o sobre el sportswashing, es decir, el pulido de la imagen de un régimen mediante inversiones en el deporte.
Cara de uno de los proyectos más polémicos del fútbol
La razón por la que Howe enfrenta tales problemas es porque aceptó el puesto de entrenador del Newcastle United poco después de que el club fuera adquirido por un consorcio liderado por el fondo soberano de Arabia Saudita PIF hace dos años. Howe asumió el papel de rostro y voz de uno de los proyectos más controvertidos del fútbol internacional.
Aunque hay que decirlo: Las críticas a que las tradicionales urracas (Urracas) pertenezcan prácticamente al Estado de Arabia Saudita desde octubre de 2021 han llegado y siguen llegando casi exclusivamente del exterior. En el propio Newcastle, los aficionados, los medios de comunicación, los políticos y las leyendas del club como Alan Shearer están llenos de euforia por los nuevos propietarios.
Gran victoria contra el Paris Saint-Germain
Newcastle pasó de candidato al descenso a primer equipo mucho más rápido de lo esperado. Uno que sea capaz de sacar al Paris Saint-Germain del estadio por 4-1, como ocurrió hace tres semanas, en el primer partido en casa del club en la Liga de Campeones en 20 años. Una gala similar tendrá lugar este miércoles en St. James’ Park contra el Borussia Dortmund.
El arquitecto del auge es un hombre que en realidad era sólo la segunda opción. Tras la adquisición, los propietarios de Arabia Saudí quisieron instalar al español Unai Emery como entrenador, pero él se negó. En cambio, asumió el cargo Howe, que anteriormente se había ganado la reputación de ser un excelente jugador mejorador en el AFC Bournemouth. Mientras tanto, incluso se le consideraba candidato para suceder al seleccionador de Inglaterra, Gareth Southgate.
El Club no depende de grandes nombres a la hora de realizar fichajes
Howe, de 45 años, es una figura sin mucho glamour. Esto significa que encaja con el noreste inglés, con los pies en la tierra, a veces duro, y con la estrategia para reconstruir el Newcastle United. A diferencia de otros proyectos futbolísticos financiados por el Estado, como el Paris Saint-Germain de propiedad qatarí o el Manchester City en sus inicios bajo el jeque Mansour de Abu Dabi, el club no depende de grandes nombres para las transferencias.
El actual equipo de Newcastle se formó con esmero. Llegadas como el portero Nick Pope (procedente del Burnley FC), el lateral izquierdo Dan Burn de la región (más recientemente en Brighton & Hove Albion), el regateador Anthony Gordon (procedente del Everton FC) y el delantero Alexander Isak (una vez falló en el Borussia Dortmund) no son candidatos naturales para un club que quiere consolidarse en el máximo nivel internacional. El lateral derecho Kieran Trippier (procedente del Atlético de Madrid) y el centrocampista Bruno Guimarães (procedente del Olympique de Lyon) se convirtieron en jugadores clave. Profesionales que llevan mucho tiempo trabajando en Newcastle, como el defensa central Fabian Schär y el exjugador del Hoffenheim Joelinton, han dado un enorme salto con Howe.
Convirtió un equipo pasivo en un colectivo.
El club ha gastado alrededor de 440 millones de euros desde que fue adquirido por el PIF, más que sus rivales de la liga, como el veterano campeón y triple ganador Manchester City o el Arsenal FC en el mismo período. Pero Newcastle invirtió el dinero inteligentemente y Howe logra sacar el máximo provecho de su equipo a través de una «gestión de jugadores emocionalmente inteligente y un entrenamiento de alto nivel» (Guardian). En poco tiempo ha transformado el estilo del Newcastle. Ha convertido un equipo pasivo en un colectivo que tiene una posesión de balón superior a la media, presiona agresivamente y se caracteriza por una gran intensidad.
El propio Howe también ha evolucionado. A diferencia del pasado en Bournemouth, logró formar una defensa estable en Newcastle. La temporada pasada, ningún equipo de la Premier League permitió menos goles. El ataque también es un arma. El Newcastle ha marcado 24 goles en los primeros nueve partidos de liga de la actual campaña, un récord.
Antes de su paso por St. James’ Park, Howe se tomó un año sabático y aprovechó el tiempo, entre otras cosas, para estudiar la formación de Diego Simeone en el Atlético de Madrid. Por lo tanto, no es de extrañar que el Newcastle sea un maestro de las habilidades que en Inglaterra se llaman «shithousery»: pérdida de tiempo, faltas tácticas, pequeñas payasadas dentro y fuera del campo para desgastar al oponente. A Howe no le importa que esto no sea bien recibido en todas partes: «No estamos aquí para ser populares. Queremos ser competitivos», dice. Esa parece ser exactamente su actitud ante las cuestiones políticas que rodean a su club.