En su primer día como fiscal general de EE. UU. en marzo pasado, Merrick Garland dijo a los empleados del departamento de justicia que se inspiró en Edward Levi, un republicano que desempeñó el mismo cargo bajo Gerald Ford en la década de 1970.
Al igual que Garland, Levi era nativo de Chicago, pero lo que es más importante, se le atribuye el mérito de restaurar la fe en la justicia estadounidense después de la tumultuosa y escandalosa presidencia de Richard Nixon.
“La única forma en que podemos tener éxito y conservar la confianza del pueblo estadounidense es adherirnos a las normas que se han convertido en parte del ADN de todos los empleados del departamento de justicia desde el período de Edward Levi como el primer fiscal general posterior a Watergate”, dijo Garland. .
“Esas normas exigen que casos similares sean tratados por igual. Que no haya una regla para los demócratas y otra para los republicanos; una regla para los amigos y otra para los enemigos”, agregó.
Garland ahora está tratando de aplicar esos principios a Donald Trump, un esfuerzo que ha llevado al ex juez federal y fiscal de 69 años de repente al centro de la atención política.
Hasta que autorizó el registro sin precedentes del FBI de la residencia del expresidente en Mar-a-Lago la semana pasada, Garland se había enfrentado a la frustración de la izquierda por su aparente vacilación en investigar a Trump, particularmente en relación con el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de EE. UU.
Pero ahora Garland se ha convertido en un pararrayos de la furia conservadora, acusada por Trump y sus aliados de encabezar un complot con motivaciones políticas para socavar sus posibilidades de postularse para un segundo mandato en 2024.
“[Garland] se enfrenta a un ex presidente de los Estados Unidos que todavía tiene muchos seguidores, llenos de teóricos de la conspiración. Ha tenido que proceder con mucha cautela”, dijo Elaine Kamarck, investigadora principal del programa de estudios de gobernabilidad de la Institución Brookings.
“Él no está hablando de eso. No pidió permiso a la Casa Blanca. Simplemente jugó muy, muy directamente, que es su reputación”, agregó.
El fiscal general había estado al tanto durante meses de que el expresidente estaba ocultando documentos en Mar-a-Lago de su tiempo en la Casa Blanca, incluidos algunos que eran altamente confidenciales. Garland encargó a los fiscales principales que convencieran a los abogados de Trump para que los liberaran, primero voluntariamente y luego mediante una citación.
Después de que esos esfuerzos fracasaron, Garland autorizó la solicitud de una orden de allanamiento, pero se abstuvo de hablar públicamente sobre el ataque de Mar-a-Lago el día que ocurrió. Solo lo ha hecho una vez desde entonces, aunque sin profundizar en el fondo de la investigación.
“Gran parte de nuestro trabajo se lleva a cabo por necesidad fuera del ojo público. Hacemos eso para proteger los derechos constitucionales de todos los estadounidenses y para proteger la integridad de nuestras investigaciones”, dijo.
Sin embargo, en los últimos días, los documentos judiciales del Departamento de Justicia han demostrado la gravedad de las posibles violaciones de la ley por parte de Trump, invocando disposiciones relacionadas con la obstrucción de la justicia y el mal manejo de información crítica para la seguridad nacional en virtud de la Ley de Espionaje. También han revelado la amplitud de la investigación, que incluye a más de un testigo.
Garland, quien ayudó a asegurar las condenas del atacante de la ciudad de Oklahoma, Timothy McVeigh, y del terrorista doméstico Ted Kaczynski en la década de 1990 como fiscal federal y sirvió durante 24 años en la corte federal de apelaciones de Washington DC, querrá asegurar el caso para presentar una acusación penal contra Trump. está férreo antes de dar el siguiente paso, que sería buscar cargos.
“Creo que en este momento lo que están haciendo es que probablemente estén revisando la evidencia, averiguando qué [Trump] tenía exactamente. . . y averiguar si necesitan investigar otros ángulos, otras personas”, dijo Kel McClanahan, abogado de seguridad nacional y profesor de la Universidad George Washington. “Esto se está ejecutando como una investigación de la mafia, como una investigación del crimen organizado”.
El registro de la casa de Trump ha convertido a Garland, así como al Departamento de Justicia y al FBI en general, en villanos a los ojos de la derecha, lo que aumenta la presión pública sobre el fiscal general y genera preocupaciones de seguridad para los fiscales, funcionarios y agentes que trabajan en el caso. .
“Enjuiciar a Merrick Garland, destripar al Departamento de Justicia, desfinanciar al corrupto FBI y acusar a Biden. La aplicación de la ley armada es comunismo y no tiene cabida en Estados Unidos”, Marjorie Taylor Greene, legisladora republicana de Georgia y una de las aliadas más cercanas de Trump en la extrema derecha, tuiteó los lunes.
Otros republicanos, incluso en el comité judicial de la Cámara, le han pedido a Garland que conserve sus propios documentos relacionados con la búsqueda y esté listo para una investigación de sus acciones en caso de que recuperen el control de la cámara baja del Congreso en noviembre.
Pero Garland, quien fue nominado a la Corte Suprema por Barack Obama, pero los republicanos del Senado le negaron una audiencia de confirmación, hasta ahora parece resistir la presión. “El fiscal general se encuentra en una posición extremadamente, extremadamente difícil”, dijo Aziz Huq, erudito en derecho constitucional de la Universidad de Chicago.
“Creo que lo que el departamento de justicia y lo que Garland han tratado de hacer. . . es demostrar la buena fe legalista del departamento de justicia en un momento en que esa buena fe ha estado bajo una tremenda presión”, agregó.
Si Garland evita acusar a Trump, ya sea por los documentos clasificados en Mar-a-Lago o por su papel en los disturbios del 6 de enero, su legado puede terminar siendo el del fiscal general que parpadeó mientras cuestionaba las fechorías de un expresidente. Pero seguir adelante con un enjuiciamiento, incluso uno que finalmente sea exitoso, no está exento de riesgos en un país tan profundamente dividido como Estados Unidos.
“Tiene la obligación de hacer respetar la ley. Pero obviamente entendió las enormes ramificaciones políticas y es una persona muy cuidadosa”, dijo Kamarck en la Institución Brookings. “¿Por qué abrirías un nido de avispas como este a menos que tuvieras un crimen serio en mente?”
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