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El grupo de juegos de azar del Reino Unido Entain ha nombrado miembro de su junta directiva al jefe de uno de sus mayores inversores activistas, semanas después de que el ex director ejecutivo de la compañía dimitiera tras una reacción violenta por la caída del precio de las acciones.
Entain, que cotiza en Londres, dijo el miércoles que Ricky Sandler se uniría a la junta como director no ejecutivo. Sandler dirige el fondo de cobertura activista estadounidense Eminence Capital, que adquirió por primera vez una participación en Entain a finales de 2020 y ahora posee una participación de entre el 4 y el 5 por ciento.
Sandler, que anteriormente regañó públicamente al directorio de Entain por el desempeño del precio de las acciones que se ha quedado atrás con respecto al de sus rivales, trabajará con el directorio para elegir otro director no ejecutivo.
«Ricky tiene un profundo conocimiento de nuestro negocio y cree firmemente en la calidad de nuestras operaciones y en las importantes oportunidades de crecimiento», dijo el presidente de Entain, Barry Gibson.
La decisión de instalar a Sandler en la junta se produce menos de un mes después de que Jette Nygaard-Andersen renunciara después de un mandato de tres años como directora ejecutiva de Entain, en el que el grupo FTSE 100 perdió más del 35 por ciento de su valor de mercado. Los inversores también atacaron una serie de adquisiciones realizadas bajo su dirección.
En una carta publicada en junio del año pasado, Sandler dijo que “si bien podemos apoyar a la empresa en la realización de adquisiciones aparentemente racionales, financiarlas con capital altamente infravalorado es una estrategia para construir un imperio y destruir el valor para los accionistas”.
La dirección de Entain también generó críticas de los inversores por alejarse de dos enfoques de adquisición de los operadores de juegos de azar estadounidenses MGM Resorts International y DraftKings, que la valoraban con una prima.
Eminence era uno de varios fondos activistas con sede en Nueva York, junto con Sachem Head Capital Management y Dendur Capital, que habían presionado a Entain para que les concediera puestos en la junta directiva.
En un comunicado el miércoles, Sandler dijo que tenía la intención de trabajar «con mis compañeros directores para ayudar a Entain a lograr el éxito a largo plazo y crear valor duradero para sus accionistas».
Corvex, otro fondo de cobertura activista estadounidense con aproximadamente una participación del 4,4 por ciento en la casa de apuestas, pidió el mes pasado a la compañía que cambiara un desempeño “inaceptable”.
Las acciones de Entain subieron un 1,1 por ciento en las primeras operaciones de la tarde del miércoles.