Los nazis abrieron el campo en la ciudad de Dzialdowo inmediatamente después de la invasión alemana de Polonia, en septiembre de 1939. Lo utilizaron durante la guerra como campo de tránsito y exterminio para judíos, opositores políticos y miembros de la élite polaca. Se estima que unas 30.000 personas han muerto.
Según los investigadores, las víctimas en la tumba fueron asesinadas ya en 1939. En 1944, cuando el ejército ruso avanzó hacia Polonia, las autoridades del campo intentaron borrar las huellas de sus crímenes. Ordenaron a los prisioneros judíos exhumar y quemar los cuerpos. Luego, las cenizas fueron enterradas nuevamente.
En total, los investigadores excavaron cerca de 16.000 kilogramos de cenizas humanas. Según los investigadores, unos dos kilogramos de ceniza corresponden a un cuerpo humano. Así llegan a su estimación de ocho mil cuerpos. Se examinarán partes de las cenizas en busca de ADN, con la esperanza de descubrir más sobre las identidades de las víctimas.
El Instituto de la Memoria Nacional investiga los crímenes cometidos durante la Segunda Guerra Mundial y bajo el régimen comunista de la posguerra.