Resumen del Estudio
Los investigadores examinaron datos de más de **103,000 participantes** en el **Biobanco del Reino Unido** que no tenían enfermedades hepáticas preexistentes. En un período de observación medianamente de poco más de **10 años**, “949 participantes desarrollaron MASLD y 103 murieron por causas relacionadas con el hígado.” El consumo de bebidas, tanto azucaradas como bajas en azúcar o sin azúcar, se reportó de forma **autónoma**, y las medidas de grasa en el hígado se evaluaron con **resonancias magnéticas** (MRI).
Hallazgos Clave
- Consumir más de **330 gramos** (aproximadamente una lata) diariamente de cualquiera de los tipos de bebida se asoció con un aumento del riesgo de tener MASLD.
- Las bebidas azucaradas se vincularon con un **50%** de riesgo elevado, mientras que las bajas en azúcar o sin azúcar se relacionaron con un riesgo del **60%** mayor.
- Ambos tipos de bebida estaban correlacionados con un aumento en la acumulación de grasa en el hígado.
- Solo las bebidas bajas en azúcar o sin azúcar se asociaron con un riesgo elevado de muerte relacionada con el hígado, siendo el riesgo proporcionales al consumo.
Beneficios Potenciales de la Sustitución
Sustituir **330 gramos** de cualquiera de estas bebidas al día por **agua** se vinculó con un riesgo reducido de MASLD. El efecto fue un poco mayor al sustituir bebidas azucaradas, lo que redujo el riesgo en un **14.7%**. Cambiar de un tipo de bebida a otro no tuvo un efecto significativo sobre el riesgo, subrayando así el agua como la opción más **saludable**.
Perspectivas de Expertos
Lihe Liu, autor del estudio y estudiante de posgrado en el **Primer Hospital Afiliado** de la Universidad de Soochow, comentó:
“Nuestra investigación muestra que las bebidas bajas en azúcar o sin azúcar (LNSSBs), a menudo vistas como alternativas más saludables debido a que utilizan sustitutos del azúcar, pueden no ser del todo **libres de riesgos**. Encontramos que el consumo frecuente aún se vinculó con riesgos para la salud del hígado, lo cual desafía la creencia común de que estas bebidas son completamente ‘seguros’ o ‘saludables’ en comparación con las azucaradas.”
La nutricionista registrada Karen Z. Berg, MS, RD, CSO, CDN, citó: “Mucha gente tiene la idea errónea de que las bebidas dietéticas son más saludables que las regulares, pero este estudio demuestra cómo ambas están positivamente asociadas con MASLD. Animo a todos los pacientes a optar por agua, o agua carbonatada, para los mejores resultados de salud. Solo porque algo diga ‘cero calorías’ o ‘menos azúcar’, no significa automáticamente que sea más saludable.”
Limitaciones del Estudio
La investigación aún no ha sido objeto de revisión por pares. Los investigadores señalaron que el consumo de bebidas autoinformado podría diferir de la ingesta real, y que la población del Biobanco del Reino Unido, predominantemente blanca y más saludable que el promedio, limita la **generalizabilidad** de los resultados. Liu destacó los pasos a seguir:
“El siguiente paso es completar y enviar el manuscrito completo para su revisión y publicación por pares, lo que permitirá que la comunidad científica examine y base sus investigaciones en nuestros hallazgos. Mirando hacia el futuro, es necesario investigar más para clarificar los mecanismos biológicos que vinculan las bebidas endulzadas artificialmente con la enfermedad hepática y explorar si diferentes tipos de edulcorantes conllevan riesgos diferentes. Estudios a largo plazo en poblaciones más diversas también serán importantes para fortalecer la base de evidencias.”
Implicaciones para la Salud Pública
Aunque se necesita más investigación, estos hallazgos proporcionan otra razón para restringir el consumo de **bebidas azucaradas** y **endulzadas artificialmente**. Sustituir estas opciones por agua, agua infundida con fruta, té helado sin endulzar o seltzer puede ayudar a minimizar el riesgo de MASLD y promover la **salud hepática** en general. Liu describió: “Nuestros hallazgos indican que tanto las bebidas azucaradas como las endulzadas artificialmente pueden acarrear **riesgos** para la salud del hígado. Clínicamente, esto destaca la necesidad de guiar a las personas hacia **opciones de bebidas más saludables**, siendo el agua la opción más segura y saludable.”
Descargo de responsabilidad: La información proporcionada en este artículo tiene el propósito educativo e informativo y no es un sustituto del consejo médico.
Preguntas Frecuentes:
Q1: ¿Qué es MASLD?
MASLD es una condición donde se acumula grasa en el hígado que no es el resultado del consumo de alcohol. Puede elevar el riesgo de problemas hepáticos críticos y problemas cardiovasculares.
Q2: ¿Qué bebidas fueron estudiadas?
Los investigadores examinaron tanto bebidas azucaradas como bajas en azúcar o sin azúcar.
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