Los Países Bajos carecen de dentistas e higienistas dentales. Esto ya está causando problemas, especialmente en Zelanda. Por lo tanto, el gobierno está tomando medidas: el número de plazas de formación aumentará en los próximos años.
Tan pronto como la paciente Tonny Lupgens (78) baja su mandíbula inferior en el sillón dental, el trabajo de toda una vida de Tineke Broere (62), su higienista dental, se hace evidente. Los dientes de Lupgens estaban a punto de colapsar cuando fue una de las primeras pacientes en reportarse a la práctica que Broere comenzó con su esposo en la ciudad costera de Zelanda de Brouwershaven hace más de cuarenta años. “Las encías estaban tan inflamadas que no podía prometer que sus dientes lo lograrían”, dice Broere detrás de su máscara facial.
Solo había una cosa que hacer: limpiar, limpiar, limpiar. Así que Lupgens tomó el autobús desde Zierikzee todas las semanas durante un año para dejar que Broere se cuidara solo. El resultado es impresionante, incluso ahora: dos filas de dientes muy finos, con encías que apenas sangran cuando Broere los pincha con la punta de su raspador esta mañana.
Dirección de retiro
Pero todo ese cuidado profesional está a punto de llegar a su fin. Broere se acerca a la edad de jubilación y no puede encontrar un sucesor que quiera continuar con la higiene dental y la práctica dental junto con su hijo. Y Broere no está solo en esto. Debido a la escasez de dentistas e higienistas dentales, cada vez más prácticas de atención dental no tienen sucesor o se ven obligadas a anunciar una parada del paciente, dice la organización profesional Royal Dutch Society for the Promotion of Dentistry (KNMT).
“Hace unos años vimos que era especialmente difícil encontrar dentistas en Zelanda, Frisia y Limburgo”, dice el presidente de KNMT, Hans de Vries. ‘Ahora estamos recibiendo señales de todo el país y también hay escasez de higienistas dentales’. Además de eso, viene la perspectiva inminente de que más del 42 por ciento de los dentistas se jubilarán dentro de diez años.
El gobierno se toma el problema en serio. Para compensar la escasez de dentistas, el gabinete quiere aumentar el número de plazas de formación para dentistas de 259 a 345 al año, algo por lo que la KNMT se ha esforzado durante años. Las nuevas plazas de formación deben financiarse en parte reduciendo la formación dental de seis a cinco años. El número de plazas para el curso de atención dental se ampliará en 41 plazas.
Además, el gabinete quiere “echar un buen vistazo a lo que se necesita para lograr una distribución equilibrada de dentistas en todo el país”, escribieron los ministros pertinentes Ernst Kuipers, Conny Helder y Robbert Dijkgraaf en una carta a la Cámara de Representantes el martes. . “Las regiones donde la densidad de dentistas es más baja, como Zelanda, tienen la máxima prioridad”.
Impulso para Zelanda
Es un impulso para la provincia costera. Porque es obvio que hay un problema con el cuidado bucal suficiente en Zelanda. Tome Schouwen-Duiveland, la isla de Zelanda donde se encuentra la práctica de Broere. Durante el descanso en la cantina de azulejos blancos iluminada con fluorescentes, todo el equipo (Tineke, su esposo Bert (66), su hijo Michiel (35) y los asistentes Geertje (49) y Anna (27)) describen el problema en cuestión. “Cuando nos graduamos en 1981, había demasiados dentistas”, dice Tineke Broere. ‘Zelanda era uno de los pocos lugares donde todavía había demanda. Por eso vinimos aquí. Siguieron más compañeros de estudios y, en su apogeo, Schouwen-Duiveland tenía, según ella, once dentistas.
En los años siguientes, el número de plazas en formación dental se redujo, dando a los dentistas e higienistas dentales el lujo de poder instalarse en las ciudades donde se formaron: Amsterdam, Nijmegen, Groningen y Utrecht.
Así que cuando la ‘ola de jubilación’ llegó a Schouwen-Duiveland, apenas había sucesores listos, dice su hijo Michiel. “Solo quedan seis dentistas de tiempo completo y todos tienen un paciente congelado”. Geertje y Anna notan las consecuencias de esto todos los días, dicen. “Hay un nuevo isleño llamando todos los días que tenemos que decepcionar”. Los turistas que se quedan en la isla en verano o los solicitantes de asilo y los ucranianos que son atendidos allí ni siquiera pueden ayudarlos en caso de emergencia. Una segunda opinión no ha sido una opción durante años.
Sin obligación de reubicación
Queda por ver si los planes del gabinete son suficientes para evitar escenas como la de Schouwen-Duiveland en el resto de los Países Bajos. “Desafortunadamente, no podemos obligar a los jóvenes a mudarse a la periferia”, dice De Vries, presidente de KNMT.
La organización profesional es crítica con la intención del gobierno de acortar la formación en odontología. El cuidado dental se volverá más complejo en los próximos años debido al envejecimiento de la población, dice el presidente de KNMT, De Vries. Esa fue una de las razones por las que el programa se amplió un año en 2007.
“A medida que las personas envejecen, necesitan más cuidados bucales”, dice De Vries. ‘Las personas mayores ahora tienen más probabilidades de conservar sus propios dientes. No me malinterpreten, a ella se le ha concedido eso: es un pedazo de calidad de vida. Pero en la práctica significa que la gama de atención dental a su alrededor está aumentando. Precisamente por eso es importante capacitar a más dentistas e higienistas dentales y hacerlo bien.’
En Brouwershaven, el hijo Michiel, que a principios de este año asumió el cargo de consultorio dental de su padre, está contento con la elección de regresar a su tierra natal. ‘Nunca tienes que preocuparte por la escasez de pacientes y los precios inmobiliarios son más bajos.’ Solo ve beneficios. Ahora solo queda ese futuro compañero de prácticas.
Por el momento, la construcción madre-hijo está haciendo su trabajo. “Aunque ambos tuvimos que acostumbrarnos”, admite la madre Tineke. Mientras no haya sucesor, no piensa en parar. ‘No puedo dejar atrás a mis pacientes, ¿verdad? No les gustaría eso aquí en Brouwershaven. Así que si tengo que hacerlo, seguiré adelante’.
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