Los autores del estudio afirmaron: “Reconocer la endemicidad de la **enfermedad de Chagas** en los Estados Unidos es crucial para alcanzar los objetivos de salud global”. Los CDC definen “endémico” como la presencia constante o usual de una enfermedad en un área específica, esencialmente, el nivel “normal” o de **línea base** en una comunidad.
¿Qué es la enfermedad de Chagas?
Conocida por ser rampante en Sudamérica y Centroamérica, la enfermedad de Chagas es relativamente común, pero su diagnóstico es poco frecuente. Ahora, también se está expandiendo entre los animales en el sur de los Estados Unidos. La enfermedad es provocada por un parásito llamado T. cruzi, transmitido por los chinches triatominos, conocidos comúnmente como los chinches besadores. El parásito entra en el cuerpo humano a través de los ojos o la boca cuando el insecto deja sus heces durante una picadura o simplemente mediante contacto, reporta Fox News.
El autor principal del estudio, el Dr. Norman Beatty, explicó: “A veces, puede ‘defecar’ sobre nuestra piel o membranas mucosas mientras se alimenta, y luego el parásito entra en ese punto. Las heces del chinche también pueden acabar dentro o cerca de una casa y ser ingeridas accidentalmente o frotadas contra la piel o membranas mucosas.”
La enfermedad de Chagas tiene dos etapas: la primera es la fase aguda, que ocurre poco después de la infección e puede causar fiebre, fatiga, erupciones cutáneas, dolores corporales y hinchazón de los ganglios linfáticos. La fase crónica puede llevar a problemas cardíacos, digestivos y efectos neurológicos; alrededor del 20-30% de las personas infectadas pueden experimentar problemas digestivos o cardíacos potencialmente mortales. El signo de Romaña, o hinchazón del párpado, es un síntoma común de la enfermedad de Chagas, con más de 300,000 personas afectadas en Estados Unidos. Esta enfermedad es más común en estados donde los chinches besadores conviven cerca de los humanos, incluidos California, Arizona, Texas, Luisiana y Florida, según el informe de Fox News.
Por qué la enfermedad de Chagas es peligrosa
Un punto clave es que la mayoría de las personas en los Estados Unidos permanecen ignorantes sobre el hecho de que la enfermedad de Chagas proviene de la propagación de estos insectos, lo que la convierte en un “asesino silencioso”. El Dr. Beatty señala que declarar la enfermedad de Chagas como endémica y educar al público y a los profesionales mediante programas de investigación y monitoreo bien financiados es una necesidad urgente.
La enfermedad de Chagas ha sido considerada como una “enfermedad tropical desatendida” por la mayoría de los expertos, incluido el Dr. Beatty. Él cree que es fundamental llevar a cabo una gran concienciación en las áreas rurales y remotas sobre la propagación de la enfermedad. La mayoría de las picaduras ocurren en casa o en la cama, y la gente a menudo envía imágenes del insecto a los médicos para pruebas y consejos de prevención. Existen pruebas y tratamientos, pero muchos médicos no están al tanto de que la enfermedad se está propagando localmente, según el informe de Fox News.
Tratamiento y cuidado
Los Estados Unidos cuentan con dos medicamentos aprobados para tratar la enfermedad de Chagas: Benznidazol y Lampit (nifurtimox). Un nuevo tratamiento para la condición está en consideración, con ensayos clínicos en curso en laboratorios de EE.UU. y América Latina. Sin embargo, las vacunas para la enfermedad de Chagas son una noción lejana por ahora, con muchas personas en áreas rurales que tienen dificultades para encontrar médicos que puedan diagnosticar la enfermedad correctamente.
El Dr. Beatty aconseja limpiar áreas de anidación de roedores, como montones de madera o desorden, de los hogares. La gestión de la enfermedad de Chagas debe ser enseñada a todos los profesionales de la salud, desde el tratamiento y diagnóstico hasta la medicación. Es esencial sellar puertas, ventanas y puntos de entrada, y utilizar pantallas en ventanas y puertas. También, el uso juicioso de pesticidas residuales cerca de puntos de entrada, si es necesario, es recomendable, según el informe de Fox News.
Preguntas frecuentes
Q1. ¿Qué es la enfermedad de Chagas y cómo se contrae?
La enfermedad de Chagas es causada por el parásito T. cruzi y se transmite cuando los chinches besadores que llevan el parásito dejan sus heces en una picadura, ojo o boca.
Q2. ¿Dónde se encuentra la enfermedad de Chagas en los EE. UU.?
Se han reportado casos de enfermedad de Chagas en estados como California, Texas, Arizona, Luisiana y Florida, donde los chinches besadores viven cerca de la población.
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