La noticia del fallecimiento de Leen Pfrommer aún está fresca. Marianne Timmer todavía no puede creerlo. Hace poco menos de dos semanas lo vio en una reunión de patinadores. “Estaba en forma y ágil. Disfrutó y se rió”, dice ella. “No lo vi venir”. Pfrommer murió a la edad de 87 años después de una breve enfermedad en la UMC de Utrecht.
Pfrommer estuvo en forma toda su vida. Timmer, bicampeón olímpico, lo experimentó con los Juniors holandeses a principios de los noventa. Era un hombre de enfoque estricto en el entrenamiento. Era disciplinado. Te enseñó a seguir adelante cuando las cosas se pusieron difíciles, un soldado al que le gustaba una estructura cerrada. Eso encaja en el deporte de élite”, dice. Y él mismo predicó con el ejemplo. Él siempre participó él mismo.
Pfrommer se formó y trabajó durante mucho tiempo como soldado en el departamento de deportes de la KMA en Breda, y fue adicto al patinaje desde una edad temprana. Él mismo no era una grandeza sobre el hielo. No llegó más allá de un puesto 26 en el allround de NK en 1962. Su fortaleza residía en entrenar a otros, como lo demostró desde el principio cuando preparó a Jan Bols de la región de Drenthe para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968.
Después de esos Juegos de Invierno, Pfrommer fue nombrado seleccionador nacional. Por ejemplo, fue él quien ayudó a Ard Schenk y Kees Verkerk en los años en que el patinaje en pista larga se hizo extremadamente popular en los Países Bajos. A finales de los setenta entró en conflicto, entre otros, con Hans van Helden, el abanderado del patinaje después de Ard y Keessie. No todos podían manejar su asertividad.
En la memoria colectiva
Fue Pfrommer quien despejó el campo y comenzó a trabajar como comentarista en NOS. Grabado en la memoria colectiva está su comentario sobre la Copa del Mundo de 1981 cuando Hilbert van der Duim dejó de patinar en los 5.000 metros una vuelta antes de tiempo. ¡Hilbert, chico, tienes que seguir conduciendo!
Esa exclamación contenía más que el entusiasmo de un espectador, piensa el propio Van der Duim. “Él siempre sintió que podría haber sacado más de mí que otros entrenadores”. El dos veces campeón mundial completo también estuvo en la reunión de patinadores hace dos semanas. Se sentó junto a Pfrommer y atesora ese recuerdo. “Noté que se estaba haciendo un poco mayor, pero fue un momento agradable. Leen era un hombre accesible.
A mediados de la década de 1980, Pfrommer regresó al hielo como entrenador de los Dutch Juniors. En esta capacidad, recibió innumerables talentos y ganadores posteriores bajo su protección. Enseñó a los jóvenes patinadores en qué consiste el deporte de alto nivel: creer en sus propias habilidades y, sobre todo, trabajar con disciplina. Eso también lo recuerda Ids Postma, campeón olímpico de 1.000 metros en 1998. “Fue duro entrenar con él”.
Jeroen Straathof fue enviado una vez a la pista de hielo de Hamar por Pfrommer a -20. Tenga en cuenta: no el Vikingskipet bajo techo donde Straathof se convertiría en campeón mundial de 1.500 metros en 1996, sino la pista al aire libre. Bajo esas condiciones polares, tuvo que patinar 10.000 metros. “A veces hacía locuras”.
barra de nuevo
“Le gustaba mucho patinar”, dice Postma. Recuerda cómo el entrenador barría la pista en medio de una tormenta de nieve durante un campo de entrenamiento en Inzell. No para sus propios alumnos, a quienes se les permitió saltar una vez debido al mal tiempo, sino para los otros jóvenes patinadores que querían montar. ‘Esos pequeños también quieren tener un buen trabajo’, fue su explicación.
Los campos de entrenamiento en Inzell fueron formativos en muchos sentidos, no solo en el hielo. Pfrommer realmente hizo un gran viaje por los adolescentes bajo su cuidado. Su esposa Ietje siempre venía y cocinaba. Los patinadores se turnaron para ayudarla a lavarse. Así se sintió hogareño, también gracias a la perrita Frida que también se fue al sur de Alemania. Timmer: ‘Esa sencillez era importante para patinadores tan jóvenes.’
Estaba involucrado con sus atletas, dice Straathof. Cuando se convirtió en un sorprendente campeón mundial junior en 1992, Pfrommer se volvió completamente loco. Y un día después de su regreso, apareció en la ceremonia en la ciudad natal de Straathof, Zoeterwoude. “Era realmente apasionado”. Y alguien con quien Straathof se sintiera cómodo. “Podrías pasarte por él y yo por la tarde para tomar una taza de té”.
Hasta hace poco, el propio Pfrommer visitaba a veces a Postma por encargo, quien, al igual que Timmer, lo recuperó como entrenador del equipo DSB en 2000 y 2001. Pfrommer entrenó a un grupo de patinadores mayores y cuando iban en bicicleta cerca de la granja de Postma, siempre pasaban de largo. Vinieron a tomar un café.
Pfrommer estaba caliente al lado de la pista de hielo, duro cuando tenía que hacerlo. Un creador de campeones con un mensaje claro para sus alumnos, dice Timmer. Un mensaje que, además de ellos, muchos otros se han tomado muy en serio en los años que ha dirigido. “Puedes hacer más de lo que crees”.
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